风雨荆丛-第3章
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吴氏不敢看婆婆的脸，更不敢辩解，低着头快步进到厨房里，慌忙将其余的饭菜一一端到桌上。
“说好了不能误了摆饭，为什么这么晚才回来？我看你现在的胆子越来越大了，是不是把我的话当耳旁风了？”待吴氏摆好饭菜，余怒未消的姜氏，继续恶声恶气地质问着。原本就阴沉的脸，此时更是没法用语言来形容，她咬牙瞪眼地盯着吴氏，那情形，好象恨不得咬上吴氏两口。
“不是的，娘！我不敢不听您老的话，只是，贵儿跌下炕来，所以才回来晚了…”吴氏小心奕奕地解释着。
“贵儿跌下炕来？跌的怎么样？”还没等姜氏说什么，正在吃饭的沈老爷，闻言忙一叠声地问道。
“没。没跌的怎样，只是头上摔了个小包，不要紧的，已经又睡着了。”吴氏怕公公着急，忙对公公说。
“老大呢？一大早老大不在房里看着贵儿，去哪儿了？”沈老爷早已停下了手中的筷子，抬头看着吴氏问。
姜氏见丈夫如此的关切大房，气更不打一处来，可又不敢发作，所以只有愤愤地坐到一边斜着眼睛，不耐烦地听着，嘴里，却已不敢再说什么。 …
第五章 沾染鸦片
“他？…”听到公公问及自己最担心的问题，吴氏的心里象揣上了只小兔子，她犹豫着，不知该如何回答。
“老大到底去哪儿了？”见儿媳犹豫不定，沈老爷不禁起了疑心，他放下手中的筷子，疑惑地再次追问。
此时，一起吃饭的长工们见状，忙草草吃完手中的煎饼，都悄悄离开了饭厅。
面对公公的追问，吴氏真不知该怎么办了。照实说吧？一怕气坏了公公，更怕丈夫被家法责罚；不说实话？可自己从不会撒谎，更何况是对一直待自己不错的公公！再者，不说实话，丈夫要是一直不改怎么办？吴氏的心里矛盾重重。
“说吧，孩子！告诉我老大最近都干什么了？你不说，我怎么好帮你呢？”阅历过人的沈老爷，从儿媳为难的表情里，已看出了问题的严重。他强压怒火，语气和缓地鼓励着已不知所措的儿媳妇。
吴氏再也忍不住了，“扑通”跪到公公面前：“爹，他……他跟几不三不四的人鬼混，还抽上了大烟…”话没说完，吴氏就已泣不成声。
“当啷”沈老爷手中的茶杯掉到了地上。儿媳的话，如同当头一棒，击的他目瞪口呆。
他虽意识到儿子一定是做了什么不好的事情，可万万没有料到，竟是偷食鸦片！
他懂医，更明白鸦片的毒害有多么严重，他一下瘫坐到椅子上，半天说不出话来。
这个从小就没了亲娘的儿子，一直是沈老爷最最心疼关心的儿子！因其身体瘦弱，从不舍得让他出一分力气，受半点委屈。本寄希望让他学有所成，以光耀门楣，可偏偏又逢乱世，怕他出门在外会遇风险，只好早早给他成了家，让他安安份份呆在家里，做个舒舒服服的大少爷。可如今？他竟然沾上了人人痛恨的鸦片，这，怎能不让他伤透了心呢？
“沈安？沈安去哪儿了？”良久，瘫坐在椅子上，饭菜都没怎么动的沈老爷，扯着嗓子喊道。一眼看到还跪在地上流泪的儿媳，心里十分不忍。
“贵儿娘，起来回你屋吧，一会贵儿又该醒了，别让他再摔下炕来。”他长长叹了口气，说道。
“嗳！等我收拾好厨房就回。”吴氏慢慢从地上爬起来，用衣袖擦着脸上的泪水，轻声答应着。
“你回吧！厨房等你娘吃完了自己收拾。”沈老爷闭着眼睛，无力地说。
“我？我收拾？”正准备吃饭的姜氏，闻听此言不禁含怒反问。
沈家大院规矩，平时是老爷跟长工一起吃饭，待他们吃完，再重新换上饭菜，姜氏和女儿才可以吃。唯有逢年过节摆家宴时，全家男女老幼，才团团圆圆，围坐在一起。
“你收拾怎么了？”听到老婆如此的不顺，沈老爷忍不住怒火上涌，他拿眼瞪着姜氏，厉声喝道。
姜氏见丈夫动了肝火，识趣地低下头去吃饭，嘴里却还在低低嘟囔着。
“老爷，您找我？”吴氏走出房门时，刚好碰到沈安急匆匆地赶过来，未踏进门里就忙着问。
沈安，是从外地流落到此的一个孤儿，自小没有了父母，叔叔婶婶们又不待见，五六岁的时候，就离家以乞讨为生。沈老爷在一次回堡的路上，遇到他被一群坏孩子欺负，那时的他也只有七八岁光景，善良的沈继祖，赶跑了那群坏孩子，见其老实可怜，得知又系同姓，便领回堡中收养了他，长大后给他娶上媳妇，成了家。
沈安对沈老爷，那可真是个忠心不二，主管着家里的采买采卖等一切大小事务，是沈老爷最信任，也最离不开的左右手。
“沈安，你出去把大少爷找回来，记着不要声张。”沈老爷吩咐沈安，说。
“啊？”沈安一头雾水，一时没明白老爷的意思，“大少爷去哪儿了？”他一脸疑惑地问。
“唉…”沈老爷忍不住长长叹了口气：“你到胡家问问，看有没有跟他家那个胡二在一起…”沈老爷紧锁眉头，无精打采地吩咐道。他已完全没有了往日的精气神，看上去好象一下苍老了许多。
沈安没敢再多问什么，悄悄退出了房门。一提到胡二，他什么都明白了，心里不免替大少爷担心、着急。
胡二，沈家堡出了名的无赖，个矮体瘦，一双贼溜溜的老鼠眼，梳着当下城里时兴的大分头。仗着老子有几亩田地，家里有几个余钱，吃、喝、嫖、赌、抽，五毒俱全，在方圆几十里内臭名远播。
其父，是个老老实实的本份人，一辈子省吃俭用积攒下的那点家底，没几年就被胡二败了个精光。伤心透顶的胡老儿，最终被胡二活生生给气死了。
其父死后，胡二更是无法无天了，为了挥霍，竟与外界勾结，偷偷在其小姘妇“酸石榴”家开起了地下烟馆——干起了伤天害理的勾当。胡二外号“阴阳脸”，因其右脸上有一块大大的红痣，几乎遮住了半张脸，更加上其无恶不做的品行，而得名。
“酸石榴”是胡二一本家嫂子，生性轻浮，贪图享受，整日涂脂抹粉，着红挂绿。丈夫是老实巴脚的石匠，平日只知道上山采石，安安份份的卖着力气。
石匠辛辛苦苦挣到的那几个血汗钱，根本无法让“酸石榴”满足，故其日渐不满，并与贪图其姿色的胡二，勾搭在了一起。后来其夫竟在一次采石中，意外摔下了山崖，没过多久，就离开了人世。石匠的死，亦如同他的为人一样稀里糊涂，让乡邻们猜测不一。
石匠死后，两人便明目张胆地住到了一起，她的家，更成了胡二为害乡里的大本营。
沈家大少爷现在跟他们混在一起，怎能不让人揪心？
…
第六章 悔不当初
沈家大少爷失魂落魄地在祖宗牌位前跪着。他已在那儿，跪了近一个时辰了。
果然不出沈老爷所料，沈安从胡家出来，直奔胡二常去的地方——胡二的小姘头“酸石榴”家，一进门，就看见大少爷正斜躺在炕上，抱着烟枪吞云吐雾呢！
一向老实温顺的沈安，火一下子冒了上来，也不管什么身份不身份了，上前一把夺过大少爷手中的烟枪就给扔到了地上，接着，拽着大少爷的胳膊就往外走。
“沈安你干什么？疯了你？”被扯的踉踉跄跄的沈大少爷，生气地吼着。
“老爷找你呢，快跟我回去！”沈安并不放手，口内嘟囔着，拉着少爷径直不回头。
听到是父亲在找自己，沈大少立刻就吓蔫巴了，腿脚一下变的不好使了，蔫头搭脑、哆哆嗦嗦地跟着沈安，蹭回了家中。
一眼看到儿子的沈老爷，脸都气绿了！
怒火中烧的他，扬起把掌准备狠狠扇儿子一顿，可看看儿子那幅瘦弱单薄，又已吓得浑身发抖的可怜相，高高举起的手，没有落到儿子身上，却狠狠抽在了自己的脸上！
“爹，您别这样，我再也不敢了！”沈大少爷见状，扑上去抱住父亲的胳膊，跪倒在父亲脚下痛哭着哀求。
“你呀！…怎么就不学好呢？”沈老爷老泪纵横，又爱又恨地用手指，狠狠地戳着儿子的脑门，哽咽道。
“爹，我改了，我发誓真得改，您老可千万别气坏了身子！呜呜…”沈大少爷痛哭流涕地抱着父亲的腿，忏悔着。
沈老爷伸手扶起地上的儿子，自己却跌靠到椅子上，半天没有言语。
“去祖宗面前悔过吧！”过了许久，沈老爷才无耐地挥了挥手，说道。
沈家大院跟别家不同，因为沈老爷一向和善，最不喜欢动用暴力，所以将原来体罚的家规，改为跪祖宗忏悔。如今，儿子犯了如此大错，受家规处置必是在所难免的。
“嗳…”一直垂头侍立一旁的沈大少爷，闻言忙应着退出房门，朝祠堂的方向挪去。
“沈安”沈大少爷刚出去不久，沈老爷又大声呼叫沈安。“沈安，你快去把西边的小厢房收拾出来，用柴草搭个床铺，铺上被褥。对了，不要放桌椅等硬的东西，收拾好后来回我。”他一边思索着，一边吩咐。
沈安并不明白老爷的用意，只是无条件地执行着老爷的指令。
他自然是不会明白，因为沈老爷正在为给儿子戒烟做准备。虽然儿子信誓旦旦的说改过，但沈老爷心里明白，鸦片这玩意，一旦沾上，是不可能仅靠几句誓言，就能够摆脱的了的！他要用药物和强制的方法，帮助儿子脱离那个可恶、可恨的祸害。 …
跪在祠堂里的沈大少爷，别提有多么的难过了！不只是因为双膝硌的疼痛难忍，更因为自己这次所犯的过错，惹的年迈的父亲那么的难过伤心！
他非常敬重、爱戴自己的父亲，因为他从心底里感受的到父亲对自己的疼爱。自从母亲去逝之后，父亲是他唯一的亲人。虽有众多弟弟妹妹，但他们都是后母所生，因后母对自己从来都是阴阳
