乱世扬明-第604章
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“平南侯为何只愿救太子，却不愿救皇上、诸王和公主？”
方正化显然对这个问题早有腹案，不慌不忙回答：“以娘娘对万岁爷的了解，是否愿意忍辱负重、化身为粗鄙不堪的市井之徒，逃出京城，等待东山再起的机会？”
周皇后迟疑了一会，摇了摇头：“皇上历来骄傲的紧，让皇上御驾亲征，杀出一条血路逃出去，他可能会同意，可是打扮成粗鄙不名之徒，他恐怕不会同意……”
“这就是了……”方正化眼神闪烁，“娘娘，恕奴婢说句大逆不道的话：闯逆大军围城，京城被攻破只是迟早的事，想要说服万岁爷，并在千军万马中救驾出城，大罗金仙也做不到，为今之计，只有做出取舍了——比起万岁爷，太子没那么扎眼，而且能够保住大明皇室的血脉……”
周皇后脸色大变，站了起来，压低声音喝道：“你这杀才，莫非是要眼睁睁看着皇上陷于水火之中，单独掳走太子，将来扶上皇位，想得个从龙之功？”
“娘娘息怒，奴婢也只是为了大明江山社稷，并无私心……”方正化扑通一声跪下，看上去满脸委屈，可是眼神中却透露出一丝不易察觉的狡黠，“何况这也是平南侯的主意，奴婢只是个传话的。”
周皇后脑子乱哄哄地，来回踱步。她也不傻，知道这个新晋的秉笔太监肯定和平南侯勾结起来了，打得就是瞒天过海、偷天换日的主意：趁着流寇的注意力都在皇帝身上，偷偷带走太子，等皇帝龙驭上宾后，再立新皇，占据了大义名分，打败李自成后，平南侯就是手握擎天保驾不世之功的大功臣，一人之下万人之上。
可是之后呢？郭子仪会不会变成曹操，太子会不会变成汉献帝，谁也说不准。周皇后思来想去，发现居然没有更好的选择：哪怕有风险，总比皇帝和太子被流寇一锅端要好，平南侯毕竟是大明重臣，吃相不会太难看，只要太子能登上皇位，大明国祚能够延续，有几个忠臣辅佐，未必不能中兴。前朝也出过刘瑾、魏忠贤这样的权监，一度权势熏天，大明不照样挺过来了吗？
周皇后停下了脚步，下定了决心。只要能躲过流寇的灭国之灾，什么都可以忍让，留得青山在不愁没柴烧。
“本宫明白了。太子的安危就交给你和平南侯，这件事，本宫也不会告知皇上……”
思绪慢慢被崇祯的声音拉回现实，周皇后从回忆中清醒过来，只见崇祯命太监们分头去叫太子和永王、定王速来，又对她说道：“事不宜迟。你是六宫之主，要为妃嫔们做个榜样，速回你的寝宫自缢吧！”
周皇后说道：“皇上，你不要催我，我决不会辱你朱家国体。让我稍等片刻。公主们我不能见了，临死要看一眼我的三个儿子！”
说完了这句话，她忍不住以袖掩面，抽泣起来。
坤宁宫的贴身宫女们听到这话，觉得分外心酸，第一个不知谁哭出声来，跟着就全哭起来，而且不约而同地环跪在皇后面前，嚎啕大哭。站在门外的几十名宫女和太监都跟着呜咽哭泣。
周皇后本来还只是抽泣，竭力忍耐着不肯大哭，为的是不使皇上被哭得心乱，误了他处置大事。听到周围一片哭声，她再也忍耐不住，放声痛哭。
崇祯也极悲痛，在一片哭声中，望着皇后，无话可说，不禁呜咽。他知道皇后不肯马上去死，不是贪生怕死，而是想等待看三个儿子一眼。呜咽一阵，他又一次用袍袖擦了眼泪，对皇后说道：“朕明白你的心思，等他们三个过来，你们见最后一面吧。”
说完，崇祯不忍心继续呆在殿中看到周皇后的模样，出了大殿，叫过一名宫女：“你启奏懿安皇后，朕和皇后都要自尽，身殉社稷。如今亡国大祸临头，请她也悬梁自尽，莫坏了祖宗的体面！”
懿安皇后张嫣是明熹宗的原配，是崇祯的皇嫂。崇祯即位的事情，这位懿安皇后功不可没，崇祯对她也甚为尊敬。此刻催促她自尽，却是一片好心，不愿她被贼人玷污，坏了名声。
这时，太子、永王和定王，都被召到了坤宁宫偏殿。周皇后一手拉着十五岁的太子，一手拉着十一岁的定王，不忍离开他们，哭得更痛。永王十三岁，生母田皇贵妃，于一年半以前病逝，周皇后是他的嫡母，待他“视如己出”。拉着三人哭了一番后，周皇后想起那个秘密，忍住悲痛，附到太子耳边，悄悄说了一句话。
“吾儿，想要活命，记得出宫后跟着司礼监方公公走，其余谁的话也不要听。”
第六百九十六章 亡国灭族
太子听了周皇后的话，不明所以，不过他知道这种关键时刻，母后绝不会无的放矢，仍然点了点头，表示记住了。
周皇后吩咐完之后，一想到自己就要和儿子阴阳相隔，而太子从未单独出宫，今后却要经历种种腥风血雨，悲从中来，再度放声大哭起来。母子几人又哭成一团。
崇祯在殿外等待一会，听到哭声，忍不住进来催促周皇后：“如今事已至此，哭也无用。你快自尽吧，不要再迟误了。”他又向一个宫女说：“速去传旨催袁娘娘自尽，催长平公主自尽，都快死吧，不要耽误到贼人进来，坏了祖宗的国体。”
此时，从玄武门方向传来了隆隆的炮声，流寇仍然在攻打内城，日夜不息，也不知道守军能支持多久。
周皇后长叹一声：“唉，两个女儿再也不能见到了！”她放开了太子和永王的手，毅然站起，向崇祯说道：
“皇上，妾先行一步，在阴间的路上等待圣驾！”
崇祯望着皇后在一群宫女的簇拥中走出偏殿，凄怆地对太子和二王吩咐：“母后要同你们永别了。你们恭送母后回到寝宫，速速回来，朕有话说！”
因为五更将到，崇祯知道自己的时间不多了。想到马上还要在宫中杀人，他深感已经精力不够，吩咐宫女们：“拿酒来！快拿酒来！”宫女们马上把酒拿来，只是仓皇中来不及准备下酒小菜。崇祯不能等待，厉声吩咐：“斟酒！”
一个宫女用金杯满满地斟了一杯，放在长方形银盘中端来，摆到他的面前。他端起酒杯一饮而尽，又说道：“再斟！”
宫中酿造的御酒“长春露”虽然酒力不大，但是他一连饮了十来杯（他平生从来不曾如此猛饮），已经有了三分醉意。当他连连喝酒的时候，神态慷慨沉着，似乎对生已经忘怀。站在左右的宫女和太监们看到他的这种异乎寻常的神气，而且眼睛通红，都低下头去，不敢仰视，只怕他酒醉之后挥剑杀人，接着自刎。然而崇祯只是借酒浇愁，增加勇气，所以心中十分清楚。他停止再饮，向一个太监吩咐：
“传主儿来！”
宫中说的“主儿”就是太子。太子马上来到了偏殿，永王和定王也随着来到，跪在他的面前。太子硬咽说：
“回父皇，儿臣等已恭送母后回到寝宫了。”
“自尽了么？”
太子哭着回答：“母后马上就要自尽，宫女们正在为她准备。”
“你母后还在哭么？”
“母后只是深深地叹气，不再哭了。”
“好，好。身为皇后，理应身殉社稷。”
崇祯忽然注意到三个儿子所穿的王袍和戴的王帽，吃了一惊，用责备的口气说：“什么时候了，你们还是这副打扮！”
随即他向站在偏殿内的一群宫女和太监看了一眼，说：“还不赶快找旧衣帽给主儿换上！给二王换上！”
众人匆忙间找来了三套小太监穿旧了的衣服，由两个宫女替太子更换，另有宫女们替二王更换。
崇祯嫌宫女们的动作太慢，自己用颤抖的双手替太子系衣带，一边系一边哽咽着嘱咐说：“儿啊！你今夜还是太子，天明以后就是庶民百姓了。逃出宫去，流落民间，你要隐姓埋名，万不可露出太子身份。见到年纪老的人，你要称呼爷爷；见到中年人，你要称呼伯伯、叔叔，见到年岁与你相仿的人，你要称呼哥哥……我的儿啊，你要明白！你一出宫就是庶民百姓，就是无家可归的人，比有家可归的庶民还要可怜！你要千万小心，保住你一条性命……”
太子心里惶恐，他从来没有单独出宫，陡然逢此剧变，不知如何是好。而且母后和父皇的交代颇有矛盾之处，前者让他跟司礼监的方公公走，后者则让他自生自灭，到底该听谁的？
当崇祯亲自照料为太子换好衣帽时，永、定二王的衣帽也由宫女们换好了。在这生离死别的一刻，他拉着太子的手，还想嘱咐两句话，但是一阵悲痛，哽咽得说不出一个字，只有热泪奔流。
他正要吩咐太监们护送三个儿子出宫，一名坤宁宫的宫女神色慌张地走进偏殿，跪在他的面前说道：“皇爷，皇后命奴婢前来启奏陛下，她已经遵旨悬梁自尽，身殉社稷！”
崇祯忍不住掩面痛哭。站在他面前的三个儿子跟着他放声痛哭，没有人能抬起头来。
崇祯不敢多耽搁时间，他赶快停止痛哭，吩咐钟粹宫的掌事太监赶快将太子和定王送往他们的外祖父嘉定侯周奎的府中，又吩咐一个可靠的太监将永王送到田皇亲府中，传旨两家皇亲找地方使他的三个儿子暂时躲藏，以后出城南逃。
吩咐了太监们以后，崇祯因为将恢复江山的希望寄托在太子身上，他又对太子说道：“儿啊，汝父经营天下十七年，敬天法祖，勤政爱民，并无失德，不是亡国之君。皆朝中诸臣误我，误国……致有今日之祸。儿呀！你是太子，倘若不死，等你长大之后，你要恢复祖宗江山，为你的父母报仇。千言万语，只是一句话，我的儿啊！你要活下去！活下去！恢复江山！……”他痛哭两声，吩咐太监们带着太子和永、定二王赶快出宫。
崇祯不再叫等候在钱选侍宫中的宫眷们前来，他出了偏殿，转身�
