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˜¯能产生黄金的东西,即所谓的“土生金”。漱金鸟恰好符合这个理论的需求。
¡¡¡¡¡¡¡¡这番讲解让明皇帝感到无比欢喜。他似乎看到,自己的子孙在漱金鸟的陪伴下,屹立在这个古老帝国的中心,把传统的家族祭祀方法永远地流传下去。
¡¡¡¡¡¡¡¡他特地为漱金鸟开辟了一个新的园囿,起名叫“灵禽之圃”。听说这种鸟特别害怕寒冷,明皇帝为了让它能安全渡过中原的寒冬,下令在灵禽之圃里修筑一个特别的小宫殿,用打磨过的水晶薄片镶嵌出窗户。这样即使在封闭的屋子里,漱金鸟也能晒到太阳。明皇帝把这座小宫殿命名为“辟寒台”。
¡¡¡¡¡¡¡¡博学多闻的大将军还向明皇帝说明了这一珍贵小鸟的饲养方法。他说,漱金鸟通常不用进食。但假如能为它提供一些珍稀的食品,那么它吐出的金屑将呈现更为奇异的效果。按照大将军的指导,明皇帝将南海进贡的夜明珠磨成粉末,又打开扬州进贡的灵龟头颅取出半透明的龟脑,作为食物喂给漱金鸟。
¡¡¡¡¡¡¡¡果然,漱金鸟吐出了比寻常更多的金屑。用它们铸成的首饰,会在黑夜里发出微弱的淡红色光芒。明皇帝特别喜欢把玩这样的首饰,也时常拿来赏赐给他喜欢的宫人。
¡¡¡¡¡¡¡¡也许是服食了珠粉与龟脑的缘故,这只漱金鸟活得特别久。从明皇帝朝到齐王朝,再到元皇帝朝,它始终在为帝国宫廷奉献美丽的金属。《拾遗录》记载,这只传奇性的鸟一直活到改朝换代的时候。据说,在司马家族正式取代曹氏家族成为帝国皇室的那天早晨,漱金鸟突然发出一声清脆悦耳的鸣叫,如同银质的小槌敲打昆仑青玉制成的玉磬。叫完这一声,它歪了歪头,倒向一边死掉了。
¡¡¡¡¡¡¡¡刚即位的武皇帝听到这个消息时,表情非常平静。事实上,他在幼年时代就曾听自己的祖父、当年的大将军说过:什么时候这只鸟死了,什么时候司马家族的时代就要开始了。
¡¡禽部第五¡¡智者千岁
¡¡¡¡¡¡¡¡2008年10月29日22£º42
¡¡¡¡¡¡¡¡出于对神的景仰,以及对即将到来之事的好奇,皇帝们为超过一百岁的老人颁发装饰有鸠鸟的手杖,聘请他们担任帝国的顾问官。皇帝们希望老人像长寿而多智的鸠鸟一样,为帝国的政策提供预测与保障。
¡¡¡¡¡¡¡¡鸠就是长寿与预测的象征。这种鸟大都可以活过一百岁。在生命的前半程,它们以昆虫为食。在接下来的二十五年里,它们转而食用树上最细嫩的枝叶。此后,它们又改吃自然落下的叶子,并且一年仅在深秋以后的三个月内进食。再过十年,它们将不再取食任何有形的东西,只是在每天的清晨与黄昏,两次吸取暗红色的太阳光芒。超过一百岁的鸠,连这个活动都不需要进行,他们无须吃任何东西,只是安静地凝视着时间的变化。
¡¡¡¡¡¡¡¡所有鸠鸟中最年长的一位就是它们的国王。因为生命太过长久,所以它洞悉了世界上一切事物的来龙去脉,并且可以据此推断世事未来的发展状况。鸠王只在王朝更替期间出现。它在动荡发生之前现身,告诉自己的子民,人类世界即将发生的变化以及躲避兵乱的方法。对这位鸠王,博物学家们所知甚少,仅在《神异经》里有关于它的记录。作者东方朔称,鸠王是东王公的仆从与使者,自己曾经在西王母为东王公设的宴会上与之攀谈。东方朔还记下了鸠王的名字:潜希抟。
¡¡¡¡¡¡¡¡尽管鸠王那妙不可言的预言能力不能为人类所用,但人们还是找到了替代者。巫师们注意到,作为另一种长寿的动物,龟的身上也携带着预言的灵异种子。中国历史上第一位伟大的祭司、商国的缔造者高祖乙发现,龟超过三百岁以后会逐渐变轻。活满五百岁之后,它轻盈得可以在桃花花瓣上轻松爬行。寿命超过一千岁的龟,龟壳的边缘会长出青色的锯齿。将这样的龟杀死取壳,经过祈祷、灼烧等程序,那壳上就会显现出用黑色裂纹拼凑成的预言,供人类参考。年岁越长的龟,它的预言越精确。
¡¡¡¡¡¡¡¡此后,人们开始滥用这种占卜方式,大量捕杀体态轻盈,以及边缘有青色锯齿的龟。对高龄神龟的需求逐渐由祭祀活动扩展到其他领域中。最后,贵族们甚至要求宴会中使用的龟肉,也都要来自千岁以上的龟。这样过了大约四百年,人们发现再也无法找到合用的龟了。
¡¡¡¡¡¡¡¡新的预言方式被继续发明出来。任昉在《述异记》一书中提到,燕子超过五百岁,就会长出胡子来。超过一千岁的燕,鸣叫的声音好像婴儿,并把巢穴的门户朝向北方。千岁燕巢于是成为了人类的下一个目标。
¡¡¡¡¡¡¡¡也有一些擅长预言的动物,主动要求为人类提供服务。可惜的是,它们总是无法生存到足够的年龄,因此预言总是较为简单,准确性也有待提高。许慎在《说文解字》中说,喜鹊可以为人类提供一些气象方面的指点。《淮南子£¿万毕术》则称猩猩能够叫出他面前任何一个人的名字。老鼠的寿命略长一些,因此它们做得稍好。假如能活满一百岁,它的鼠须就会变成白色,能协助人类做一些预测工作。不过即使如此,它们也只能说出事物一年内的吉凶而已。
¡¡禽部第六¡¡复仇的动物
¡¡¡¡¡¡¡¡2008年10月29日22£º42
¡¡¡¡¡¡¡¡丹鸟也称朱鸟。它与日本古代歌谣中咏颂的,尤如粉红色云彩的神鸟并无任何关系。
¡¡¡¡¡¡¡¡《山海经》提到,在南方众丘陵中,有一座柜山。山上生活着一只体形庞大的红色怪鸟,名为丹鸟。这只鸟的两只眼睛,长在同一平面上,而不像其他鸟类,分在面孔的两侧。所以它看起来仿佛是一个人首鸟身的神。又因为这样的眼睛很像邪恶的猫头鹰,它也被视为不祥之物。丹鸟的另一个外貌特征也隐藏着一种不祥气息,如蝙蝠一样,它双翼的上缘长有肉爪。尽管因为读音相似,蝙蝠一度被认为与“幸福”具有神秘联系,但这依然无法清洗这种昼伏夜出的丑陋动物携带的阴冷、黑暗和杀戮气氛。
¡¡¡¡¡¡¡¡继承猫头鹰与蝙蝠的双重邪恶,丹鸟成为南方诸国政治生活中最大的不稳定因素。战国早期的动物分类学著作《稽奇》说,每年有四个月,丹鸟会离开柜山的巢穴外出游历。它的出现,会让所到之地发生政治动荡,贤良的贵族会被驱逐,野蛮的土人则进入朝廷,混乱纲纪。
¡¡¡¡¡¡¡¡该书作者在文章的最后部分谈到了丹鸟这种邪恶特性的由来。他如此写道:
¡¡¡¡¡¡¡¡难道丹鸟对贤良们的厌恶会让人感觉惊讶吗?当年正是这些贤良,在野心与暴力的驱使下,将丹鸟逼上了绝路。让我们追溯遥远的古代吧。那时圣人们还没有建立人间的智慧,老虎和野狼有时会爬上树木,啃吃树叶,而牛羊有时也会和大雁一起,潜入水底。
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