轮回归隐-第78章
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他素来不曾在她面前讲过半句重话，到底有多在意，只有自己才知晓。
司隐沉默地注视着他，没有回答。
“所以，是不是无论我多么努力，你也依旧不相信我有保护你的能力？”
“我没那个意思，平助。”
“那么，至少做出信赖我的样子吧，别过分勉强自己，危险的时候由我冲上前去，这才是你该做的事情啊。”
纵然依旧习惯以如是坦诚的风格开口，却透出无可比拟的果断与坚决。
面前少年俊秀的娃娃脸多了几分坚毅气息，青色眼眸依旧清澄如玉，但仍不可避免沉淀了岁月所给予的成熟痕迹。不知从何时开始，听他肆意谈笑的机会越来越少，也再不见他争强好胜意气用事，他懂得了思考和担当，直至变成可以依靠的男子汉。
几乎叫人忘记了，当初那个莽莽撞撞经常目无法纪的马尾少年，究竟已远去多久了呢？
“司隐，我绝对不允许你成为这场战争的殉难者，我一定会把你完好无损地送回总司身边。”
是的，他全都了解。
了解谁经过时光荡涤在她心目中占据了最重要的位置，亦了解自己注定只能是情感的陪衬，然而即使如此，他也不后悔决心坚持下去的事情。
哪怕只为了她曾经那句“我没骗过你，包括为你感到骄傲的心情，都是绝对真实的”。
就像那时一样，永远让她为自己骄傲吧。
突然发现此刻说些什么都属多余，司隐起身，无言地环住了平助，后者反手抱着她，细碎的刘海垂下，悄然掩盖了眸底一闪即逝的落寞光影。
或许，此生能够相遇就值得庆幸。
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战场情况迟迟不见好转，新选组面临着腹背受敌的两难境地，在此形势下，永仓和原田再度向近藤提出了撤退请求，而自始至终保持沉默的司隐也选择了站到二人这边，表示应保存有生力量，回江户从长计议。
既然触碰不到胜利的可能性，便没有必要再白白葬送成员们的性命了。
退一万步讲，新选组幸存的队士也已所剩无几了。
近藤目睹了前线的惨烈场景，终于妥协决定撤退，但自己却产生了留下赴死的念头，平助不得已只好采取非常手段，将其强行带离了甲府城。
前有堵截后有追兵，一行人穿过枝叶重叠光线昏暗的密林，不间歇地奔跑着，直狼狈到无以复加。
腰间的樱吹雪似有感应发出阵阵蜂鸣般的颤音，手指抚上去温度微冷，不妙的预兆油然而生，司隐顿住脚步，猛地抬手将众人拦在身后。
“有埋伏。”
的确有埋伏，而且是不得了的敌人。
从不远处的阴影里缓缓走出了雪村纲道，以及他所带领的大批新型罗刹军。
毋庸置疑，对方数量之于新选组，已经有了压倒性的优势。
“真是让我等了很久呢，千鹤。”纲道眼中仿佛看不到任何多余的事物，只有自己的养女和司隐手上的樱吹雪，“乖，新选组迟早要覆灭，无非是时间问题罢了，跟我回去重建鬼御一族才是你最终的归宿啊。”
千鹤死死咬着下唇，强迫自己不要在他面前露出软弱的模样：“父亲，难道你到现在也不肯收手么？建立罗刹军队是冒天下之大不韪，鬼族不会放过你，与你合作的倒幕派也容不下你，即使这样也没关系么？”
纲道哈哈大笑：“太天真了千鹤，我何必要求他们的接纳和宽容？妙法村正在我手里，只要再得到另一把妖刀，我就可以摸索规律建立更强的军队，届时纵然是纯血鬼族也不足为惧，更不用说作为交易对象的倒幕派，振兴起来的鬼御一族完全可以和他们分庭抗礼！”
“可是父亲，我不是鬼御……”千鹤眼泛泪光，声线不受控制地颤抖，“我是鬼族，而且你要伤害的，恰是我要保护的人……”
“所以说你还年轻，怀着那种幼稚的信仰毫无意义！你已经眼看着自己亲哥哥死去了，莫非又要对付我这个父亲？”
他很了解千鹤的软肋，知道如何才能戳中她的痛处，果然后者闻言只是流泪沉默，良久，低声开口恳求。
“就算我同意和父亲离开，你也不能放过新选组的人吗？”
“不能。”纲道回答得斩钉截铁，“上次的教训够惨重了，我不可能犯第二次错误，他们必须死！”
根本就不该奢望有转圜的余地。
司隐冷静抬手示意：“永仓君，麻烦你带局长和千鹤离开，这里交给我们。”
“是啊，交给我们就行了。”原田笑道，“一个都不会放过去。”
平助一言不发抽刀出鞘。
在千鹤近藤被永仓咬牙拽走的瞬间，双方各自向前悍然相迎，刀剑交击在树林中划过刺目的火光。
……那着实是一场真正意义上的恶战，直持续了将近三个时辰，到后来粘稠的鲜血已铺满脚下，罗刹军却仍旧像雨后春笋般前仆后继，仿佛怎么杀也杀不到尽头。
罗刹体质特殊，痛觉减轻愈合能力增强，人类之躯本就不占优势，何况还要以少胜多，更是难于登天。
手指已经发颤得几乎无法回拢，司隐单膝跪地，扯下腰带再度把手与刀绑在了一起，她喘息着抬头，看到纲道正朝自己高举妙法村正，准备给予致命一击。
谁知于半空中却被另一把刀拦了下来，是平助的上总介兼重。
两人很快各退数步，隔着段距离彼此对视。
“还能行吗？”
“啊，没问题。”
平助头也不回向她伸出手：“今天也许要交代在这里了呢，你怕不怕？”
“从不知道怕字怎么写。”
“最喜欢你这么骄傲的样子了。”他低声一笑，“可是司隐啊，我害怕。”
“什么？”
他没有回答，却于拉她起身的刹那间用力搂住她，垂眸吻上了她的额头。
下一秒，修长手指已不着痕迹按在她颈后。
司隐从没想过他会有此一招，自然也来不及防备，她惊讶地睁大眼睛，慢慢向后仰去。
意识消失的最后一瞬，隐约听到他轻声念着：“下辈子的话，让我早些遇见你吧，司隐。”
我最害怕的，莫过于自己在你身边，你却还不能好好的活下去。
下辈子一定要更早相遇，然后，名正言顺地爱你。
而此生为了新选组，为了你，我给自己安排了最合适的结局。
发色转眼已变作雪白，他提刀前行，眸中光芒殷红如樱花落雨。
“原田君，我能否将她……拜托给你。”
作者有话要说： 平助小天使离开了，在逐渐接近尾声时，我要说一句……下章揭晓七宗晶石的答案
第五卷为什么特殊，你们能有点预感吗？
☆、前世
司隐不清楚自己到底睡了多久，当她醒来之后，发现已然身处江户驻地，而身边只有原田一个人。
“平助呢？”
后者沉默着没有应答。
“原田先生，平助呢？”
她本不应该在这里的，她明明应该在甲府城外的树林里与雪村纲道的罗刹军作战，可是现在她和原田都回来了，只有平助消失了。
原田叹息抬头，眸中是深刻的遗憾和歉意：“对不起，绫濑。”
她愣愣地盯着他看。
“是平助拜托我，说无论怎样都要保证你的安全，所以……等我再次返回去的时候，那里除了他的佩刀，什么都没了……”
他坚持独自战斗到生命尽头，直至耗尽最后一分力量。
那个倔强的少年，终是用最决绝的方式履行了对她的诺言。
而她连一句道别都来不及开口。
“这样啊……”司隐突然自嘲地笑起来，一面笑一面任由泪水淌满脸颊，“真没想到，我竟然在最关键的时刻掉了链子，简直是……无用至极啊……”
绫濑司隐，从未想过吧，你也会有如此狼狈的一天。你想要保护的人，最终却义无反顾用自己换回了你一条活路，这到底算什么？
那是纵然锥心刺骨也无力挽回的屈辱和疼痛。
很难想像，惯常雷厉风行的女人有朝一日也会悲伤到泣不成声，原田安静地注视着她，良久，终是低声道：“绫濑，永仓今早离开了新选组，斋藤在外训练新兵，而我们今晚即将带兵动身前往会津退敌。”
这样详细的告知，仿佛在暗示着何种决定。
“……那我呢？”
“副长说，以你目前的状况不适合再战斗了，他让你留在江户安心等待。”
那或许也是平助所希望的。
“安心等待？”司隐收拢手指，用力攥紧了衣角，“因为知道我左手快废了吗？”
“你需要时间调整，毕竟以后要面临的道路还很长。”
委婉言辞掩盖不住残酷事实，眼底泪痕未干，她恶狠狠咬着牙，尽力使声音保持稳定：“还有多少时间容我浪费呢？若我坦白地问原田先生，你认为在这样的时代洪流中，能看到胜利曙光的可能性又有几成呢？”
原田怔然。
“在被新式枪炮所左右战局的如今，凭着一把刀能改变的东西已少之又少，我能做的本来就很有限，如果再选择退出，恐怕连存在的意义都找不到了，不是么？”
没有谁不想活下去，可人生在世，总有无法两全的事情，在她尚能持刀作战时，能前进一步都是好的。
至少不会绝望到迷失方向。
“和你想跟随新选组战斗的心情相同，绫濑，我们也存有守护同伴的责任。平助为什么会那样做，你最懂得，因为易地而处，你也一样会做出同样的选择不是么？”原田起身，双手扶着她的肩膀微微低头，如兄长般温言安慰，“所以别辜负他，好好对待自己，只要信仰不灭，我们终有一天能够在诚字旗下团聚的，你要相信这点。”
等待黑暗退散后的黎明到来，延续逝者未尽的愿望，有些时候，停驻脚步并非源于胆怯，而是为了寻到更适合灵魂归隐的地方。
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