猫行记-第23章
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第一章 负罪者
踏入东之国的领地，比起北之国的凌冽荒芜，南之国的密林丛生，中方之国的城郭四起，这里更像是一方野地。
没有建筑，没有成群的忙活的人，没有牧群，没有农田，望去是一片长着一尺多长的草地。偶尔见得到一些在小溪边提水的人，他们穿着朴素的布衣，身上是肮脏的油渍，脸上是黑色的泥水，头发粘连在一起，像是以家庭为单位的，一个破烂的木桶，在提上水的时候，有一半已经漏了下去。
“中方之国的人一定很失望吧。”凌小声说道。
“这地方，变了。”玉儿的眼神中带着失望。对于她来说，的确算得上是故地重游，而且是个伤心地。
玉儿本想想起那种甩开一切时，看到的景象的感觉，那种记忆原本全都留下这里了，现在看来，什么都不会留下了吧。
玉儿失落的化作了蝴蝶，安静的伏到了凌的头上。
望着茫茫的草原，星火踏出步子，朝着草原的尽头走去。
“星火，跟着那些人走怎么样，或许能找到什么别的路也说不定。”珍珠突然想到了什么似的。
“嗯。”星火调转方向，朝小溪边走去。
那些人并不会成群结对的行动，各自打了水便转身走掉了，没有人交流，他们眼神无光，走起路来晃晃悠悠的，看起来很危险。
走到溪边，星火低下头，才发现这水也出乎意料的脏。
在水里漂着黑色的污渍，不知是什么。水很浑浊，明明是一条清澈的小溪，细长的一直通向远处的河流，居然被污染成这样，令人也想不出来原因。
水滴冒出气泡，气泡将黑色的泥土顶到水中，泥散开之后，便成了黑色的东西。一些泥虫在水中欢快的游动着。
这东西本是西之国才有的虫子，它们喜欢脏的地方，越是肮脏的地方，越是能看到它们活跃的游动。
就连水源稀缺的西之国的妖怪们都异常的清楚，只要有泥虫的地方，那水是绝不能喝的。
那些人提着水，毫无疑问不是来冲洗的，更何况，连强大的妖怪都无法忍受的水，区区人类如何扛得住。
好奇心驱使星火决定跟在他们后面，一看究竟。
风向有了变化，天边的雨云被牵动着朝着他们的方向飘来。朝着北边，这些人各自结队，零零散散的行进，即便是亲人，也不会有任何一个人彼此交流。
跟着这些眼神中没有一丝生气的人，星火逆着风，朝着北方走去。
从北国而来的凌冽刚刚翻越国界，就变得温和了许多，带着阵阵凉意，书写着东之国的**。
不远处，能隐约看到一个巨大的草棚，架着几根瘦小的树枝，树枝顶着用枯草和树枝编成的棚顶，看上去既遮不了风又挡不了雨。
那些人就在那草棚的阴凉下休息，棚子正下方，看上去是四处搜集来的废旧桌子拼成的大方桌。上面放着一个大坛子，里面盛满了白花花的米饭，一排小碗整齐的排在桌子边缘，有人正向里面倒着从小溪里打来的水。
天很快阴了下来，一个强壮的男人，**着上身，肌肉健硕，臂膀粗壮有力，他手上拿着皮鞭，腰上挂着腰刀，铁底的皮靴铮光瓦亮，脑袋上扣着一个头盔。
红色的围裙上面挂着一颗头骨，头骨上面有个巨大的坑洞。
铁盔下面是他凶恶的眼睛，看不到他的嘴是因为他的胡子已经浓密到连出去都困难的程度了。
这个男人从草棚边上的隧道里走出来，悠闲地晃着身子，手捋着钢刷一般的胡子，头举得很高：“赶快吃！”
只有这三个字，他甚至不愿意再多说几句话。
一个少年拿着饭勺，将米饭蒯进碗里，一碗一碗的传递开来，他们拿到饭后，狼吞虎咽的吃了起来，拿皮鞭的刚转过头，所有的空碗就已经放到了空坛子里。
这些人排成一排走到了隧道里，而那男人则满意的点点头：“这五年的鞭子倒是不白挨。”
说着，他也跟着走下了坑道。
星火走到棚子底下，雨开始淅淅沥沥的下了起来。星火坐在桌子上面，望着天空，远处能看到北国的雪山在招手。
凌问道：“怎么样，要进去吗？”
珍珠爬到了星火的头顶：“我看还是走吧，就算进去了，我们也什么都发现不了，不如接着朝东走，应该能看到村镇什么的。”
星火转过身，跳到了地上：“嗯，还是继续前进吧。”
正要抬步，一个货郎推着一个独轮小车走了过来，满面堆笑的朝着他们的方向走来。
“我去问问。”
玉儿从花瓣上飞了下来，化作人形，从山石后面走了出来，朝着那货郎走了过去。
一阵交谈，玉儿行了一个礼，缓步走了回来。
“朝着那边的小树走，那里有一条小路，顺着路就能走到最近的村镇了。”
从小路走过来，一个只有几十户的小村子荒凉的横在枯黄的土地上。
村口一户人家的地中央坐着一个老人，他脸上的褶皱干枯且明晰，就像他面对的大地一样干涸。
老人目光呆滞，望着不远处渐渐消失了的几个年轻的带着刀的身影，全身上下，连挤出一滴眼泪的水分都没有。
在他身后的几户人家，大都敞着门，家居被翻了出来，一口破碎的铁锅死气沉沉的扣在地面，像是要保护大地不被太阳**一样伟岸。
最后面的一户人家的门是闭着的，有人推开了那扇门，一个幼小的身影走了出来，快速的跑到路中央，费力的拖着那个保护着大地的“英雄”，哐啷的声音直到进了屋才终于停下来，他很迅速的关上了门，没有人在意这举动。
那货郎本是从这里出发的。
“呸！走开，你这个瘟神！”村里的人将谩骂从窗口抛了出去，没有人愿意站在门口说一句话。
路中央站着一个年过半百的老者，他穿着单薄的粗布衣，手上拄着一根小树枝，头发全白，盘在头顶，只有头上的簪子让人觉得他应该不是个穷人。
他的脸上没有表情，双膝跪地，背对着骄阳，谦卑无语。
一阵辱骂之后，没有了声音，老者依然不愿离去。
太阳得寸进尺的抬高了身姿，烈日将老者身体中的水从抽出来，肆意的抛洒向大地，摆出一副施舍者的姿态。
老人晃了两晃，慢慢站起身，安安静静的离开了村子。
他朝着不远处的密林走去，星火一行暗自跟了上去，他们感觉这样可以找到匪窝。
绕过排排的枯树林，在一片枯叶遍地的空地里，老者停了下来。周围的颜色与枯叶一样，带着褪色的痕迹，遍染了世界的黄褐色，风中带着凄凉。
干树杈上招来的，是那些等着腐烂尸身的乌鸦，几只鸠也硬挤了过来，它们在空中盘旋着，眼神锐利。
这一片凄凉伤感的地方，根本没有强盗的影子。
一阵风吹过，枯叶被卷到天空中，打着转，老者的身影随着枯叶的起伏，消失在风中。
星火走到空地中央，感受不到任何气息，原来那只是个灵魂。反复转了几圈，星火无奈，只得另寻道路。
“我们不如直接改道去找紫花潭，本来我们也没有义务要管这闲事儿。”凌一语中的。
妖怪的思维方式大多是这样的，他们不会理会人间怎么样，人间疾苦，与乐拔苦，那是菩萨的事情；普度众生，极乐天下，那是佛陀的事情；心系苍生，匡扶社稷，那是圣贤的事情；至于妖怪，为祸天下是他们的本事，只要不伤人，就已经是最大的仁慈了。
一路走来，星火与伙伴们相互扶持，彼此依靠，早就已经违背了修罗之道的生存方式，正因为这一犯规，或许让很多不曾有的感情从心中产生，他们都没有注意到这一点，唯一明白与过去不同的事情只有一件，那就是在一起经历些什么，会感到很快乐。
“没有什么不好的，毕竟我们不是为了那些人做什么，只是为了自己而已。”星火说着，从枯树林的一条小细缝走了过去。
在两个枯树干中间有一块岩石，石头刚好挡在树木中间，像是人为搬来的，因为密林的缘故，能够通行的地方只有那两颗干瘪的树木中间的距离，当石头挡在这里的时候，一眼看上去，就好像是什么路都没有一样。
透过岩石与枯树干间的缝隙，三个彪形大汉在对面围坐在一起。
“哈哈！这回有多少？”
“足够咱过三年，怎么样？”
“这回怎么会有这么多？”
“还不是多亏了那个亡灵，他出现在各地的城郭，村镇，像个谢罪者一样跪在那里，然后等一段时间，那些蠢蛋就自己把金银财宝交上来了，都不用我们去收。”
“别说，老大这一招儿真管用，任谁看都是不可能的事情。”
“嘘，差不多了，咱回吧，巡山的时间早就过了。”
说着，这三人便拍着尘土，朝着不要远处的山岭方向走去。
跟着这三人走上山岭中的一条石台阶，那里一条路直接通向了山腰方向的洞窟，边上是整齐的树木，密林遮天，太阳光很难找到大地的影子。
越往高处走，才逐渐看到太阳，而这时的太阳已经失去了正午的精神，显得疲惫不堪，摇摇欲坠。
靠近洞窟的时候，能看到卫兵，他们武装全身，手执长枪，腰挎砍刀，趾高气昂。
星火绕道，找到了一个缝隙，从那里钻了进去，正是山贼头领的宝座后方。
洞窟里点着火把，空间很大，一把太师椅摆在高台正中央，上面铺着虎皮，两边坐着悍匪，手中拿着大块的肉，油水从手指滴了下来。
“货郎，走了几个城镇了？”匪头对跪在下面的货郎问道。
那正是玉儿去问路的货郎。
“禀大王，足有十几个了，嘿嘿，我，我可以走了吧，我们说好的，有十个大城就放我走的。”
一阵平静，匪头开口说道：“说的不错，咱不能言而无信。”
货郎突然俯身磕头：“谢大王不杀之恩，谢大王！”
“嘿嘿……”匪头阴笑着，突然大喊一声：“架起来！”
一声令下，站在货郎身后的卫兵将货郎架了起来，没等货郎明白怎么回事，匪头开了口：“你看，土匪去打劫城镇�
