梦归江南-第7章
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听完圣旨，布政使、道台、知府等人总算长长地舒了一口气，一字一句地说道：“臣遵旨。”然后，一个个才胆敢站起身来。
当下，苏州知府等官员将钦差大臣一行人带到江南有名的饭馆用餐，又请了四名娇艳风流的青楼女子演奏评弹、吟唱昆曲，并载歌载舞。为他接风洗尘，热情款待皇帝身边的这位高官，以利自己的仕途。钦差大臣丁白被请到上座，布政使和苏州官员一一坐了下座，并且依次向他敬酒。
酒过三巡，菜过五味。丁白欣赏着表演的美女，内心燥动不已，面带红润，不住地点头。他看看左右，面对丰盛的酒筵，皮笑肉不笑地说：“布政使、道台、知府、同知、通判等各位大人，本官初次来此贵地，得各位如此热情相待，深表感激不尽。回京之后，本官定在太后、皇上面前为尔等美言几句。”
布政使、道台、知府等官员闻听此言，顿时受宠若惊，连忙说道：”多谢丁大人提携！多谢丁大人提携！”
钦差丁白答应了一声，酒后吐真言，说：“当今朝廷，太后放权于圣上。自圣上亲政以来，大有学习西洋法度、废旧革新的雄心壮志。为满汉融合，皇上一改从旗人包衣佐领中择选宫女的旧制，首次命本官来贵地江南挑选汉族宫女。本官自幼闻听江南物华天宝，人杰地灵，山清水秀，美女如云。四大美人的西施……”
众官员静静听着，点着头，丁白又继续说：“本钦差此次奉命挑选宫女，皇上给我说，俱备条件就是十三岁到二十岁，品行端正，相貌出众，天生丽质，身姿婀娜，窈窕淑女，能识文断字而通情达礼者。总之一句话，长相美、身材好、品行优，而国色天香、倾国倾城者，各方面好的姑娘都在所选之列。每选出一位宫女，这户人家得赏银一百两……”
众江南官员唯唯诺诺，不住地点头称是。知府秦占上前回话，现出一副奴颜卑躬的神态，说道：“丁大人，卑职已同道台大人商量，为防有些刁民不让其女来参选，下官已下令全城戒严。各路口、道路要塞、水运码头等地都有官兵把守，严防不法之徒携女外逃；又命下属查阅户籍，看看谁家有女孩，一一登记造册。大人，这样可否？”
丁白微微地点点头，说：“嗯，高见，高见，不要有遗漏。”
过了两天，苏永生划船去送刘氏、五秀、六秀、九秀、十秀到太湖外婆家。当一家几口人快到胥门时，忽然，九秀用手指着青砖墙惊奇地叫道：“爹、妈、五姐、六姐，你们看墙上张贴着什么？”
小船慢慢停泊在岸边，一家人立即向墙上观看。只见，墙上贴着告示，上面写着：“奉朝廷圣命，着令本府择选宫女，进京入宫服役。圣上委任钦差大臣已来此督办。三月一日，各户人家将女送往府衙一一挑选。选中者，必赏赐重金，又光宗耀祖。所选宫女需俱备如下之条件：一女，十三岁至二十岁，未婚配者；二相貌出众，身无残疾者；三品行端正，无作奸犯科者；四识文断字，通情达礼者……无论官绅，还是平民，皆在所选之列，不得遗漏。圣上之命，此乃施恩于本府上下和江南百姓。皇恩浩荡，必当谨遵从命为是。各路口、要塞、码头等地已派兵严加盘查，严防不法之徒携女逃匿。如有查出，依大清律严惩不贷。皇命不可违，望本府上下一心，务必完成圣上所赋予之使命，不得有误。大清光绪×××年×月×日。”
顿时，一家几口人大吃一惊。小船又前行了几十米，离运河码头近在咫只了。只见，那儿人群骚动，又传来一阵阵吵闹声。
“挨个查！挨个查！那几个人没查就走……站住！”几十个清兵正严阵已待，盘查过往行人。
刘氏喊了一声：“快躲进去！快回去！”姐妹仨立即躲进船蓬下的船舱里。
这时，有个清兵头目冲苏永生喊道：“划船的，过来！过来！”
苏永生立即拨船调头，迅速摇船往回走，总算躲过去了。回来的路上，一家人又耳闻目睹清兵严查各户人家。回到家里，全家陷入一片迷茫与惊恐之中。
到了晚上，点上油灯，堂屋里光线还是那样异常黑暗，好像这世界永远没有了光明。昏暗的灯光下，屋里呈现一种从未有过的寂静和沉闷的气氛。一根绣花针掉在地上，声音显得特别清脆。
五秀一脸阴郁，气愤地说：“爹、妈，我们都看见衙门已贴出选宫女的告示了。当兵的早把苏州城围了个水泄不通，不让我们向外逃，当兵的正挨家挨户查呢。看来，不去参选不行，真强横！”
六秀面带难色，说：“告示上说，外逃的依大清律严惩不贷，真霸道！”“看来我们家在劫难逃啊！这可怎么办啊？呜呜……”
刘氏脸上十分困窘，泪如泉涌，一边失声痛哭，一边诉说着。一旁的九秀看着伤心的母亲，心疼极了，她拉着母亲的长衫，安慰道：“妈，别伤心啦！我们不会离开你的！”
她那双大眼晴亮晶晶的，抿着小嘴，咬咬牙，又说：“我们和当官的讲理，死活不去，看能把我们怎么样。”
苏永生看了看女儿们，叹了口气，说：“这可不行，民不和官斗，胳膊宁不过大腿啊！”
他用针拨了拨洋油灯灯芯，微弱而暗淡的灯光略显明亮起来，点点光明照耀在屋外小河的水面上，缓缓流淌的水面闪着片片光亮。
九秀一甩羊角辫，握紧小拳头，眼光明亮，精神焕发起来，笑道：“爹、妈、五姐、六姐，咱要不这样吧，我们姐妹仨去大姐家藏起来。”
刘氏一听，转悲为喜，开心起来，说：“九秀说的是啊！你大姐的公婆没有女儿，估计不会查到。好，你们姐妹仨就躲在你们大姐家，这也是没有办法的办法。”这时苏家有了点点希望之光，一家人立时有了欢快的精神，气氛活跃起来。
第二天凌晨，天还黑蒙蒙的，苏永生就划着小船带着五秀、六秀、九秀去了大女儿家，姐妹仨就躲避在大秀家。当他摇船回到家时，已是天光大亮了。夫妻二人草草吃了几口早餐，心里总算平静下来。
突然，听到街上有人喊叫：“官兵正查呢！有几家的姑娘被强行抓走啦！”
“快！上小船上去！”苏永生叫上刘氏，抱起十秀，三口人马上跑到小船上，划到附近的小桥下。
一会儿，只听见有几个衙役叫喊：“苏永生，开门！”
又听到咣当一声，大木门被踹开，有个像狼嚎的声音传来：“没在家，定是藏起来了！就这家有九个姑娘，长得一个比一个标致，像仙女一样。”
还听到上下楼，踹屋门的响声，并嚷嚷：“藏哪去了？平时他家饭馆天天开章，怎么选宫女就关门不见人了呢？”
几个人象疯狗一样叫嚷了一会儿，就听不到声音了。三口人还是不敢回屋，生怕被睹见。夫妻俩和孩子在船上坐了半天后，划小船回来了。
刚迈腿进后门回家吃饭，只听身后有人喊：“苏兄，大事不好啦！大事不好啦！”苏永生和刘氏闻听，顿时大吃一惊，吓得脸色煞白，眼神呆怔。
无法分段
（本章完）
第33章 选中三女 亲人决别（）
夫妇二人回头一看，来人正是大秀的公公李掌柜。他将小船停泊在岸边，放下船橹，一大步踏上岸来，气喘吁吁地说：“大秀和她三个妹妹被官差抓到衙门去啦！阿刚拦不住，也跟着去了。”
刘氏一听，头嗡一下子，两眼发直，眼前昏天暗地。苏永生既害怕又心急如焚，转身上船和李掌柜十万火急地奔向府衙。
那天，知府秦占安顿好钦差一行人后，又给下属下达择选宫女的规定，直到傍晚才回到府中。他的女儿秦小玉年方二八，正值花季，早听说朝廷选宫女的事情了。于是，就缠着秦占夫妇，哀求道：“爹、妈，我也要去参选！我要当皇后娘娘，当妃子！”
秦占一听，脸色一沉，大声喝斥道：“不能去！皇后、妃子只能从满人中选出来，怎么会选汉人呢？你若真的选中宫女，你和爹妈不骨肉分离了吗？你在宫中会受气挨打，是死是活，我和你妈都不知道。宝贝女儿，我怎么忍心让你去当宫女呢？”
“小玉，你爹说的是啊！”一旁的秦夫人随声附和着。
“不！不！我要进皇宫，看看皇上是什么样的。当不上皇后娘娘、妃子什么的，当个宫女也好啊！咱家多光彩啊！”秦小玉执意要去参选宫女，吵吵闹闹的。
“无理取闹！小孩子家知道什么呀！”秦占又一声喝斥，阻止道，“不行！不能去！”
可是，第二天，秦小玉趁父母不在，偷偷去参选了。
这天，大秀、五秀、六秀、九秀姐妹四人被衙役强行推搡到衙门大院。
“九秀，你姐妹几个也被抓来啦？”忽然，一个女孩走过来，惊诧地问。
姐妹五个回头一看，原来是一个弄堂的经常和五秀、六秀、九秀一同玩耍的小伙伴范英。她们一问得知范英也是被官差强迫捉来参选宫女的，几个少女悲伤地控诉着官差的强横。
半个时辰后，九秀向门口一看，惊奇地叫道：“大姐、五姐、六姐，你们看二姐她们！”
姐妹几人回头一看，果真是二秀、三秀、四秀、七秀、八秀姐妹五人，她们也被官差捉到这里来了。姐妹九个一相见，就惊异地互相问道：“姐姐、妹妹，你们怎么也被抓来了？”
二秀看了一眼旁边的几个官差，咬着牙，解释道：“我们在外婆家住着，今天早晨，那个可恶的吕二狗带着几个人就去了太湖渔村，闯进屋去，睹见了我们姐妹五个，又喊又叫，连推带搡把我们抓来了。外公、外婆说了许多好话，也没拦住吕二狗
