红顶记-第3章
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小芹笑道：“你倒是能屈能伸，百两银子一把也敢押，现在两个子儿也没关系。”
亮眼粗胡子叹笑道：“大丈夫能屈能伸，而且这就是我的人生，一夜之间倾家荡产，我若不如此，早就自杀死了。”
小芹道：“怎么？火烧房子，还是遇盗匪？亦或被官方充了家当？瞧你人模人样，沦落至此，敢情另有隐情。”总觉此人英气暗藏，两眼精亮定非凡人出身，只是一身落拓，看是落难至此，亦颇有同情，否则方才未必肯替他退了五两银子，对他只知他自称姓金，混在赌坊恐有三月之久，可惜段续而来，了解不深。
亮眼粗胡汉子叹道：“不说了，说我家财万贯，天下首富，总没人相信，现沦落至此，怎么说都不对，赌吧，唯有在赌场，机会才是平等，任谁都要靠骰子定输赢。”又押了两个子儿。
小芹道：“家财万贯？天下首富，呵呵，金爷可爱说笑了……”家财万贯或多或少有一点，然这“天下首富”恐言过其实，她就甚难相信了。“金爷还是把握你两子钱吧。”
正待开庄之际，忽有一名年轻俊挺书生行来，玉骨扇摇曳生雅地揿着，笑道：“我相信他是天下首富，这银票就是他家的。”一张银票直往“大”押去。
此举顿让小芹诧惊：“千两金票子？”一次押千两金，出手当真豪阔，不禁多瞧了俊书生一眼，此人面貌清秀如世家弟子，优雅隐含高傲神情，实有目空一切之态，那千两金对他似根本不算什么，到底是何来路？那锦袍书生笑道：“江南宝祥钱庄银票，和京城亿嘉银票同等信用可靠，姑娘不必怀疑。”
小芹正瞧着宝祥钱庄大字及印文，那亮眼粗胡汉子却自一份，似认出来人，赶忙起身，抓起二个钱子，道：“有人赌大，我不玩了。”甩头就走。
那锦袍书生见状急忙拦去：“大少爷，我是奇秀，忘了我么？”扇子一扫，横挡于前，那亮眼粗胡汉子猛一斜闪，奇快无比地躲过了这扇子，冷笑道：“我不是你的大少爷，你认错人了。”翻身一掠，直纵窗门射去。
那锦袍书生想追却已不及，暗道：“敢情他流浪多年，武功竟未荒废？”但觉自己未尽全力，倒未必输予他，然已追之不着，干脆停顿脚步，转回赌桌，始发现所有的赌客和庄家皆惊目迎来，实摸不透有人前来押大注，且一身世家打扮，却喊那落拓汉子“大少爷”实透着玄奇。
那锦袍书生笑道：“诸位受惊了，在下郭奇秀，乃江南‘圣兴社’即‘圣帮，少总管，方才那人就是前掌门左海宁之子了，也是圣帮大少爷左仲仪，诸位可见识过了？”’此语一出，众人皆诧，引来一阵怔呼，谁能相信“圣帮”大少爷会沦落至此三流赌场，纵使“圣帮”规定，掌门卸任后，得离开总坛隐居他处，不得再涉帮中事物，然那是指经营权，对于生活津奉，当然不能少，仍是富贵一生，哪像左仲仪沦落此局面实出乎众人意料之外。
小芹怔眼楞目，来了一位大人物竟然不知，对方果真富可敌国，难怪出手不同于常人，然他又如何沦落至此？郭奇秀道：“也许我家大少爷自责前掌门之死，故自我放逐，然沦落至此，实也不该，当其属下者，让其沦落至此，更是不该，不过，从今而后，一切将改观，诸位请拭目以待。”转向小芹，拱手道：“银票是他的，烦请转交，对了，我这里还有一封秘信，能否一并交予他？”未等小芹回话，已将秘信置于桌上，随即向众人拱手回礼，潇洒而去。
待其走后，赌场登时议论纷纷，尤其左仲仪沦落京城当落拓赌徒，更为人所津津论谈，有的说及乃圣帮自家斗争，胜者为王，败者为寇，有的说及现任帮主不厚道，任由其他亲人沦落；有的则说左仲仪不该破坏圣帮声誉，纵使穷困亦该守节；另有揣测圣帮传出此举，恐有异变发生……众说纷坛，各有解释。
最为惊诧者，莫过于小芹，对方丢了银票和信封即走人，徒让她一脸错愕，不知该如何处理，毕竟自己和左仲仪不熟，根本不知其藏身处，对方若不来，如何能送此信件？怔愕中，场主段掌柜已出来圆场，笑道：“诸位继续玩吧，此乃圣帮家务事，大家拭目以待便是，莫要在此瞎猜无益，发财时间宝贵。”这一提及，赌徒方知发财时间宝贵；登时喝声“管他的，赚钱要紧。”随又开赌。
段掌柜乘机将小芹带往后院厅堂，道：“你去送信吧，圣帮虽在南方，但组织遍天下，爹惹不起。”
小芹道：“话是没错，可是我根本不知他住在哪里，怎么送信？”
段掌柜道：“陈三子曾见着他和一个叫丁幻的家伙走的很近，丁幻住于西角楼附近，你去瞧瞧，若不成，等在那里，总得等到人，我也查查，顺便放了风声，那人若真是左仲仪，总想看看信中写些什么，迟早仍会找上门，放心，没事，爹不会让你冒险。”
原来段小芹乃赌场大小姐，难怪二十年华即能升领班把台子，此既是自家家事，她怎么推得掉，立即抓得信封及银票，拜礼而去。
段天城仰望夜色，暗叹一切莫要出事，平安度过方是，不敢稍稍大意，暗中派人打探，料理一切。
第三章逸女
段小芹守着西角楼，已等得发晕，仍不见人踪，耐心渐失，毕竟这西角楼历代发生战役多次，乃是有名的鬼域，白天倒可见得撩乞等人闲居，夜晚连他们都得走避，虽说如此，却已成为江湖人物活动最佳地点，然亦沾之即走，哪像自己等得森寒落魄？
眼看冷月西沉，已近四更，仍不见踪影，倒是鬼影嗖嗖，更显阴气，段小芹暗付：“难道对方亦是沾沾即走，根本非窝在此？”心念已起，得寻它法，再转一阵，有了决定，暗道：“地头是飞姊熟，找人也是她在行，不如请她帮忙。”身形一掠，往暗巷潜去。
转行多巷，忽见豪门深宅，段小芹若识途老马，灵眼四瞧，但觉安全，随即掠墙而入，潜往一处清幽小阁，见得阁前题有“逸园”两字，满意一笑，轻唤道：“飞姊可在？我是小芹……”
里头赫见回音道：“是你？我还以为来了刺客呢。”门一推开，一长发美女笑颜招手：
“进来吧。”已将手中暗器算盘子收下。
段小芹欣喜，立即潜入，那飞姊将门带上，笑道：“坐，啥大事，让你三更半夜溜来？”将算盘子装回巴掌大的金算盘上，习惯拨弄着，笑道：“算了老半天，总没算着你会来。”
段小芹笑道：“当然是大事，才会摸来，飞姊的帐房当久了，算盘功夫越显高明啦。”
飞姊笑道：“怎有你在赌场混得快活，最近‘亿嘉票号’生意扩张迅速，可把我累死了看到了四更天，我还把着算盘算个不停，惨呀，再此下去，铁定老的快，虚度青春。”
段小芹笑道：“怎会，大眼掌柜早把你内定一等夫人，还挑东挑西的。”
那飞婶眼里：“他？算了，是有点本领，但总觉少了点什么，不合我胃口，不谈他，有何要事，说来听听。”坐定帐桌前一副八面玲戎眼珠闪个不停，似要看穿对方的心事。
段小芹最是欣赏飞姊的智慧，她原是“亿嘉票号”大帐房，任何帐目皆了若指掌，心算更是一流，甚至有过目不忘之能，和自己年龄相仿，竟也能混得亿嘉首席帐房，早巳弛名京城，青倩女，青算盘，青神算等外号总津津乐道，能和她结拜姊妹，实与有荣焉。
青逸飞笑道：“别老是瞧我，把事情说出来。”
段小芹呃地一笑，脸面飞红，干窘道：“每次见着你，总会幻想，你是如何摆平鄂龙那家伙，能当上大帐房，还顶了不得。”
青逸飞笑道：“还不是一样，几两银子几两银子算得清楚就成了，先说说你为何而来？”
段小芹终想及要事，忽将信封晃着：“为它而来。”
青逸飞喔了一声道：“有信赠我？”
段小芹笑道：“非也非也，大新闻，事关江南‘圣帮’，这封信是‘圣帮’少总管郭奇秀要我送予左仲仪的，玄不玄？”
青逸飞乍楞，精灵眼珠大转：“怎么会落到你的手上？”段小芹立刻将经过说明，复又道：’“我是等不着丁幻这个小子，才来找你帮忙。”
青逸飞眉头一挑，道：“我倒知晓丁幻的下落，可是左仲仪怎么会混迹北京？听说他已过气，十分潦倒……”
段小芹道：“是潦倒得只敢在赌场赌几两银子，圣帮的规矩倒也刻薄。”青逸飞目光一亮：“他长得如何？人品如何？想像中圣帮掌门，应有其架势。”
段小芹瞄眼笑道：“怎么？对他有兴趣了？可惜他像落魄郎，一大把胡子，像走江湖的，唯一可取的只有江湖豪气，我倒认为大眼掌柜比较适合你”。
青逸飞摆摆手道：“别谈他啦，论人品，宝亲王还比他强，可惜……”轻轻一叹，不想多言。
段小芹一时静默毕竟她和姊姊全是汉人，和满人自有一段距离，尤其是皇亲国戚，那千万碰不得，否则四阿哥宝亲王弘历，人品武功皆佳，比起大眼掌柜鄂龙又强上三分，哪个女人不爱？飞姊虽未必对宝亲王有所感情，然在比较，选择，以及满汉隔阂下，感情世界总有了藩离，此才是让人感慨之处。
青逸飞甚快控制情绪，道：“郭奇秀为何要千里送信，莫非圣帮有变？快快把们信笺弄来瞧瞧。”说着已将信笺照向了火烛，准备折封。
段小芹皱眉道：“这一拆封，不就穿帮了。”
青逸飞道：“反正我们也不是圣帮之人，拆了又如何？郭奇秀只顾送信，难道不知道这点？我看是没啥大不了的。”说完技巧地将封漆拷向火烛，待其生热后，叭地一声，轻易可拨开，欣笑道：“根本未黏紧，倒帮了不少忙，。”
段小芹急道：“写些什么？”
青逸飞念道：“仲仪吾侄，速回圣帮，洽谈接任掌门一事，唉呀，署名竞然是现任掌门左海瑞？”
段小芹诧道：“那岂非分明要让左仲仪回去接掌圣帮？”
青逸飞道：“恐怕是了……”又瞧得信笺几遍，道：“错不了，几行字，不可能�
