龙腾1856-第102章
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宫殿内外除了两黄旗的御林军,就是镶蓝旗的亲兵,他们看起来也很疲惫,勉强睁着眼睛站岗。曾纪泽知道,肃顺,就是镶蓝旗人,这些军士应该都是他安排的。
肃顺让曾纪泽的洋枪队驻扎在承德宫殿外不远处的一片树林里,那里武烈河穿过,军士们做饭洗澡会比较方便,他的职责是拱卫皇帝的行宫,监视附近的敌情,不让任何人私自靠近咸丰皇帝。
肃顺觉得,自己重用曾国藩和左宗棠,对湘军能支持他似乎很有信心,曾纪泽一到承德,湘军安营扎寨之后,肃顺便亲自来见他,交代事宜。
四十五岁的肃顺个头中等,穿了一件明黄色的圆领貂皮长袍,挂了紫貂皮里,饰三色平金及石青祥云花卉片金边,整个人显得满面红光,意气风发,脸上表情看似和善,却透着不可冒犯的威严,他对曾纪泽说“皇上本来要召见你,可是最近龙体欠安,就由臣下代劳。”
肃顺让咸丰皇帝下旨嘉奖曾纪泽,赏赐曾纪泽一件黄马褂,赏湘军三万两白银,这对逃难的皇室来说,已经是一笔不小的开支。
肃顺还让王辏г肆粼谠驮笊肀撸涞彼驮驮笾涔低ǖ男攀埂�
曾纪泽刚来到热河,不熟悉那里的情况,没有轻举妄动,他这时强调自己是“奉旨北上”,其他人的军队,像袁甲三的部队,才走到半路就收到朝廷和洋人议和的消息,没有北上。
清廷也严令任何武装靠近京师一带,在京城附近的武装,就只有胜保的一万多散兵游勇。当时八里桥大战,胜保率4000步卒,从定福庄驻地赶去支援僧王,用抬枪与英法联军展开浴血奋战,枪战两小时,胜保的面颊与左腿为侵略军炮弹片击伤,血流征袍,翻身落马后昏迷不省,被部下救走。
胜保苏醒后,怕朝廷追究自己战败的责任,他本来就名声不好,屡战屡败,人称“败保”,他为了推脱责任,马上给在京城和洋人议和的恭亲王写信,表达了无意因伤退出军务的意向,动情地说“八载戎行,屡经危险,而卒留此身报效国家。今虽身受重伤,而雄心未已。现在伤处尚不至致命,但使果能早愈,誓灭此贼。”
胜保是镶白旗人,恭亲王曾经当过镶白旗正旗主,他觉得胜保可用,便让胜保收集各路散卒及来京参战的部众共得一万余人,令其督练以备调用。
胜保不像是肃顺的人,肃顺试探问曾纪泽,说“一旦京师有变,三千湘军能否干掉胜保的一万部众?”
“胜保骄纵贪淫,不足为虑!”曾纪泽提醒肃顺,回答说“别说是一万人,就是三万人,我杀胜保,如屠一猪狗而已。皇上要是有旨,我马上可以去取胜保的人头来见。”
“好!少年出英雄啊。我没看错你们父子。”肃顺哈哈大笑说“胜保他现在还是忠于朝廷的。你们就在这里休整和操练,粮饷我会派人按时送过来。”
肃顺走后,曾纪泽看到营地四周万顷林海云雾镣绕,一轮红日自茫茫林海的东边爬上半空,山峦树木若隐若现,林海中的温泉冒着热气,遇到冷空气很快凝结成水珠。
“你知道这里为什么叫热河么?”王辏г诵ψ哦栽驮笏怠叭群拥拿疲醋悦捎锕赘媛馑际侨鹊暮恿鳌A骶饫锏奈淞液由现杏斡形氯牒樱识蘸铀叭绕环舛场!�
“王大人好学问。”曾纪泽笑道“这里真是一个好地方,要是没有战乱,是个狩猎的好地方!”
说话间,林中百鸟鸣唱,三五成群的狍、鹿、黄羊不时在草原中奔突掠过。
那天晚上,曾纪泽在营帐中正要休息,二虎进来禀告,说外面有一宫女求见,说是奉了慈安皇后的命令,来犒劳你。
“皇后?让她进来。”曾纪泽心想,慈安皇后不是一直不热心参与政事么?
不一会,二虎领进一位秀美的宫女,她粉扑扑一张鹅蛋脸,略施脂粉,显得细嫩、白净。两弯柳叶眉,一双细长秀美的丹凤眼,玉鼻小巧。她手提着一个提盒,见了曾纪泽,深深道了个万福,樱唇微启,说“少将军,皇后怕你一人寂寞,让我送来些酒菜,陪你聊聊天。”
说着,她从提盒中拿出酒菜,脱下斗篷,回身挂好。曾纪泽见这女子,看年纪不过十六七岁,身材极好,里面只穿了件贴身肚兜,露着白皙的脖子和胸脯。胸上着一抹白色抹胸,丰满的胸脯平和地一起一伏,显得格外诱人。
这少女声音悦耳,竟然略带湖南口音,曾纪泽先是一愣,继而自然地想到,这女子肯定不是皇后派的。皇后派她来做什么?听说皇后掌管六宫,而满人有赏有功战将妻妾的风俗,他现在又没立军功。这姑娘应该是慈禧假借皇后之名派来的,想到这儿,曾纪泽说“烦请姑娘代谢皇后。天色已晚,东西留下,姑娘请便。”
那女子支支吾吾,不一会竟然哭了,梨花带雨“皇后说把我赏与大人,我要是回去,就是个死。”
曾纪泽更加确信这是慈禧一手安排的,慈安皇后母仪天下,贤良淑德,根本不会做出这样的安排。
曾纪泽心想,这是有心机的慈禧用的美人计,要来拉拢自己了,这个懿贵妃,消息果然很灵通,确实不简单,而肃顺真是无能,一个宫女出了行宫都不知道,得提醒他加强戒备。
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第八十九章 艰难的决定
1860年,秋风瑟瑟,僧王僧格林沁率领的数千蒙古铁骑和胜保率领的数万八旗兵,在北京郊外的八里桥与英法联军决战,结果大败。僧格林沁狼狈逃窜,胜保还受了枪伤,咸丰皇帝带着慈禧等家眷和肃顺等一帮权臣逃往热河,肃顺的特使王辏г死吹桨不掌蠲诺南婢笥南婢笥馐币丫铀匏砂岬搅税不盏钠蠲拧K嗨持唤淮送蹶'运一个任务,那就是劝说曾国藩亲自带兵北上勤王。
因为只要曾国藩同意带湘军北上,肃顺在宫廷斗争中就多了重要的砝码,即便胜保的绿营旗兵支持恭亲王、懿贵妃,他们也不怕了,因为绿营的战斗力,打长毛都打不过,跟湘军还是有差距的。
“曾大人,即便你不率兵去,只要一猛将,比如鲍超,率一支精兵北上,肃大人就不会忘了大人护驾的功劳。”王辏г硕栽怠�
曾国藩没有说话,这对他来说,是一个艰难的决定,一步走错,可能会毁掉来之不易的一切,包括刚任命的两江总督。
肃顺确实对曾国藩和湘军许多将领有恩,左宗棠和胡林翼都支持肃顺。肃顺也确实精明干练,魄力宏大,敢于重用汉人,瞧不起满蒙亲贵中的昏愦者。但为人骄横跋扈,独断专行。肃顺原来与恭亲王的系较好,后来仗着皇上的宠幸,连恭亲王也不放在眼里了。今日的肃顺,就像是康熙朝的权臣鳌拜。恭亲王以及在他身后的满蒙亲贵,在朝廷中势力也不小。
曾国藩不愿意卷入宫廷权力的斗争中,派不派湘军北上勤王,这确实是一个艰难的决定。曾国藩思考良久,没有立即答应王辏г耍盟葑≡诰铩�
这时候的曾国藩和湘军,处境有点进退两难。因为当初咸丰皇帝的圣旨传到宿松,内容是“曾国藩着先行赏加兵部尚书衔,迅速驰往江苏,署理两江总督。”
两江总督,是清朝最高级的封疆大臣之一,总管江苏包含上海、安徽和江西三省的军民政务,咸丰皇帝的圣旨却是要曾国藩带兵前往江苏,因为当时李秀成攻取了苏州等地。当时整个江苏的局面是严峻的整个苏南,除上海一隅外,已全部落入太平军手里苏北皖北,捻军势力大为增长,行踪飘忽不定,州县无法对付在浙江,李秀成的部队绕过杭州,出没于浙西一带江西饶州、广信、建昌、抚州等地,经常被李秀成的堂弟李世贤的人马任意往来。
曾国藩当时和曾纪泽、彭玉麟、杨载福、左宗棠、胡林翼、李鸿章等人磋商过。
曾纪泽说“朝廷从浙江入手,通过苏、常包围江宁的东面进攻的决策是错误的,自咸丰三年金陵被陷,向荣、和春等军皆由东面进攻,原欲屏蔽苏浙,因时制宜,而屡进屡挫,迄不能克金陵,反而失了苏州、常州,湘军必须改由西面进攻,从长江上游向江宁包围。”
李鸿章也说“如果舍弃安庆而去攻取苏州、常州的话,势必重蹈失败的覆辙。原来的江南大营以苏州、常州作为依托,而现在这两座城市都已经被太平军占领,湘军东进会成为没有依托的孤军,陷入绝境。”
胡林翼也反对湘军进军苏州,他说“现在湘军以湖南、湖北为大本营,一旦东进,远离大本营,将会陷入孤立无援的境地。更为重要的是,太平军在东线获胜,夺取苏州、常州之后,势必会发动西征,以解除湘军对安庆的围困,夺回上游的有利地势。”
曾国藩也同意曾纪泽、李鸿章、胡林翼的观点,认为湘军不宜去急着夺回苏州,但此时的他,已不是当年上敬陈圣德三端预防流弊疏的那个愣头青了。
咸丰皇帝一直催促曾国藩迅速领兵克复苏州、常州。咸丰皇帝认为,苏州是经济发达的地方,财税收入很多,而从军事角度看,苏州是兵家必争之地,它的得失关系到江苏、浙江、安徽三省的安危。所以,必须先拿下苏州。
“朝廷严命湘军赴江苏,江苏却不能进,但湘军不能留在宿松不动,置皇命不理。”曾国藩知道,咸丰皇岛本来就对他�