蒹葭-第3章
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卓云对着马厩鲁了鲁嘴。桑爷白了他一眼，五彩凤羽扇对外连挥了几下，口道：“去去去，这都什么时候了，你尽陪他瞎胡闹。”
卓云耸了耸肩，一副乐得清闲的样子，牵着马儿去了别处。
桑爷神秘兮兮的窜进马厩，对正在认真梳理马鬃的沐焱说道：“你还真是沉得住气，明日国宴，可都准备妥当？”
如今的沐焱身高挺拔，丰神朗朗，面目极是清俊。眼中有男子惯有的刚毅，笑起来却又温暖如春。他的手指修长，脆绿的尾戒顺着他的动作蹭着马鬃，仿似入画。沐焱回过头一脸茫然的看向桑爷：“准备什么？”
桑爷夸张拧眉道：“明日那可是国宴呐，你不会当就是用个晚膳那么简单吧？”
沐焱反倒微笑着安慰他道：“你不是常说，既来之则安之嘛。倒是你，一天到晚的挥着这把破扇子，你不冷啊？”
桑爷一脸傲气的说道：“这可是五彩凤羽做的扇子，怎么能叫破扇子，还嫡皇子，一点都不识货。再说了，我又不是拿着扇风用的，这叫气度！懂不懂？”
沐焱笑着回道：“是是是！我最不识货了，对了，你有没有觉得昭君这几日好像没什么精神？”
桑爷看了眼这匹被嫡皇子亲自照料的马，也就是沐焱口中的昭君：“马不都是这个样子吗？难不成在马厩里欢腾的直蹦才叫有精神啊。”说罢，长叹一口气道：“我反正提醒过你了，明日若是出糗，丢了颜面莫要找我哭诉！”随即皱起了眉，靠近昭君嗅了嗅，捂着鼻子一脸嫌弃的说道：“好臭哦！”哪里有半分君臣模样。
次日临近黄昏十分，宴会场上陆续来了不少人。锦缎制成的绣花毯，不同纹饰的桌椅布恋，各桌主位不同的鲜花陈设，就连酒瓶与杯盏都有讲究。四周更是挂满了大红的灯笼，灯笼低端挂上了手工缝制而成的香囊结，笔直垂下刚好落在地面上方，一分不多一分不少。趁着宴会还没有开始，一些低品的臣子家眷借机向更高品的臣子家眷们主动问候。直至皇上携皇后入座主位，各宫娘娘们依序入席，皇子公主们相继落座，最后福礼起身的大臣家眷们才尊卑有序的坐回自己的位置。
沐焱一眼便望见邻桌的幕紫嫣，其实这十年间，他们私下见面的时候并不多。幕紫嫣毕竟是待字闺中的大家闺秀，总私下见面也不妥。如今看她似有心事，沐焱不免也皱起眉头。幕紫嫣抬眸恰与他四目相对，沐焱暖暖一笑，她却一转脸看向了别处。
这一幕恰落在沐坤的眼里，沐坤对着沐焱打趣道：“这个幕紫嫣还真是眼高于顶，对咱们嫡皇子，竟这般冷漠。”
闻者皆明他的弦外之音，但笑不语。沐焱有些尴尬，沉默着，未曾回答。
宫女太监们有序的进进出出，桌上很快就摆满了精致的餐点。皇上皇后相继起身说了些与国宴相宜的话，众人举杯相应和。觥筹交错，歌舞升平，又过了会，沐焱环视了眼四周，准备悄悄离席。沐坤看出他的意图，突然站起身，这无意吸引了在座众人的目光，大家皆静看他要做什么。沐焱刚刚迈出去的步子也收了回来，心里想着过一会再离开。
沐坤唇角露出一个不易察觉的弧度，毕恭毕敬的对皇上说道：“父皇，今日国宴，举国同庆，儿臣也想为父皇母后助个兴！”
皇上自然是欢喜的，欣慰的看了眼皇后，皇后也面含笑意的看向沐坤，问道：“难得皇儿肯有这样的心思。”
沐坤笑着看了眼沐焱，继而说道：“古人云，兄弟齐心其利断金，儿臣想和皇兄一起，以比试的方式，为父皇和母后表演一番。儿臣虽没有皇兄大才，但本意也不在输赢，但博父皇母后一笑。”
沐焱一怔，刚想推却，却听皇上说道：“难为你们有此孝心，那你们打算比试什么呢？”
沐坤谦逊的回道：“父皇常教导我们，文才武略皆要悉心学习，日后方能相辅相成得以大用，儿臣一直谨记于心”接着，转身看向怔怔的坐在席上的沐焱，问道：“不如皇兄来决定，咱们是比试文才还是比试武略？”
沐焱一时间哑口无言，不由自主的看向隔了两桌的桑爷，桑爷此刻却是一副看好戏的样子，面上无疑写着：“我就说吧，要出糗了吧！”
皇上见沐焱久久不言语，眉头微微蹙起，于是说道：“那就借此机会，让朕和众爱卿一起，看看这些年你们都学了些什么吧，也别选了，文武都展示展示吧。”
皇上岂会看不出沐坤的用意，只是，作为嫡皇子，岂可怯懦的一昧闪躲，毕竟日后还要肩担大任，他得有这个实力才行。
这无疑正中沐坤下怀，不管是文还是武，他何曾落后于沐焱过，若不是嫡长子的身份，他压根就不会将他看在眼里。
沐坤起身亲自上前邀请沐焱出席，沐焱看了眼皇上，心知难以推脱，于是只得硬着头皮跨步而出，和沐坤一起站上了中央空旷处的台子上。
皇上笑着站起身子，声音浑厚有力的说道：“朕恰好有一问想看看你们作何解，不妨就以此为题，你们各抒己见”然后仿似不经意间环视四周，继续说道：“古往今来，为君者无不面临除不尽贪官污吏之患，为臣勤廉者亦时常为此所忧，你们就说说看，为君为臣者，当何解？”
席上过半的大臣皆一惊，近来朝中不少分子弹劾功臣，皇上迟迟未有回应。如今却以此等方式让两位皇子解惑，不免让人心生疑窦。一时间，宴会场上鸦雀无声。
沐坤深知弹劾功臣贪赃枉法之事牵连甚广，若非如此，皇上也不会迟迟未动，圣心难测，若是站错了立场，恐怕会搬起石头砸了自己的脚。于是，他谦逊的表示，嫡庶有别，当以嫡皇子为先。
沐焱自然没有沐坤那样的心思，他闻题后略作沉思，然后便就事论事的阐述了一番，却不知，以他的理论手段处理完，皇朝恐损兵折将，元气大伤。场上之人皆察言观色的看向皇上，皇上却一直保持着但笑不语，直待沐焱说完了，才简单的点评道：“有原则，不错。”随后皇上依旧面不改色的看向沐坤。
沐坤没有在皇上的神情里看出半分喜怒，稍作沉思，便顺延着沐焱的观点阐述了下去，即表明了相同的立场，亦做了补充。最后还结合一些古来圣贤对此问题的处理手段，以及利弊何为。显然，若是皇上不喜，那么他们兄弟二人立场一样，无谓什么输赢。若是正中皇上心意，那么沐坤更深层次的刨析，无疑更胜一筹，所以这一局，沐坤已经立于不输之境。
皇上同样点头微笑着道：“进退得当，也不错！”
场上都是何许人，自然懂得见风使舵，相继称两皇子皆见识不凡许许。
随即，沐坤对沐焱作揖道，“嫡皇子智勇双全，臣弟敬佩已久，借此机会，能与嫡皇子切磋一二，也是一大快事”说罢看了眼不远处的副将，道：“来人，给嫡皇子奉上刀剑，臣弟技拙，还望嫡皇子不吝赐教……”
沐焱哪里是沐坤的对手，正为难，桑爷举杯站了出来。对着皇上一拜，说道：“皇上英明，刀剑无眼，习武者虽说能够收放自如，可偶尔的失手也是有的，若是因此误伤了彼此……不妙不妙……依臣以为，两位皇子都德行兼备，麾下必定是有能人的，不如各派一名代表，切磋一二，岂不更为妥当？”
桑爷向来不喜欢出头，但他一旦开口，附和声却是不断。皇上也点了点头。
沐坤面色有些难看，卓云的手段他岂会不知，恐皇朝上下，也找不出能与他一较高下之人。然皇上已应允，他只得让麾下副将上前一试，只没过多久便败下阵来。沐坤隐忍着露出笑颜，恭祝嫡皇子麾下有能人。
桑爷顺势也恭贺道：“早前皇上在庙堂上曾称赞臣为皇朝第一智者，皇上金口玉言，臣也就担了这虚名。今日卓云一展身手，武艺精湛，恐怕也当得起这武者第一。可见嫡皇子大才也，文武第一皆被收于麾下，还令吾等十分信服，确是有嫡皇子的风范，吾等协嫡皇子共同效忠吾皇，愿吾皇万岁万岁万万岁……”
随即众人皆一同起身恭贺，高呼：“吾等皆誓死效忠吾皇，吾皇万岁万岁万万岁……”
沐焱感激的看了一眼桑爷，桑爷傲然的回视于他，仿佛在说：“没事，有爷在！”
皇上龙颜大悦，突然笑着说道：“好！趁着国宴，众爱卿们都在，朕恰有一事要宣布”
皇上说着看向幕将军：“朕为紫嫣指婚也有些年头了，早前他们还小，倒也不急，如今再不办，恐怕幕将军该怨朕了吧。不如今儿个就把日子定了，幕将军，你意下如何？”
幕将军受宠若惊的赶紧从座位上站出来，拜倒在地，大呼：“皇上圣明！”
突然的降旨，令幕紫嫣错愕，幕紫嫣慌忙拜倒在地：“臣女无德无能，实在配不上嫡皇子，还望皇上收回成命！”
宴会上静的如坟墓一般，幕将军更是汗都滴下来了，低声喝到：“你疯了！”
然后赶紧匍匐在地，叩拜道：“臣教女无方，罪该万死！”
皇上冷然看向这对父女，冷哼了一声，吓得幕将军的头，趴的更低了。沐焱怔怔的看着幕紫嫣，心里百味陈杂。再看皇上，显然已经龙颜大怒，沐焱深吸一口气，离座对皇上拜道：“父皇，儿臣与紫嫣自小一起长大，一直把她当成小妹妹，并无儿女之情，望父皇收回成命！”
静！比静更静的静……
皇上狠狠地瞪向这个不懂他深意的儿子，愤而离席。
夜风已起，沐焱独自立于望亭之上，拿起一只玉萧，吹着悲伤的曲。
“你为什么要帮我”幕紫嫣的声音从身后传来，沐焱将玉萧从唇边拿下，略低了下头，然后慢慢的转过了身子，看向仅几步之遥的幕紫嫣：“不是每个人都有选择的权利，你敢于去争取，也没什么错。”
幕紫嫣扬眉问道：“你不怪我？”
沐焱淡淡一笑，回道：“如果你能事先跟我�
