梦幻如真物语-第67章

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　　光秀在樱尾城中，给毛利元就写了一封长长的柬书。

　　这一年，桂家是如何神奇地躲过灭门之灾的？历史学家们一直无法得出准确的结论。然而近些年中，一些学者在整理严岛神社藏书《樱尾城关系年代表》的时候，却意外发现了此柬书的点滴资料：

　　本书作者特将柬书的片断译文奉献如下。原文比较艰深，译文尽量通俗。

　　“中国古代的圣人曾说过，在主君打算责备臣子不忠之前，首先应该检讨自己是否尽到了保护臣子的责任。我与元春都认为，如果臣子不断反叛，应首先检讨主君的责任……请元就大人以宽宏的心情体谅臣子，而后再慎重决定处置……樱尾城虽易平定，但如对桂氏的处置不当，西安芸也许会成为第二个石见之灾也说不定……”

　　这封柬书送达吉田郡山以后，毛利元就并没有立即答复。就这样，樱尾城的桂元澄度过了人生最艰难的半个多月。直到毛利元就的命令修正书传至樱尾城，已经是四月下旬的事情了。

　　“作为交换条件，将我军的旗帜插到周防国陶家的城堡上，那就可以了。”

　　桂元澄的人头没有落地，大家都松了口气。这中间的半个多月，可以猜想吉田郡山方面是并不平静的。阿国传来的消息，小早川隆景似乎对光秀的论调进行了激烈的反对。可她的消息也不一定准确，因为到了下旬，前来樱尾城传达命令的正是小早川隆景本人。

　　小早川隆景还带来了本族的精锐部队。小早川军的加入，证明毛利元就已下定决心要与陶家决一胜负。除此之外，毛利氏其实也别无选择。毛利元就明白，如果自己在这时候流露出一丝对陶晴贤的恐惧，那么毛利军只要撤出西安芸，墙头草般的西安芸豪族们便会再次倒向陶晴贤一方。

　　暂时，借用桂元澄在西安芸地区的声望和影响，混乱的西安芸局势总算是被平定了下来。

　　四月下旬，毛利军攻入周防国。

　　季节流转，到了六月。

　　天气转入酷热。对于日本南端的九州来说，这是个酷热难当的夏季。

　　陶晴贤还住在大友的居城之中。

　　“六月五日的战斗，我军折损了二百余名优秀的武士。宫川家的中村右卫门尉等人被砍头，首级被悬挂在樱尾城的城门上。”

　　正在向陶晴贤汇报战况的，是被称为陶家三大天王之一的，陶晴贤的心腹将领弘中隆兼。此时，陶晴贤心不在焉似的，嘴里不知在咀嚼着什么。而坐在弘中隆兼侧下首的高森城主宫川房长，则听得汗如雨下、背心湿透。

　　“宫川大人，您还不习惯九州的热度吧。”汇报完毕的弘中隆兼，轻蔑地向宫川房长瞟了一眼。

　　“是的，是的。真是……太热了。”宫川房长尴尬地回话道。

　　六月五日这场明石之战，是宫川军的大惨败。

　　四月，高森城主宫川房长与忠于陶家的其他周防豪族组成联军，至六月止，已与毛利家打了一个多月的仗。“毛利那样的小家族，哪里配与主公直接作战？要消灭他们，我等周防诸豪族出马足以。”担任周防豪族联军主帅的宫川房长，就是这么夸下海口的。

　　四月份侵攻入周防的毛利军，兵力共分成三路。明智光秀、吉川元春、小早川隆景各率领一路。周防豪族受陶晴贤指示，以流动作战的形式应战。基本原则是避敌主力、攻其侧翼。四月份的战事，两军都处在试探阶段，双方都没有太大的损失。

　　五月中旬，战斗开始变得激烈化。五月十五日，光秀在玖珂郡的尾小瀬地区打败了周防豪族的联军，随后引军返回安芸樱尾。第二天，吉川元春在御庄又打了一场胜仗，跟着也退回樱尾。小早川军则不太走运，中了埋伏，大约损失二百余兵卒，退回樱尾。至此，毛利方大约意识到陶晴贤不打算这么快进行决战，战争进入了僵持状态。

　　六月五日，周防豪族联军见对手没有举动，便越过边境进入安芸国，兵临樱尾城下。可是这一次，他们比上个月的小早川军还要不走运。联军在明石地区遭受埋伏，惨败。而伏击他们的，正是欲报一箭之仇的小早川军。

　　弘中隆兼现在汇报的，正是这场战事。

　　“主公，请饶恕我等不成器，让您长胜不败的威名蒙耻。”宫川房长把湿透的背部弓成了一座小桥。

　　“威名什么的，那种玩意儿我不感兴趣。”陶晴贤眼皮微抬，吓得宫川房长把脸伏贴在地上。“只是毛利军在五月并未遭受太惨重的损失，他们是主动撤出周防的。很明显，对方有所阴谋，在引我军进入敌境。连这种事情也预想不到就冒然进犯，这是一场愚蠢的失败。”

　　不过似乎在观察宫川房长的反应，陶晴贤对对方的反省态度感到满意似的又露出了微笑。

　　“当然，吃过亏的人会变得更谨慎。一场小小的败仗也不用太在意，只要用一场胜仗来弥补，那就可以了。”

　　“是，是！”宫川房长除了说‘是’，仿佛已经找不到其它表达之词。

　　弘中隆兼望着宫川房长毕恭毕敬退下去的身影。那位领导周防群雄的宫川武士的身形，几天前看上去还是那么高大。

　　“只是一场微不足道的败仗，主公您太严厉了点吧。”

　　“不。事情会因此变得有趣。回去以后，宫川房长会掏空自己的积蓄和声望，组织庞大的军队再去向明智家的小子讨还面子。明智家的小子如何应付？这，不是一场十分让人期待的战争吗？”

　　弘中隆兼是何等聪明的人物，他立刻就弄懂了陶晴贤的意思。

　　十分期待，那是因为有十分的残酷。

　　历史上毛利与陶家的战争，有许多令人困惑的疑点。在毛利军侵攻入周防的时候，陶晴贤一直待在歌舞升平的九州岛府内城，使敌我双方都很纳闷。有人说，他完全不把毛利放在眼里；又有人说，他正在策划什么奇妙的策略；更有人说，陶晴贤根本就是个只知享乐的废物。不过，我们把陶晴贤以前的军事战绩拿出来看一下，就不能同意最后一种说法。

　　就算是对抗西国最勇猛的军团新宫党，陶晴贤也从来没有落过下风。人们称他为西国无双的不败之将，这并不是没有原由的赞誉。

　　就是这样一位军事天才，陶晴贤心中所策划的计谋弘中隆兼虽不能全部猜中，也能知晓个大概。把西安芸豪族、周防国豪族挡在自己前面，毛利军是否能够越过这层层障碍，这都很难说得清楚。即便能够越过，那也已经消耗得精疲力尽。到那时候，等待他们的才是西国最精锐的，陶家的旗本部队。

　　陶晴贤会不会调动比去年参加吉田郡山大会战的，尼子氏大军更为庞大的阵容出阵呢？为向人们展示谁才是西国真正的主人，也许很有可能吧。借此，也可以猜测陶晴贤待在府内城的另一个理由……

　　当然，这一切事态的发展，需要毛利氏先越过宫川房长这一关。没有退路，必定会决死一战的宫川氏，毛利军越得过这道关卡吗？
第七十四章　决战严岛～前篇（六）
第七十四章决战严岛～前篇（六）

　　宫川房长在周防大肆招兵买马的消息，很快传到了樱尾城。

　　“周防大军如果再次来袭，樱尾城恐怕危矣。请毛利军与我樱尾城军民一起，来加固城防建设吧！”

　　在樱尾城内的军事会议上，桂元澄显然对城堡的安危和战争前景不太乐观。

　　谁都知道，这一次宫川房长卷土重来，必是气势汹汹。远不如吉田郡山等名城坚固的樱尾城，很可能会被这一股怒涛所吞没。

　　不过光秀却似乎另有想法。“桂大人，我们如果现在来劳民伤财、修筑城堡，正好中了陶晴贤的诡计。相反，知道敌人正在做大的动员，他们需要时间集结与训练新兵，我军正好乘机休整。以逸待劳，方是上策呢。”

　　“可是……”

　　“人类所造的城堡，均会被人类所毁不是吗？我们所应依赖的，决不能是这些东西。”

　　在光秀之前，西国的陶晴贤和相合元纲都是提倡城堡无用论的军事天才。他们的居城，都是并不坚固的。然而桂元澄惊奇的是，他听说光秀对西国一些著名的城堡，比如府内城和月山富田城的城池构造非常感兴趣。

　　桂元澄坚信，明智光秀这个人并不是城堡无用论的拥护者。那么，为什么这一次他这么坚决的否定了以城为防的策略呢？

　　军事会议的结果，吉川元春也同意将毛利军暂时撤回吉田郡山城。“宫川房长决不会在近期内行动，桂大人也应该养精蓄锐。”桂元澄无可奈何，只能相信两个年轻人的判断了。他至少知道，这两个年轻人和他后面的毛利元就，决不会听任樱尾城沦陷。不然西安芸诸豪族的立场会再次动摇，到时候宫川军不必进行苦战，便要直指吉田郡山城下了。

　　六月六日，毛利军只留下部分兵力帮助守卫樱尾城，大军经银山城退回吉田郡山去了。

　　后来的事实证明，宫川房长要想在这一年中发动一次较猛烈的攻势，其准备工作也确实需要时间。不仅是领内的招兵买马，还要联络周防各豪族，要求他们也携强出战。可以看得出来，宫川房长不是以樱尾城为目标，而是打算完成去年尼子氏未能完成的事情了。

　　九月初，以宫川房长为统帅的军势从高森城出发，进驻入岩国城的消息，终于传到了吉田郡山城中。据说豪族联军的总兵力，竟有逾万之众。

　　岩国城位于周防东方边境的城堡，北邻石见，东抵安芸。于是毛利元就写信给吉见正赖，请他从石见出兵，从背后牵制周防军。

　　然而吉见正赖的回信，却让毛利全族大跌眼镜（幸运的是当时日本人不戴眼镜，这才保全了一船的贵重洋货……）。

　　“我军因军粮接济不上，已与八月被迫与陶氏和议。”

　　明明是秋收�