变化的位面:厄休拉的幻想游记-第21章
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虽然对于促销材料不可尽信，不过根据上面的说法，大快乐公司的世界是一片温暖、浅水的大洋，其上的小岛星罗棋布。比起太平洋上的火山岛，这些岛屿地势更为平坦，更像是大型的沙洲。据说那里的气候温暖宜人。那里肯定有，或说肯定曾经有原生的动植物，但在宣传材料中对它们只字未提。照片中仅有的树木是种在大型花盆中的枞树和椰子树。材料中也没有介绍当地居民，除非你可以接受类似“友好的、五颜六色的土著人”这种描述。
这其中最大的一个岛屿，或者不管怎么说，广告中吹捧得最厉害的那个岛屿，叫做圣诞节岛。
苏莉表姐每逢有机会就会前往这个圣诞节岛。她本人生活在富于田园风光的南卡罗来纳州，而她的女儿住在圣迭戈，儿子住在明尼阿波利斯，所以她经常可以得到这种机会，只要她在合适的机场——得克萨斯州的三个主要机场，还有丹佛和盐湖城——换机就可以了。她一般会在八月访问她的儿女，因为这个时候她通常会为圣诞节作准备而去购物；十二月的时候她可能还会再去一次，因为这个时候她会为在八月没买齐全的东西而感到慌张。
“只要想想圣诞节岛都能让我的心情好起来！”她说，“哦，那是一个多么快乐的地方啊！那儿的东西跟沃尔玛一样便宜，而选择就多得多了。”
尽管那儿的天气晴朗温暖，但在圣节城、耶诞村和美丽小镇中，每一座房屋的门窗上都有厚厚的霜冻，屋顶上都有永远不化的皑皑白雪，柜台上都有用做装饰的杉树枝和冬青。十几座尖塔上传来叮叮当当的铃声。苏莉表姐说，这些尖塔下面并不是教堂，只是一些卖小商品的店，但是尖塔本身的风格非常独特。不管是在小商品店里，还是在人潮汹涌的街道上，到处都飘扬着美妙的颂歌声，从圣诞商店的售货员到当地原住民，每个人都是笑容满面。说到原住民，照片上的原住民穿的都是类似维多利亚时期的服饰，男人身穿燕尾服和高顶帽，女人则穿着圈环裙。男孩们玩着滚铁环的游戏，女孩们个个都抱着洋娃娃。这些原住民满脸喜庆地在街上转悠，看哪里的人流少了点，就一拥而上，营造热闹的气氛，确保没有哪条街是空荡荡的，也没有哪个广场不是摩肩接踵的。原住民们驾驶四轮马车和大游览车载着游客们四处观光，贩卖一捆捆的槲寄生，清扫十字路口的垃圾。苏莉表姐说他们总是非常有礼貌地跟你说话。我问他们都说些什么。他们说，“圣诞快乐！”或者“祝你晚上愉快！”或者“上地保右你！”她不太确定最后那一句究竟是什么意思，不过在听她转述过之后，我猜我明白那是什么意思了。
在圣诞节岛上，每一天都是圣诞夜，圣节城和耶诞村的所有商店——根据传单说明，总共有220家——都是每年开放三百六十五天，每周开放七天，每天开放二十四小时。
“那些又小又俗气的商店整年都卖圣诞节商品，跟我们这边的可大有不同，”苏莉说，“他们卖的东西你在别处绝对找不到。我正想告诉你呢。你猜怎么着，圣节城里有一家店是专门卖袋子的。知道吗，漂亮的纸袋子？用锡箔纸或者玻璃纸做的，可以将你没时间仔细包好的礼物装起来，要不然就很难拿了。所以呢，你就干脆把它们全部装在纸袋子里，那些纸袋子呀，又光滑又柔软，还有飘扬的饰带，而且如果你把它们好好叠起来，第二年也一样能用，而且一样漂亮。”
买完东西之后，她会在“天使隐蔽处”小憩一会儿，那地方算是个某种形式的礼拜堂。她所下榻的“小鼓手旅馆”的服务员会为她送来茶点——她说阿德斯特·菲德勒斯旅馆更漂亮，但是价钱太昂贵了。在此之后，她会去一次美丽小镇，当作对自己的奖励。她说美丽小镇是“全世界她最喜欢的地方。”
如果时间不紧张的话，她会选择坐雪橇前往美丽小镇。通往美丽小镇的路名叫“圣诞树之路”，这条路的两旁都摆放着种有装饰型枞树的大花盆，树上永远都覆盖着人造的白雪，因为天然的雪是不可能在这里出现的。苏莉表姐不太清楚那些枞树后面的风景。“哦，好像都是沙子，我想可能就像种松树的荒地，”她说，“只不过没有松树罢了。不过，你真应该去听听那些叮叮当当的铃声！而且，你知道吗，那些马都是剪短了尾巴的！跟歌儿里唱的一模一样！”
如果她的时间不那么充裕，她就会选择从圣节城搭乘名为“圣诞节快车”的电车前往美丽小镇。在美丽小镇中，通常要求人们必须步行，但如果有人确实不能步行的话，也可以选择乘坐敞篷的“圣诞老人车”，这种车是由小精灵所操纵，不停地环绕美丽小镇，访问所有的景点。
“你不可能迷路”，苏莉表姐说，“你知道，那儿太安全了。比起咱们这儿的圣地①『注①：指巴勒斯坦。』，那里可真是有很大的不同。但实际上真正的不同只是一种安全感而已！”
在美丽小镇的尖塔下面可不再是那些小商品店了，而是真的有教堂。它们是世界上所有著名教堂的复制品，包括位于耶路撒冷、罗马、瓜德鲁普、亚特兰大和盐湖城的教堂。当地的村民穿着被我表姐称作“某种圣经上的衣服”的服饰，四处贩卖薄荷糖、包装好的糖果、玩具、手工艺品和纪念品，把整个小镇搞得像个生机勃勃的市场。许多小孩争先恐后地涌入狭小的村舍，不时会有一位牧羊人赶着一小群绵羊来到街道上。在小镇外面，就是传单上大肆吹捧的、整个旅行的高潮所在：“马槽”。
苏莉表姐谈到这里的时候，双目含泪。“那就像是在室外，因为你走进了一个大帐篷里面。就像马戏团那种大帐篷，你知道吗？但是更像一个——一个什么来着？一个天文馆？对，一个天文馆。你看到漆黑的夜空，还有在你头上闪烁的星星。尽管外面还是晴朗的白天。但那里却是夜晚，还有星星。还有那颗星，圣诞之星。就在那个破旧的马槽上面闪着光。哦，跟这个比起来，咱们的‘第一位施洗礼者’的场景简直就是笑话。我真想告诉你。那太美了。还有那些动物。不是只有一两只绵羊，而是有大群的绵羊、奶牛、驴、骆驼，而且它们都是真的。人也都是真的！活的。还有那个可爱的婴儿！哦，我知道他们都只是演员，靠演这出戏谋生，但我真的觉得他们是受到了祝福，尽管他们自己可能并不知道。我曾经跟一个扮演圣约瑟的演员说过话。我认出他的时候，他就呆在那种可爱村舍的院子里。我曾不止一次看到他扮演圣约瑟，他是个很好看的男人，大约五十岁，而且，你知道吗？圣约瑟不像其他人那么难以接近。比如说，扮演国王的演员，我根本就不敢和他们打招呼。至于玛丽亚，她简直太纯洁了，完全就不像活在这个世界上的人。但圣约瑟就亲切多了。所以我跟他打了个招呼，他就微笑起来，用他们的方式向我挥着手，还对我说‘剩但快乐！’你知道，他们都是那么说的。他们真是太可爱了。他们真的显示了圣诞节的精神。”
苏莉告诉我，她最遗憾的就是，生病的孩子们不能去圣诞节岛。“可怜的孩子们，他们简直等不及圣诞老人来的那天了——要是他们能看到耶诞村里的圣诞老人雪橇该多好啊！每天晚上九点到十一点都有这个节目。你可以在中央广场观赏，也可以通过闭路电视来观看。那些挂着铃铛的驯鹿停在‘温暖小屋’的屋檐上，圣诞老人从雪橇上走下来，跳进烟囱里——他们看到这个该有多开心啊！而且圣诞老人的鼻子红通通、亮闪闪的，就像红色的信号灯！但是，似乎他们没办法让孩子们产生精神压力，所以孩子们也就没法去那里了。尽管这个旅行对于大人来说是一种非常科学的设计。你知道，我从来都不去什么其他位面。只有老天才知道你会来到什么样的地方！圣诞节岛能保证你的安全。但真的很遗憾。你不能让一个可怜的生病小孩在繁忙的机场里担惊受怕，即使这样做是为了帮助他恢复健康。”心地善良的苏莉叹了口气。“我并不真的想去那里”，她说，“你知道吗，有些时候我真的想再也不要去那里了。我不应该去。那是贪婪的表现。我应该在这里等待圣诞节的到来。但现在离十二月还有那么久……”
在大快乐公司的位面上还有其他的假日岛。苏莉表姐只去过复活节岛。她不太喜欢那里，可能是因为她有点小小感冒，并且非常担心她那从丹佛飞向西雅图的航班。在此之前，她非常冒险地在飞机上变换了位面，那飞机正停在地面上，因为突如其来的暴风雪而没法起飞。“那真的不是适合旅行的时间。”她说。
在复活节岛介绍材料的封面上，是一幅照片，照片中的沙丘上有很多看起来很熟悉的、眉头紧皱的石雕像。我的表姐似乎没看到这些，或者是看到了也没在意。“我想我可能是希望那里有更多关于宗教的内容吧？”她说，“我看到‘俄国沙皇彩蛋’的时候确实也挺开心。什么红宝石啦，金币啦，什么的。它们都很漂亮。但我真不知道沙皇要这么多彩蛋干嘛。我好像在哪本书上看到过，说他们把彩蛋放在脚面上。这似乎很奇怪。我还以为俄国人都是共产主义者呢。但那些兔子是怎么回事儿？上帝啊！到处都是兔子。连脚底下都有。我一直都不喜欢兔子，那还是我们住在奥古斯塔①『注①：美国城市，缅因州首府。』的时候，詹姆斯打算饲养兔子卖兔子肉，是弗雷德·英格雷给他出的主意，但事实上兔子肉根本就没什么市场，后来詹姆斯长了瘤，而那些兔子不知道得了什么传染病，一周之内就死得一只也不剩，我什么也不能做，只能把这些可怜的小东西全部捡回来，点起一堆火把它们都给烧了。哦，上帝啊。我一点也不想回忆起这件事……呃，先不说这个。
