再生缘之侠隐-第174章
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去王府转达你这些言语哪。”
项隆老脸一红，默然半晌道：“当年我偶发善心，做好事收留了这个干女儿，原不知她是孟小姐。直到皇榜访寻忠孝王妃，她才说了实话。我想人情做到底，丢下自己商号营生，万里迢迢亲送她上京来，只盼早早了结她的终身大事，功德圆满，小老儿也好放下心回家干自己事去。若像这般久拖下去，这许多人住在京城，吃喝嚼用每日花销不少，就有铜斗儿家私，也消耗不起。求尹大人把这下情说与老王爷，劝他不要改期，先把人娶去，小老儿脱了干系，也好回乡。”
尹上卿笑道：“种瓜得瓜，种豆得豆。项员外做了善事，自有善报，何必在乎多等几天。现今圣旨已是下了，老王爷正因不敢违旨，才托下官来知会项员外。目前小王爷卧床不起，没有新郎又怎样迎亲呢？”
项隆勃然变色道：“尹大人，请你说句实话。那忠孝王是真的病重，还是因孟府不肯认女，怀疑咱们送来的是假小姐，才这么故意拖着，不肯爽快迎亲？虽知老汉的儿子也是官哩，我自己家中，颇颇得过，又不是穷花子想发横财，平白无故骗人则甚？是吃饱了撑的么？”
尹上卿忍不住又是一阵哈哈大笑：“项员外，你儿子是官，你怎么总说些外行话出来招笑儿？忠孝王若疑心你们是冒名诈骗，还会行聘送上王妃花诰么？这些天王府日日医药不断，老王爷夫妻急得焦头烂额，你还疑他没生病。你要信不过，何不自己到外廊营巷口看看去。每天上朝的只有老王爷一人，小千岁没生重病，敢不去上朝么？皇上会无故下旨改了限期么？”
项隆听他说得有理，倒没了主意，踌躇多时，叹口气道：“咳，真个不巧。孟夫人不认女儿，孟小姐已是伤心难受，脸上无光；如今小王爷又病得不能迎亲拜堂。莫非我这干女儿的晦气星还不曾退尽！尹大人既这么说，小老儿也只得舍命陪君子，再等上几天。有劳尹大人不时留心，催催王府。只要小王爷能勉强撑起身子，就快快娶了罢。小老儿也便完了这塔尖儿的功德啦。”
尹上卿点头道：“这个自然，下官也盼着这件喜事尽快圆满完结哩。”起身告辞，径往王府向姐丈备细说了项隆言语：“那老儿果是刁滑，姐丈要预作布置，提防他送那女子上门来啰唣。”皇甫敬谢了又谢，不住道劳。送走他后立即传来人役、卫士，亲自作了布置。
却说项隆送尹大人离去后，愁眉不展，进去向女儿说知此事。项南金正在那里切盼假期，想入非非，听爹爹唉声叹气诉说，如同一声霹雳把她从九霄云里震落到冰窟窿中，从头到足凉了个透！忍不住两泪交流，数数落落哭了起来：“老天啊老天！我项南金真个这般苦命？头聘李家，又聘张家，都是眼看花轿上门就把新郎死了！如今好容易蒙了个王爷，王妃花诰也骗过手了，那么龙精虎猛一条俊汉子，也一病不起，拜不得堂了！我真是克夫命？已经没人敢娶我了，这一个再死了，难道要我守一辈子活寡，永世找不到主儿了么？”
伤心伤意哭了多时，到底想不过，向一脸苦相手足无措的项隆道：“爹爹，我不信真有这般巧事。那天在金殿明明鲜蹦活跳一个人，大半个月就会病成这样了？你赶快到王府去走一趟，探个确实消息。就说老丈人关心女婿，要亲眼看看他。别叫那些人把咱们当傻瓜，蒙骗了去。就便他真个要死，只要没咽气，我也要挤进他门里去。跨过门槛就是王妃，王妃再嫁，好歹也能再找个王爷女婿！”
侯五嫂早就随在项隆身后跟了进来，却一直插不上口。憋得发慌，趁空儿赶忙接口：“娘娘这主意对极了。员外明儿早早雇乘轿，抬了娘娘，我和侯五跟着大摇大摆进王府去，指名找小王爷，要和他亲热亲热。谁敢拦挡，瞧我不赏他一顿海骂，管教骂得那厮们屁也不敢放。你只管拿出娘娘的王法来，不听话的就砍了他！进了那道门儿，咱们就不出来啦。你只管守着小王爷亲热，净等拜堂。我和侯五替你把门守着。老婆陪汉子，有甚不该，瞧谁敢来放屁聒噪？”
侯五嫂说得口沫横飞，项南金听来快心如意，眼望项隆，只盼他放口答允。项隆心里比女儿更急，他明知夜长梦多，越拖越险，假冒诈骗一经揭穿，祸事不小。自诩平生精明，从没做过蚀本生意，万不想老来这票大买卖会弄得上下不得，如此糟糕，只怕要赔了老本儿！听侯五嫂嘈吵，他也反复掂量，毕竟知道厉害，因拦住项南金道：“孩儿吔，先别冒失的好。明天先去打听，有了确实消息再商量。”
次日项隆买了许多吃食点心，叫侯五用个捧盒装了，跟着自己去探病。挨到仪门左近，已有执戈卫士拦住。此时府中上下都得了老王爷吩咐，知这老儿是个冒认皇亲的骗子，谁肯理睬他，连辕门也不曾进得。送去的礼物也没人肯收，说是未奉上命，不敢擅接。问起老王爷，说道朝中办事未回；问小王爷，不是说卧床难起，就是说病势不轻，哪里问得出个子午酉卯。项隆直觉兆头不好，越更心慌，守在巷口等候上下朝车骑，偷看小王爷是否上朝，又想拦住老王爷问问清楚。皇甫敬早有防备，出入府第都排开仪从卤簿，卫士如云，前有藤鞭朱棍净街，项隆哪还靠得过去。一连两天，果然只有老王爷上朝，不见小王爷踪影。
项南金咬牙发狠，自家叫人雇了轿子，带着侯五嫂去闯王府。刚到外廊营巷口，便被王府卫士拦住盘诘。项南金揭开轿帘，故意露出那张自以为可以颠倒众生的俏脸，娇滴滴喝道：“本娘娘在此，谁敢拦我！”
侯五嫂双手叉腰，直眉瞪眼，可着嗓子吼道：“这是忠孝王妃娘娘孟千金，来看她亲丈夫病的。你们这班瞎了眼的狗奴才，还不乖乖让开带路！”
这两声嚷叫，换来一阵哈哈大笑和挥舞的皮鞭。众卫士边打边笑骂：“何处刁民，敢来冒认皇亲！”
“好个没廉耻的贱货。咱们王妃足底泥尘也比你高贵三分。什么东西，也来人模狗样，咋咋呼呼！”
藤鞭挥处，打得皮肉生疼。抬轿的慌不迭转身就跑，嘴里喃喃抱怨，怪她们吃了熊心豹胆，不知死活，居然敢到亲王府来讨野火吃！项南金、侯五嫂顿时蔫了。一行人被赶得没命奔逃，灰溜溜回转寓所，还向轿夫赔话，添了钱，才打发走了。
项隆见不是路，有心开溜，只恨无处可去。回云南没脸见人，再则他是奉旨遣嫁，云南差官虽是回去交差了，京师地方差役却照管着他们，怎容得他一窝儿要来便来，要去便去。项隆这下子才真是猫爪子抓了热糍粑，脱不爪子了！没奈何，只得咬牙挺住，日日到外廊营巷口守候消息不提。
却说大太监董祥，宣了旨意，探看过忠孝王，回宫复旨。向皇后细说了小王爷形容憔悴，病势不轻，又说他看了家信和旨意欢喜高兴，要奴才替他向娘娘谢恩，请娘娘放心，有了指望，他再不敢胡闹，辜负皇恩，会认真调养的。又说服了郦相爷的药方，也是见轻些了。
长华稍为放心，立即着手准备起赐酒脱靴的事来，挺着个大肚子在昭阳院、万寿宫跑来跑去。叫人现从酒窖取出一坛玉红春，用冰块镇着，再备下白玉瓶、翡翠杯，摆在玛瑙盘中。一切齐全稳妥，只待十五日郦保和销假，照计行事。
第三十四回 试乔装 计设玉红春 护琼花 智瞒凌波舄
好容易挨到十四，长华按不住那份激动心情，只觉这一天格外长，也格外热。盼得天晚，上灯时分，宫人报说：“圣驾到了。”长华掀帘迎出，见成宗摇着折扇正自大步上阶。相见罢，两人对面坐了。成宗满口嚷热，叫人把湘帘高卷，槅扇全开。长华叫宫人送上冰镇哈密瓜、西瓜，吃着解暑。
成宗拿着瓜一面吃着，一面看着皇后面色，含笑道：“御妻，寡人看你好似又喜又愁哩。”
长华抛掉瓜皮，用湿手巾擦着手笑道：“皇上倒是会测人心事。臣妾此时此时倒真有些又喜又愁哩。皇上能猜准是为什么吗？”
成宗哈哈笑道：“这有什么难猜的，保管一说便准。你愁的是明天验证郦保和，那人原本就是男子，你输了十年花粉银子，还落个下不得台；喜的是朕今晚恰巧来了，能替娘娘散闷儿，还可以趁机求朕向郦保和说情……”
一语未毕，长华已拍手笑道：“错啦，错啦！人家愁的是老天爷太也惫赖，方才总不肯黑下来，如今又迟迟盼不到天亮。喜的却是明天就能揭破郦明堂女扮男装，正好用赢来的银子热热闹闹办一场风光喜事。你半点都没猜对，还夸口哪！”
成宗眼里闪过一抹狡狯顽皮的笑意，转过扇柄儿敲敲皇后的手道：“你倒想得美！你就拿得定他是女子？你连他的面都没见过哩。要是我啊，宁可不试的好，免教输了银子还落下一场笑柄儿。趁现在后悔还来得及。”
长华笑道：“一言既出，驷马难追。我宁愿输银子也不反悔失信。陛下也不一定就认得那么准，万一他不是男子呢，那输银子的可就是皇上你啦！”
成宗连连摇头：“御妻，刚愎自信是要吃大亏的！朕和保和几年的君臣，天天相见，熟稔之极，哪有认错了的。你既然一意要赌，不肯回头，也自由你。咱们先把丑话说在前头，输了的要立刻划出银子，可不许放赖不给呀。”
长华听他说得那么煞有介事，似乎稳操胜算，自己也的确是是仅凭母亲口头诉说，从娘的口气听来，她也不是那么笃定无疑。权昌几个的口供也并无半分说到郦相是女子的话，不由略一迟疑。脑中立时闪现出辗转床榻，病容憔悴的芝田胞弟，他正在那里悬悬盼望消息，这事实是关系到他的生死！咳，只要能救得胞弟性命，就输些银子，伤些面子，也是值得的。当下答道：“皇上放心，臣妾从来赌品极好。若真个输了，决不赖账的。皇上也别放赖才好。咱们
