蚁贼-第92章
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“竟是救命恩人。”邓舍肃容向田伯仁行了一礼，“我代兄弟们多谢田壮士的救命之恩了。”田伯仁慌不迭磕头还礼，连叫不敢。
他带着陈哲等逃出来之后，没地方可去。救命之恩，讲究的是结草衔环来相报，陈哲又相中他某大户家奴的身份，寻思日后他说不定能帮上什么忙，干脆就带着他一起回了双城。
“不知贵家主是？”陈哲一再暗示田伯仁身份不同，邓舍起了好奇，问道。
“小人家主姓沈，吴中人，名讳一个富字。”
文华国哎呀一声，跳了起来，道：“万三秀么？”
“回将军的话，正是。”
“金陵沈万三，大都枯树弯”，人的名儿，树的影儿。沈万三的名字，不但邓舍诸人如雷贯耳，甚至连罗李郎也久有耳闻。都是不由动容。难怪陈哲能搞来火药，却是遇上了天下第一豪富，——吴江沈氏。
邓舍大喜，正瞌睡送来个枕头，对陈哲顿时刮目相看。平常军中时候，知道他为人谨慎精细，万没料到精细到这个程度！真若是可以凭借田伯仁同沈氏搭上线儿，贸易急需的东西不用发愁了。
田伯仁家奴的身份，他没放在心上，越是家生奴儿，越是能得家主的信任重用。只从他多次来往金州这一点上，就可以看出，他不是家族中的无用之人。
他心中喜欢，面子上没丝毫表露，对待田伯仁依旧客气、热情，没有太过分的示好。田伯仁反而觉得他与众不同，起了点敬意。天下人，不管是官、是商，听到他家主人名字的，还真没有像邓舍这样能保持前后态度不变的。
叙谈两句，说回此行收获。陈哲带回来的物事里，火药之外，第二有用的不是谷种、布匹，而是几包棉籽儿。
高丽没有棉花，关北等地的冬天奇冷无比，没有棉衣难以耐寒。今年可以勉强凑合，老卒们本来就有冬衣，新卒们的可以去买。但总不能年年如此。买些棉籽儿回来自己种，是吴鹤年提出的意见。
邓舍一听，当时就赞同了。至于培植耕种，军中老农甚多，尽皆知晓，就连吴鹤年也很精通此道。甲山、三水府这些地方，太冷，地理环境不行，估计栽种下去也活不了，前期打算就在双城周近试试。
这是件大事，邓舍没有交给屯田千户所去管，郑重地点名吴鹤年特别监督。
邓舍问道：“陈百户在金州，有没有听说高家奴的动向？”高家奴是蒙元辽阳行省同知，本是蒙古权贵的家奴，姓高而为家奴，所以叫做高家奴。他的势力范围便在辽南。邓舍过鸭绿江前，在义州就曾遇到过他的探马。
“金复两州不保，高家奴没了老窝，听说他挪去了盖州。”陈哲道，“不过现在金、复州又落入倭寇手中，高家奴会不会回去接管，小人说不准，不知道。”
相比金、复州，盖州距离辽阳就很近了。按照眼下的局势，高家奴很有可能会留在盖州，给辽阳方面造成压力。邓舍和洪继勋对视了眼，两人心里有数，当着这么多人面，没有讨论。
洪继勋咳嗽声，指令陈哲，道：“将金州的商贸，给将军说说罢。”
“金州濒临大海，距山东半日可到。顺风顺水的话，远去两浙也不过数日功夫。虽因了战事波及，谈不上富裕，但往来商旅甚多，货物种类齐全。城边又留有蒙元的屯田，人口不少，衣食无忧。不过各方势力错综复杂，不但有高家奴、两浙商人，小人去了才知道，甚至还有沈阳纳哈出的商队，山东小毛平章的势力在那里也不小。
“这还都不算什么，最大的问题是金州到双城之间道路不通。高家奴盘踞盖州，经常骚扰商旅，其部下士卒凶狠残暴；一些小县城、山林里，藏有马匪强盗，他们专抢商人。小人一路来，见了许多被抢劫一空、人也被杀个干净的商队。更遇上了四五拨悍卒、土匪。
“要非俺们军器精良，带的有火枪；能不能回来还在两可之间呢。即使如此，因有两拨土匪特别强悍，也损失了十之三四的货物。弟兄们，……”他顿了顿，“随小人过江的弟兄，只回来了一半。”
这些细节的东西，洪继勋没有向邓舍说过。跟着陈哲去的士卒多是老卒，战斗力不低，就这样，还死了一半。其中固然有货物拖累的因素，但也可见沿途土匪的亡命。
邓舍默然片刻。去一次死一半人、丢一半货，双城老卒少、府库穷，时间长了，经受不起。但缺少的东西不能不补充，单只火药、棉布两项，就离不得。不走这条商路，又该怎么办？要说起来，双城也靠着海，有港口，若是可以由此出航，开辟条商路的话，倒是会好很多。
可这太不切实际。想从双城去两浙、山东，得绕过整个高丽半岛，有两个大威胁。一个是高丽水军，一个是倭寇。纵使没这两个威胁，他们也出不了海，连一艘海船都没。
洪继勋问田伯仁，道：“你家主人的商队，除了辽阳，有来高丽的么？”
“数年前，我家主人就借助张太尉，打通了和高丽王京的贸易来往。”众人都有听说，张士诚称王后，为图沈万三的财富，要了他的一个女儿为妃。所以田伯仁说借助张太尉云云。
说了跟没说一个样。洪继勋又问道：“除了王京呢？”提醒田伯仁，“沿海港口、岛屿，就没有第二个地方了？”
田伯仁摇了摇头，道：“高丽沿海港口、岛屿虽多，富裕的地方都在王京内地，我家主人瞧不上别的地儿。”想起点什么，道，“不过两浙、山东的一些商人，倒是常走北线，停靠大同江的出海口，往平壤去做买卖。”
洪继勋不再说话，只把目光转向了邓舍。他目光的含义，邓舍清楚。比起来金州，平壤近，且大同江一通到底，出德川、宁远，两三日一个来回。可那是敌境，偷渡走私的危险性不下金州。
文华国撑着眼，晕晕乎乎地听了半晌，突然冒出来一句：“平壤有么？那地方城坚墙高，不是太好打。”
邓舍心中一动，才算真正理解了洪继勋看他的意思。为条商路再开次战，值得不值得？不说军卒够不够，就说打下来了，万一关铎刚好下高丽，不是又成了为别人辛苦为别人忙了？
他盘算归盘算，军机大事，不可叫位卑者知。佯装吃了一惊，道：“打平壤？不要胡说。我军大战才罢，军卒未得修养，不是好时机。”
勉励陈哲：“金州线上匪患虽多，这条路还是不得不走。你休息两日。王夫人两天后要回山东，你走过一次了，熟悉道路，到时候引个路罢。”又吩咐左车儿、文华国，“陈百户虽然言道沿路兵匪只抢商人，小心没大错，护送的人马多挑选一倍，配给火器、良甲。”
问田伯仁：“田壮士要跟着回去么？”陈哲代替答道：“田老兄路上伤了腿，……”捋起田伯仁的裤腿儿，左腿上受了箭伤，好了大半，“走路不妨事儿，骑马、长途跋涉怕不成，小人之见，不如田老兄就先暂住双城，伤势大好了，再做打算。”
田伯仁没意见，点头答应。只是请陈哲再去了金州，留意打听沈氏商队。
一大早谈到现在，该解决的问题都已解决。日将正午，邓舍下午另有安排，没留饭，只叫陈哲好生招待田伯仁，几个人纷纷告辞而去。他又在堂内待了会儿，拿出地图，琢磨洪继勋、文华国不谋而合想打平壤的意见。
这两个人，一个才智高绝，一个粗鲁莽撞，却能不约而同想到打平壤，就说明此事大有可为。看了多时，利弊来回计算，终究拿不下主意，且放下来，有机会了再和洪继勋商议吧。
他昨夜没睡，暖暖的阳光从堂外投射进来，晒在身上，不由起了困意。轻轻打个哈欠，一抬头，吓了一跳。吴鹤年不知道什么时候又蹩了回来。大约见他出神，没有打扰。恭恭敬敬地弓着腰，立在堂前。
心知他必然有事，邓舍又好气又好笑，问道：“吴同知？有甚么事儿么？刚才不说，这时又来。”
“小人有重大消息禀告。事关重大，不可入六耳。”吴鹤年眼珠瞟了瞟扈卫堂上的左车儿几个亲兵，严肃地道。
邓舍楞了楞，晓得他同双城土著大户们的关系不错，莫不是闻听了甚么风声？双城内部有甚么异动？挥手退下左车儿等人，不禁也严肃起来，道：“现在可以说了。”
吴鹤年犹自觉得不保险，往上凑了几步，压低声音，神神秘秘地道：“大人昨日回城，小人就想向大人禀告，只是一直没得机会。您不在城中的这大半个月里，发生了很多事。”
邓舍怎么说也是刀山血海里淌出来的，养气的功夫越发长进。年龄不大，稳若泰山，一点儿不见慌乱，徐徐道：“讲来。”
“第一件事，大人命小人陪着洪先生照看庆千兴。每有捷报，小人都依着大人命令，第一时间通告他知道。他先是不屑，然后不信，最后不言不语。小人看，他心思已经活泛，大人适当的时候加上一把火，要他投诚降来，不是难事了。”
这件事，洪继勋向邓舍汇报过。不过说的意思完全和吴鹤年不同，吴鹤年话中尽是他的功劳，洪继勋实事求是，有吴鹤年的勤快跑腿儿，大功还在洪继勋这儿。
他接替了邓舍找庆千兴聊天谈心的活儿。他在高丽住过很长时间，家人又有在蒙元当大官儿的，较之邓舍，更了解庆千兴的思维、顾虑。不动声色的敲打之余，以邓舍军师的身份，也常和庆千兴辩论分析邓舍历次作战的战略思路，每次都将他说的心服口服。
邓舍的能力，庆千兴亲身领会；如今又多了个才干更高的洪继勋，当然，吴鹤年的政才，也给了他不小的意外。没料到，小小双城，人才济济。
双城之败，他开始以为天不助他，此时才算是服气。暗中思量，有这等文武，这等精兵，两月余连克大
