落颜歌-第20章

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　　况且，此时她心系父母兄嫂，根本无心这些。
　　这日在等候子明时，凌冬儿却忽提起一人。
　　清秋儿。
　　颜兮听这名字，心中一动。疑惑听她再说，这才得知原来清秋儿母亲早逝，父亲后来又娶，后母嫌她在家中累赘，这才将她托人从乡下送来了青龙大户人家里做丫鬟，那意思恐怕也是让她此生是死是活莫要再牵累本家人了。因此那时她被芩氏赶出从府，虽无处可去，可也不敢就这样回乡里受后母白眼。
　　凌冬儿的父母却均在青龙，家中虽不富裕，倒也衣食不愁。她与清秋儿，朱夏儿她们情同姐妹，实在不忍见清秋儿流落无依，便暗中托父母将清秋儿接到家中，让她帮着里外打点着，起码先有个落脚处，再做日后权宜。
　　颜兮听后唏嘘不已，几个丫鬟素日跟在自己身旁，相熟如姐妹一般，可清秋儿平日里话少，纵使大家谈天聊起来，也只在旁安静笑着听众人讲话，从不主动说起自己。她却不知原来清秋儿家中还有这么一段事。也不知原来清秋儿是一直在青龙的。
　　“还不止呢。”朱夏儿在旁稍有怨怪地说：“昨日小姐大婚，其实清秋儿那丫头也是来了的，只是没有请帖，也无法进来，只好在府外人群中默默看着。宴席时奴婢路过大门，随眼往外撇了撇，才见一人一直痴痴地站在门外，身形极像秋儿。好不容易求了门前守卫，才得在门外与她说了几句。”
　　颜兮心头很不是滋味，忙问：“那……她如今可好？”
　　朱夏儿模样也甚难过，全然没有了往日嬉闹的神采，叹了口气：“哪儿能好呢。我当时对她说让她别急，我再回来向小姐求情，小姐方才大婚，这时如果提出再要个丫鬟，那三王子必得同意的。可她却不住摇头，说‘我已没脸面再见小姐了。况且小姐刚嫁来宁宫府，如今身份不比从府时，身为王子妃是容不得出半分岔子。不要再为我多生枝节。’”
　　颜兮垂眸沉默不语，她知道朱夏儿话中有话，想让她求情将清秋儿再要回身边来。可是毕竟清秋儿当初是被母亲赶出从府的，这件事凡是有心者一查便知。再者如今身边又多了采风，恐怕一时开口再要侍婢，传出去也未免招惹“王子妃骄横”之闲言来。她自己倒也罢了，可从朔之事对她打击巨大，她忽然意识到自己并非只为自己活着，她还背负着整个从府的命运。她忽而畏手畏脚，不敢出任何岔子。
　　朱夏儿见她不答，也有些嗔怪，冲动地说：“我那时还道清秋儿多虑，小姐最疼爱我们几人，一定会为咱几个出头。没想到竟是我说错了。”
　　她一说完，凌冬儿便在旁开口斥道：“夏儿！”
　　凌冬儿见颜兮只垂着眼睛看着地面，自始至终未反驳什么，心下十分疼惜。她也有些恼怒，转头对朱夏儿说：“秋儿素日虽寡言怕事，心中却比你细腻明白得多。你道我们还在从府，可以任意妄为么？小姐心里烦闷，你不安慰着也就罢了，怎的平生生地给小姐添堵？”
　　朱夏儿本来经采风一事心中的气愤就没发泄出去，此时见凌冬儿也不帮着自己为清秋儿说话，更是气恼，说道：“我添堵？我若不为小姐好，方才何必出头为小姐说话！结果却让人家占了口舌之强，我反倒满头灰呢！清秋儿和我们是一起长大的，她如今是什么情形你也并非不知。都是从府里出来的，我们在这儿吃香喝辣。她却在寒风里站了一天只为远远瞧瞧小姐，你不心疼，我却不能不为她出头。如果我都不说，她这一生难道只能在寒屋草舍中孤独度日？”
　　清秋儿此时暂住凌冬儿父母家，本是一番好意，却成了朱夏儿口中的“寒屋草舍”。便是凌冬儿，也不由动怒了。
　　可她毕竟与朱夏儿性子不同，她一动怒，不似朱夏儿那般唇枪舌剑，反而是不再言语。
　　朱夏儿在她的沉默间也意识到自己一时口无遮拦，说错了话，便也咬着嘴唇不再做声。
　　一时间，这锦绣屏风，流苏帐幔的华美屋子里流淌着怒气过后的凝重与寒冷，那冉冉熏香飘摇间回荡屋内，却让人如芒刺在背。
　　颜兮闭了闭眸子。
　　她早就知一旦离开从府，嫁入王府，那日后必定是少有安稳，如有一仗。
　　可这仗还未打响，甚至连头都没开，她竟已溃不成兵。
　　一片死一般的沉寂。没有任何人想要先开口讲话。
　　过了许久，颜兮忽然站起身子，在冬夏二人的惊愕中，走到门前以手推门，微微侧头对她们二人说：“我去看她，你们跟来。”
　

☆、信件

　颜兮先前已有想过清秋儿此时该是比以前更清瘦些了。也许气色也有些不好。
　　但她没想到眼前的清秋儿竟憔悴至斯，甚至虚弱得行礼起身时险些歪倒。
　　她住的屋子的确杂乱，恐怕是凌冬儿家并未有多余房间，只好将杂货屋理了理摆了张床出来。颜兮要坐下时，清秋儿还连忙为颜兮擦拭凳子许久，羞涩又愧疚地小声说：“平日自己屋里不太打扫，有些脏。”
　　颜兮甚至要掉出泪来。
　　凌冬儿与朱夏儿闭了房门，在外候着。
　　主仆二人寒暄许久，清秋儿只言一切都好。颜兮从袖中拿出银两想予她，她却说什么也不肯收，最后才道，自己在家中用度皆出自凌冬儿父母二人，这些银子转送给他们，自己也好安心些。
　　颜兮知道她寄人篱下，心里定是早就过意不去了，只是她话少，恐怕平日里也并没有多说些嘴甜的给凌冬儿父母说。
　　颜兮强行将银两塞给她，说“你且收着。冬儿父母那儿我自然也有其余的赏赐。哪怕不是为你，冬儿她平日里忠心为主，我也不会亏待她的家人。”
　　清秋儿不敢再拒绝，便默默将银两放在自己身前桌上。低头小声地说：“小姐，我对不住你。不能伺候在你身旁，还做出这些事让你也跟着蒙羞。如今，又让你为我的事操劳忧心，我……”
　　说罢，小声抽泣起来。
　　颜兮强忍着悲意，微微笑着：“秋儿你可真傻，我来见你，是因为我想见你。见到你我便开心，这又怎会是操劳忧心呢？”
　　清秋儿本就郁结难消，十分虚弱，此刻一哭起来，更加形容枯槁，与往日里的清丽模样判若两人。她低着头，啜泣道：“我……是我说错了……”
　　颜兮拂去她面上泪迹，道：“我们今日得见是件好事。你不许再哭了。再说，我如今成了王子妃，新婚燕尔，你哭哭啼啼的，也太不像话。”
　　清秋儿闻后，忙止住眼泪，擦了擦眼角：“小姐，我……我……”
　　她说了几次，也不知该如何表达，一时倒有些慌张模样。
　　“我从小最爱逗你，小时候说几句你就哭了，再说几句你又不敢哭了。我那时还觉得好玩儿。可你如今大了，可不要再这幅样子。否则被人欺负死，也没有……也没有我为你撑腰了……”
　　颜兮说到最后，声音越来越小，心中有如刀绞。
　　二人一时默然。均陷入悲伤之中。
　　过了许久，清秋儿才低着头，轻声问：“我有一件事，想问小姐。只盼望小姐……能告知实情。”
　　颜兮抬眸去看她，见她盯着桌上茶杯的目光忽而悲凉，甚至有些木然，过了会儿，她用极其细微的声音轻轻说：“二少爷……二少爷他……”
　　颜兮的手在袖中紧紧握拳。
　　悲恸之下，清秋儿反而突然面露虚弱笑意，她气若游丝，有些不敢问出口，又鼓足勇气道：“一切还安好罢？”
　　颜兮忽而大悲，她虽不知清秋儿对从朔情谊究竟多深，却始终是一时不敢将这事告诉她的。可没想到她竟已不知从何处听到风言，此刻先问出口。
　　颜兮不忍欺骗，却更不忍说出口，只是用力咬着嘴唇，低头沉默着。
　　清秋儿似乎还在期待一个否定的答案，眼巴巴地看着颜兮。过了许久，才终于呆愣愣地转过身子，神情似有恍惚，喃喃道：“他们说，我还不信…我一直不信的…”
　　颜兮听不清她在说什么，强打精神安慰道：“也……也许哥哥逃过一劫，并未有事也说不准……哥哥从小最勇猛坚强了。总是笑呵呵地保护咱们几个。爹娘有时罚他重了，你瞧他不也皮糙肉厚得没什么事吗，我——”
　　清秋儿突然打断她，轻声说：“他从来都没有没事过……他从来都不是那么勇猛坚强的……”
　　颜兮一愣。
　　清秋儿竟也并不哭泣了，她目光游离，小巧的面容竟再未有一丝悲凉。她站起身子，从床上枕下拿出一封信来，又并自己手上一直戴着的一枚白玉镯子交到了颜兮手里。
　　深鞠一礼，她跪在地上，将信交给颜兮，却并未再多言。
　　那封信，是又过了两日颜兮才拿出来细读的。
　　那天清晨尚且日头正好，午后却忽而落起细细密密的小雨，天色一时阴暗沉闷，在屋中需点烛火才稍微明亮。
　　她坐在窗前，忽见自己那日带回府里的清秋儿的书信，自己因这几日又要去王宫中请安，又忧心父母因此请求子明破例让自己回去照拂，因而一时忙碌烦心便也忘了。
　　她慢慢展开那信，便见清秋儿娟秀的字体跃然纸上，如在诉说一段封尘往事。
　

☆、遗书

　“小姐，见信好。这信写于您大婚前夕。我这几日总忍不住在心中想象，小姐平日里就爱穿红，那颜色极衬小姐。明日的小姐一身鲜红华美嫁衣，定然能明艳整个青龙城。小姐恐怕不知，在我与朱夏儿几个的心里，您总是光彩夺目的样子。我们闲聊时也常常说，跟了您是我们几世修来的福分。小姐不但聪颖美貌，是从府上下的骄傲，而且待我们总如姐妹一般，有时宠得我们也忘了身份礼节，小姐也不当回事。倒幸好前两年有吉承来了府里，他虽平日里待人冷淡寡言，却是真心对待小姐的，有他跟在左右，纵使在宁宫府乃至王宫里，小姐也应当无恙。”
　　“说来也惹人笑话，跟在小姐身旁这许年了，却少有能跟您畅