失落之西洋-第3章
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有答案，没有报告。…难不成要我们去图书馆里头找『一千零一夜』来写期末报告？」
「当然可以，马修。事实上，郑和。。。与水手辛巴达他们两位之间，还真有许多的相似处。除了航海路线相近及次数相同之外。…我顺便可以告诉你一点。这位中国的辛巴达—郑和，也是位穆斯林。他会说阿拉伯语，也懂阿拉伯文。也曾造访过传奇水手。。。辛巴达的故乡。」
「不同的是，辛巴达只是个传奇的水手；郑和。。。却是位伟大的指挥官，他所带领的不只是一群水手，而是一支军队。他们航海的动机也不一样…或许马修先生你。。。真可以从「一千零一夜」故事中，找到你想要的答案。任何事情都是有可能的！别让你心中已经根植的既定观念，先决定你对历史或是其他事与物的看法。这样的说明你。。。满意吗？」
马修斗大的眼珠彷佛告诉张搴：「你不是开玩笑吧。」
盯着面前的马修，张搴半正经半开玩笑回应：「我不是开玩笑！这是段失落的历史。在找到证据之前，任何推论都有可能成立。但是…你们得好好找出数据来左证报告。我希望看见的是一份根据事实、文献资料，和想象力结合推论而成的报告。不是。。。只有充满想象力的幻想冒险小说。你们明白吗？」
「老师，你还没有告诉我们你的推论，郑和航海数据消失的原因？」
「朱莉亚小姐，妳…真的很想知道答案！」
有着意大利血统的朱莉亚露出甜美的笑容作为响应。
「是的！不过我认为…大家都很想知道你的答案，张搴博士。」
教室里头立即响起哄和拍手的声音。
「我不是已经告诉你们我的答案！？」
张搴故意卖了卖关子：「我的答案就是我先前说『动机』决定『结果』；用东方佛教的语言来说就是『有如是因，有如是果。』。」
「老师，你的答案太富“禅”意。这里是西方…是纽约，世界的中心。离东方。。。非常遥远。」
难得朱莉亚对张搴的回应做出机智的挑衅。张搴意外但心喜。而马修更是对这位意大利美女竖起大姆指，以示敬意。
「不！朱莉亚，你误会了。我讲的不是禅语，可能是个谜语，也可能是。。。密语。」
「谜语？密语？」
「郑和舰队出航的动机，可能关系着后来那些文件的下落。这便是我所谓『动机决定结果』。至于动机是什么，官方当然有官方的说法，民间也有民间的看法。两者有相同之处。也有相异的点。这是个谜，也可能是个秘密。…不知道你们这些家伙，有没有兴趣解开这些迷团？」
「噢！不！又是报告。…我们才不上当呢！」
马修带头起椋峦废炱鹂挂樯�
「如果没有其他问题，各位小姐先生，我们就下课！期末报告请在三个星期后下午五点以前，直接投入我办公室的信箱内。…我接受提早交件，但是不接受任何延迟交件。如果，你们无法准时完成你们的期末报告。很抱歉，我只能给你们个「F」评等。噢！我必须提醒在座诸位，F是指失败（failｅd）、不及格，可不是通过（finｅ）的意思，千万别误会了。」
张搴幽默的提醒自是又引起一阵笑声。这也是为什么他这堂「中国的历史谜团与神话」的课普受欢迎的原因。
张搴低头看看自己手表。
「现在距离截止收件时间，还有21天又5小时零58分钟，请各位把握时间。」
张搴将自己带来的资料书籍收拾妥当，打包放进皮包内。学生们也吵吵闹闹陆续地离开教室。
第3章火引子
更新时间2007…12…1322：04：00字数：2251
曼哈坦（Manhattan，NYC）1940年
张搴喜欢用报告代换试来评等学生的学习成果。虽然避不了抄袭的问题。但他认为这是必要承担的成本，也是鞭策自己的方法。身为一位历史学者，他的原则是人类是活生生的生物；所以历史也不该是死板板的教条。撰写报告，可以藉由旁征博引，以古鉴今，或是以今议古的方式，激发出更多不同的观点，付予历史更多元的面相。
桌上有两大迭完成的期末报告，对于最后成绩，张搴心中已经有谱；秉持严谨的治学原则，最后判定生死之际，张搴还是会再仔细确认一回。张搴不是个吹毛求疵的老学究，给学生的成绩通常很宽松。只要是自己撰写又能准时交件，大多可以得到「B」的评等；只要稍加用心，引用相关史料左证自己的论述，纵使论述无新意，也可以得到不错的分数。对于提出与众不同论点，又能善用资料来加强论点的报告，不论论述是离经叛道，亦或天马行空。张搴会毫不犹豫给予更高的评等。因为符合他标新立异的多元史观。
张搴的论点是纵使是那些已经拍板定案的历史，也不代表没有任何可以翻案的空间或可能。熟悉历史的人都明白一点，所谓「历史」终究是人写的。总免不了作者主观的论点。更糟糕的是，大多数我们所熟知的历史，往往是从胜利者，或是当权者的角度来撰写。中国人所谓「成王败寇」的说法，中西皆然。在张搴的研究历程中，往往付予那些历史的弱势者、失败者更多的同情和关注。张搴的说法，总不能落井下石，只打落水狗吧。
这次期末报告的主题：为什么昔日郑和舰队经过的区域，并没有发生大规模的殖民主义，成为中国的殖民地？
学生们多认为这个结果和中国的文化及地理背景有很大的关系。当时中国仍以农业社会为主，停留在一个生活一切可以自给自足封闭社会。因而没有迫切的须要或是动机向外寻求发展。其次，当时的中国，是世界上最富强的国家，以天朝自居。人民也以天朝子民自许。生活在世界上最富强的国度中，自然没有移民海外的诱因，特别是移往那些中国认为是“蛮夷”的国度或是疆土。再则，在文化上，中国向来以农立国；农业靠的是土地，有土斯有财，因而安土重迁的观念深植人心，离乡背井、移民海外的举动当然不受欢迎。相较于欧洲的西班牙、英国等海权国家，中国是个陆权的国家，海岸线相对较短，也致使海权、海外殖民等观念不受重视。
大多数学生的报告多从上述论点切入，论述普遍中规中矩。朱莉亚的报告较具特色。她提及中国皇帝颁布的航海禁令、锁国政策，与官方封建保守自我中心的态度逼使中国丧失成为海上强权，及藉由国家力量发展殖民主义的先机。
出人意表在所有报告中，论点最为与众不同却是来自课堂上意见学生马修的报告。这位顽皮小子果真以阿拉伯神话中一千零一夜的传奇水手辛巴达为中心，阐述郑和远洋航行的途径及范围，与辛巴达知名的七次航行所行经的水域与路线有着相当程度雷同。这些地方早已经是阿拉伯人、回教徒所掌控的领土及势力范围；再加上郑和本人也是穆斯林，通阿拉伯语，在彼此语言及信仰相通的情形下，当然免去殖民的意图。
这位课堂上满是意见的犹太学生，这回倒是给了张搴一个意外惊喜。为了支持自己的论点，马修还在报告中附上一张传说中辛巴达的航海地图。这张看似简略的航海地图，引起张搴的好奇，拿着这张地图反复打量，总觉得眼熟，一种似曾相识的奇妙感觉。再思索回忆不得其解的情形下。最后，张搴决定采取最直接的方式，上门拜访这位始作俑者马修。
积极追求答案的个性，一刻也无法耐住。顾不得入夜，张搴翻起学生资料，找到马修的号码，提起电话便拨了号。
电话一头传来个上了年纪的女性声音：「哈啰！」
「哈啰！我可以和马修先生说话吗？」
「噢！…他刚刚下班。」
「请问可以告诉我如何才能连络到他？」
「你…找马修有什么事？是不是他。。。闯了什么祸？」
对方的声音显得有几份迟疑。
「夫人，您误会了。我叫张搴，是马修『新校』的老师。我有一些关于他期末报告上的问题，须要当面请教他。没有恶意。」
对方一听张搴的解说。态度立即有180度的转变，客气且亲切。想必也是位犹太居民。
「噢！吓了我一跳！还以为马修惹上什么麻烦。马修。。。是个好孩子，有空就到我店里帮忙。…我不记得他的电话，不过他就住在我店的对面。我的店。。。在布鲁克林（Brookly）的威廉斯堡桥（WilliamsburgBridge）附近。马修他家的地址是百老汇街XX号。老师…你对这里熟悉吗？」
不及响应，电话另一头又接着开口：「对了！这附近有一间全纽约市、全美最好吃的牛排馆，叫彼得卢格（PeterRuger）。」
「彼得卢格我知道。这是家百年老店，好像是。。。1887年创立的吧！他们的牛排的确美味。没错，说是纽约之最，一点也不夸张！」
「噢！老师先生。你…比我还了解这间店的历史，真是不好意思…呵呵！」
电话一端传来一阵笑声。
「谢谢妳的介绍。夫人。我想我应该可以找到马修的住处，要不是今天的时间已晚，我一定先到妳的店里拜访。下回，一定专程去拜访妳。」
「你真是太客气，张搴先生。我叫汉妮（Henry），希望很快有机会和你见面。」
「我也是，汉妮小姐，祝妳有一个美好的夜晚和美梦。」
张搴挂上电话，时间已经接近晚上九点。
张搴毫不犹豫地跨上他的脚踏车，顺着百老汇（Broadway）街而下，然后左转东行，朝着「威廉斯堡桥」而去。
第4章辛巴逹地图
更新时间2007…12…1415：32：00字数：2665
布鲁克林（Brookly，NYC）1940年
「威廉斯堡桥」是纽约市第一座全钢铁的吊桥，1896年11月开始�
