龙骑士-第74章
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然而，尽管孙凯表现出了很强的好奇心，他却拥有另外一种特质——深藏不露，那是一种超越他严肃外表的特质。他的研究与其说是急切的，不如说是热切的。与其说出于学者般的激情，不如说是出于勤奋好学，并且他的这种方式没有丝毫的吸引人之处。虽然大胆的哈蒙德向孙凯作出了一些示好的举动，不过得到的仅仅是出于礼貌的回应，而非热情。对于劳伦斯来说，痛苦之处在于孙凯并不欢迎其他人参与到他的研究中。在哈蒙德的来去之中，他的脸上没有露出丝毫的表情，没有笑容，没用皱眉，仅仅是一种控制了的礼貌的注视。
即便有可能直接对话，看到哈蒙德的事例，劳伦斯并不认为他能够进入孙凯的世界——虽然孙凯对于船的研究如果能够得到指引，必将受益良多，并且这一点也能成为聊天的话题。但是，如同语言障碍一样，理智告诉劳伦斯他不能这样做。所以，他此刻很满足地观察着周围的一切。
在马德拉，他们补充了水和其他龙来到时用去的大量家畜，但是并没有继续在港口逗留。“帆的所有改变都是有某种效用的——我开始对什么更适合它有了更好的想法，”瑞雷对劳伦斯说道，“在海上度过圣诞节，你不介意吧？我现在就想对它进行试验，我要看看能不能让她达到七节。”
他们雄赳赳、气昂昂地驶出丰沙尔大街，帆全部展开来，瑞雷兴高采烈，风满足了他的愿望，甚至超出了他的愿望。“船的速度已经达到了八节，事实上相差无几。你还有什么要说的？”
“非常祝贺你！”劳伦斯说，“我从没有想过可能达到这样的速度。它可以超过任何船了。”他对于他们的速度有种奇怪的悲哀的感觉，这种感觉是完全不熟悉的。作为一名上校，他从没有真正想过要继续前进，觉得对国王的财产不计后果是不恰当的，但是，和所有的海员一样，他又希望自己的船可以航行得越快越好。他只有真诚地分享瑞雷的快乐，不再回头去看在他们身后渐渐退去的岛上的浓烟。
瑞雷邀请劳伦斯和船上的许多军官共进晚餐，共同庆祝船到达了一个新的速度。就像是一种惩罚，一阵短暂的暴风在晚餐过程中不知从何处吹来，那时只有不幸的年轻上尉白凯特一人在值班。如果船可以真的直接由数学公式控制的话，他一定可以一刻不停地环绕地球六圈了。事实上，即使在好天气里，它仍然总是会给出错误的命令。“忠诚号”一阵颠簸，大家第一次感到它的颠簸时，立刻疯狂地从餐桌旁往外跑，他们听到泰米艾尔发出吃惊的低吼声。即使如此，在瑞雷和波拜克回到甲板上把一切安顿好之前，风还是几乎把后桅吹走了。
暴风雨来得快去得也快，迅速变黑的云层把天空的颜色都遮住了。潮水上涨到一定的高度，有几英尺高，“忠诚号”却几乎没有注意到，仍然有足够的光线可以在龙甲板上读书。一群中国人来到甲板上，一些仆人首先将刘豹从他的房门里推了出来，推着他通过前甲板和前桅，最后来到龙甲板上。与他上一次的样子相比，这位年老一点的特使发生了很大的变化，消瘦了很多，胡须下显出绿色的阴影，两颊也松弛下来，看起来很不舒服。劳伦斯为他感到难过，仆人们也为他拿来了椅子。他在上面放松下来，脸上汗涔涔的，看起来根本没有恢复。另一些仆人给他送来吃的，他摇摇手，让他们撤下去。
“你猜他会不会饿死？”泰米艾尔询问着，更多的是出于好奇而不是关心。劳伦斯心不在焉地回答：“我希望不会。虽然他很老了，不应该在这把年纪第一次出海，”他坐起身来，招了招手，“戴尔，下去问一下波立特先生，看他能不能到甲板上来一下。”
一会儿工夫，戴尔就回来了，身后跟着船上的医生，他正抽着烟，一脸疑惑。波立特是劳伦斯的私人医生，他没有讲究什么礼仪，而是一下子坐到椅子上，说道：“好了，先生。是您的腿不舒服吗？”
“不是的，谢谢您，波立特先生。我已经恢复得很好了，但是我很担心这位中国绅士的健康。”劳伦斯指着刘豹。波立特摇了摇头，认为如果他以这样的速度继续瘦下去的话，他可能到达不了赤道。“我怀疑他们不知道如何治疗这种致命的晕船现象，他们也不适应如此长的旅行，”劳伦斯说，“您能给他一些药吗？”
“好的，他是我的病人，我不希望被指控为干涉。我认为他们的医生不会对我们有好看法的，”波立特辩解道，“无论如何，我想我需要一盘船上的小饼干。我发现胃对这种小饼干不是那么反感，一个人认识了一个外国饼干师就该偷着笑了。一点小饼干和一点低度的酒就会让他重新振作起来的，我保证。”
当然，外国饼干师对刘豹来说就是本国的，但是劳伦斯在整个事件过程中无话可说，那天晚上送来了一大包饼干，是由不情愿的罗兰和戴尔精挑细选的，他们还作出了巨大的牺牲，拿出了三瓶相当好的雷司令。度数很低，事实上很淡，是从朴次茅斯的酒商那里买到的。
劳伦斯在作这样的表示时感到有点奇怪，他希望自己在任何情况下都这样做，但是这一次他比以往各次都深思熟虑，感觉上有一点不诚实，有点谄媚，这一点他不能完全接受，也不赞成。事实上，对于任何主动的表示他都感到恶心，由于东印度公司船只被没收所造成的侮辱，他无法忘记水手们在看待中国人时那种闷闷不乐、不喜欢的表情。
但是，那天晚上，他看到自己提供的东西被送到刘豹的船舱里时，他私下里向泰米艾尔解释：“毕竟这不是他们个人的错，如果国王也对他们这样做的话，我应该做得更多。如果政府对这一事件不发一言的话，我们也不能因为看轻这件事而责备他们。至少他们没有试图掩盖这一事件，也没有不诚实。”
虽然他这样说，仍然不高兴，但是没有其他的选择。他不打算什么都不做而干坐着，他也不能依靠哈蒙德。这位使者可能拥有技巧和历史，但是劳伦斯现在认为那是没有用的，尤其是对他来说，他不能为保住泰米艾尔作更多的努力。对哈蒙德来说，龙只是一个谈判的砝码。当然，也没有劝说永瑆的希望，但至少使团中的其他人是可以被说服的，正是在这样的信念下，他打算试一试。如果这样的努力对他的荣誉来说是一种负担的话，那也只是很小的牺牲。
事情证明这是值得的。第二天，刘豹又缓慢地从船舱里走了出来，看起来没那么可怜了，而再接下来的一天，他好得更多了，派翻译来问劳伦斯能否到他们那边的甲板去和他在一起。他的脸上已经恢复了一些血色，看起来痛苦减轻了很多。他还带来了一些吃的。他说，饼干创造了奇迹，根据医生的建议，他带一些生姜，他非常想知道那是怎么做的。
“嗯，用了很多面粉和一点点水，但是恐怕我不能告诉您更多了，”劳伦斯说，“正如您说看到的，我们不是在船上烤的。但是我敢保证，我们的面包房里还有很多，足够您环行世界两周了，先生。”
“一次对我来说就已经足够了，”刘豹说，“像我这样的老人没事干了才会从家里跑出这么远，在波涛里颠来颠去的。自从上船以来，我什么都吃不下，即使是一点薄煎饼我都不想吃，直到您送来了这些饼干。但是今天早上我已经能吃一点粥和鱼了，而且一点也没有恶心，我对您感激之至。”
“能为您服务我很高兴，先生。事实上，您看起来确实恢复了很多。”劳伦斯说。
“您太客气了！”刘豹说着，可怜地举起胳膊，摇了摇，长袍看起来松松垮垮的，“我要快点长胖，否则看起来不像我了。”
“如果您觉得还可以的话，先生，我可以邀请您明天晚上和我们共进晚餐吗？”劳伦斯问，想到这又是一次献殷勤，虽然有足够的理由发出这样的邀请。“那是我们的节日，我打算请我的军官们吃饭。您和您任何打算参加的同胞都将受到热烈的欢迎。”
这次晚餐比上次晚餐要成功得多。格兰比仍然躺在医务室里，被禁止吃油腻的食物，但是弗瑞斯上尉沉迷于任何表现自己的机会。他是一名年轻的军官，精力充沛，因为在特拉法尔加战役的登陆行动中的出色表现而新近被提拔为泰米艾尔的守望员上尉。在普通情况下，至少要一年，甚至两三年的时间他才会成为第二上尉，但是由于可怜的伊凡斯被送回家，他作为第二上尉而再次被提拔，很明显，他想保住这个位置。
清晨，劳伦斯满怀兴致地偷听到弗瑞斯对中尉进行严厉的训话，他要求他们在饭桌旁要表现得有礼貌，不能像笨蛋一样在那里呆坐着。劳伦斯怀疑他甚至提前知道那些年轻的军官准备了一些笑话，因为在晚餐过程中，他偶尔意味深长地看这个或那个男孩子一眼，被看到的人就会匆匆忙忙地喝下自己的酒，开始讲一些他们那样稚嫩的年轻人不太能讲出的故事。
孙凯陪着刘豹，但是和往常一样，他过来与其说是来做客，更像是来监视的。但是刘豹并没有表现出同样的克制，很明显他来就是为了高兴，虽然事实上一个人很难拒绝从一大早就开始烤上面涂满了黄油和乳脂的乳猪。
军官们的努力也产生了一定的影响，虽然一些年轻的小伙子们讲笑话时结结巴巴，有点尴尬。刘豹很容易被逗笑，而且他还讲了自己的一些有趣的故事，大部分是关于打猎过程中遇到的一些意外事件。只有可怜的翻译不高兴，他一直在桌子边上跑前跑后，进行着大量的翻译，一会儿将英文翻译成中文，一会儿又反过来。就从一开始，气氛就完全不同，完全是友善的。
孙凯一直保持着沉默，听得多，说得少，劳伦斯不确定他是否高兴。他仍然吃得很有节制，�
