天庐风云(台湾版)-第203章
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埃夏小声嘀咕：「被你这么说，我一点也不觉得高兴……」
「什么？」
「没什么。」埃夏自知自己所做的并不是什么了不起的事，称赞自己的却是艾里这种真正有才能的人，非但高兴不起来，反倒觉得像是讽刺。
一笑岔开，他大声道：「我是说你来得太迟了！过了中午才到，我们又要多算一天房钱了！」
「哈哈，年纪轻轻别老这么一本正经啦！」艾里道：「房钱多算一天没关系，你们本来就要在这里多住几天，不急着走。」
「嗳？」众人闻言都很意外。会合后不是要到妖精领域去吗？
萝纱解释道：「你们趁这几天先养好精神，做好战斗的准备吧！到时候先前已经到妖精森林的人也要赶来洛桑，就不用你们辛苦地跑去又跑来了。等事情结束，我们再一起回妖精森林。」
想不到这么快就要打仗，而且其他伙伴也要出动，可见还不是小场面。山贼们面上都现出又是紧张，又夹杂着几分兴奋的神色。但是，找不到多少恐惧。
发现这一点的埃夏有些惊讶。
他还记得初次遭遇这班山贼的时候，他们虽尽力做出一副凶神恶煞模样，仍是无法完全掩盖住底下的胆怯心虚。而现在，他们对于战斗的恐惧却消失大半……看向忙着应付山贼们纠缠追问的艾里，他忽然明白了。
是因为在山寨的时候，艾里拒绝了纪贝姆先生牺牲少数人的安全计策，坚持想出了由自己来承担危险，却可以让大家安然逃脱的计划吧！
明白了艾里是个会尽力顾全手下的人，不会轻易让大家牺牲，所以现在山贼们便放心地将自己的生命交到他手上。这种信任在不知不觉中已经建立起来了。
艾里一向懒散，自己从来没觉得他会有多少领导才能，现在看起来，也许他比自己想像的更适合当一个领导者。
只是现在大陆上一片混乱，凯曼四下侵吞土地，诸多势力相互倾轧纷争，与这些对手相比，艾里目前所拥有的力量尚小得微不足道。这样的他，究竟能将大家带领到什么地步？埃夏发现自己很有兴趣知道。
「你们就待在房里休息吧，我们现在先出去办点事。」艾里的话声让埃夏从思绪中回过神来。见艾里萝纱已经走到了房门边，他赶忙快步追了过去。「我也去！」
「怎么变得这么热情了？」艾里回望他，有些意外。却见埃夏拉住自己的手臂，笑嘻嘻道：「你不是我师父吗？当然要跟紧你，多学点本事喽！」
他纳闷地搔着后脑勺苦笑。「嘿，这时候倒变得尊师重道了？」
第八章 夜战洛桑
「我们现在要往哪里去？」
「跟着我往城南方向走就行了。」
听到前头领路的萝纱的回答，埃夏有些惊讶。他记得城南是挞阔族叛军占据的地方，不可能会让一般人进入的啊……不过他随即醒悟：艾里所说的行动，一定和挞阔族有关！一般人该如何如何的观念，自然不需在意。
三人越走向城南，沿路所见房舍的毁损便越来越多，看得出是激烈的战斗所留下的痕迹。街上也越来越看不到多少人，偶有一、两个也都是神色惶然地快步跑开。
空旷的长街上只有被冷风吹起的纸屑落叶盘旋飞舞，尽管眼界中并没有出现什么敌人，一股肃杀之气仍是直透入骨。埃夏忍不住缩了缩脖子。
「好冷啊！」
「嗯，转眼也到了十一月了。」艾里无所谓地应道，身躯仍是挺直如松，双眼明锐如冰箭扫视着四周，轻笑一声道：「四季更替自然是悄无声息，人类却很难做到来去无声呢。」
埃夏愣了一下。「有人来了？」
「这么吵耳的响动，想不发现都难。」
「……不要拿别人跟你那怪物级的耳力相比好不好？存心让我自卑吗？」
萝纱在一旁煽风点火：「埃夏你怎么可以把『怪物』这种词用在你师父身上？刚才的尊师重道跑到哪里去了？」
信口交换着无意义对话的三人，平静地看着许多士兵从四面建筑的掩护下跑了出来，将自己团团围住。
剑离鞘，刀在手，冰寒锋刃全指向包围圈的中心，二十几个挞阔族战士的眼睛戒备地紧盯着三人。
一个黝黑汉子大喝着警告道：「这里禁止无关的人出入！为你们的性命考虑，如果是走错了路的平民，请向后离开；如果是伽多罗的走狗，就拿起你的武器！」
「如果这里确实是城的南面，我们就没走错路。但我们也没有恶意。不然也不会胆大到只带一个不能战斗也不好逃跑的小孩来啊。」艾里从容道。
收到埃夏的杀人视线，他悄悄回以一个眼色道歉：「权宜之计，多多包涵吧！」
埃夏无奈地垂下头扮演他的「无用小孩」，心中却开始疑惑艾里一开始同意让他跟来，是不是打的就是这个主意了？
那些挞阔族战士原本也觉得这一男一女一小孩的三个人，不像是来打仗的战士。挞阔族和伽多罗军对峙这些天，伽多罗军自然没有少来骚扰过，他们都是利用巷战将他们封杀堵截在外围，今日也正是拿不准这三人是不是敌人，等到刚刚才现身拦下他们。
「那你们到底是何来意？」
「我想与你们的首领见面。」艾里直截了当地说出目的。
在前来妖精领域途中，艾里等人持红姨所给的那根红羽找上了绯羽商社的分社。很幸运地，红姨本人也便在那城市的附近，双方很顺利地会面了。
当艾里向红姨提出资助自己起事的请求时，红姨显出几分意外。「当初你那么坚决地要置身事外，没想到才大半年时间，你会主动向我提出这种要求……」
「您不愿意？」
「不。」她释然。战乱的年代，人们的想法原本就很容易因为各种遭遇而发生改变。「商人无信便难以立足。我既然以红羽为信物许诺会帮你的忙，就一定会做到。」
「您误会了。」艾里却道：「我使用这根红羽只是为了方便与你见面，并不是想以当时的诺言来让你答应帮我。如果与我们的关系会不利于绯羽商社，您尽可以拒绝。」
红姨久经世故，略一思忖便明了他的意思。双方的关系如果仅以承诺维系，而对某一方有所勉强的话，是无法维持长久的。
艾里需要的，是自己源于利益上的认可。红姨笑眯了圆眼，望着对座的年轻剑士。「艾里你也真是狡猾呢！要人掏腰包，还要人说这是自己心甘情愿的。」
「不过，你大可以放心。现在这世道，我们绯羽也需要军政方面的依靠，而这凭我们自身是做不到的。在商队分手前，我就曾和你说过我很中意由你来挑起这个担子。现在既然你自己愿意往这条路走，我当然愿意助你一臂之力。」
与红姨约定之后，艾里得到了第一笔款项，在路途中购买了大量物资马匹回到妖精领域。以后绯羽的资助还会陆续运抵。
而琉夜与妖精领域内的妖精族商量过后，妖精族长也赞同站在艾里一边，为重新融入人族的一日而战。
但现下山贼和妖精族战士合起来的数目也不足五百，力量还十分薄弱。艾里知道眼下最迫切的任务，就是得尽快扩充自己的队伍。
在洛桑城接应陆续来到的山贼时，他了解到挞阔族的情况后，便动了吸纳他们的念头。纪贝姆为他拟定计策后，他便开始在妖精领域中训练已抵达的山贼和妖精战士们骑术和战斗技能，这几日已经颇见成效。
今日所有的山贼都已经联系上了，他便决定立刻与挞阔族联系。
不过挞阔族人不知这些事，自然不可能简单地答应他们的要求。黑大汉戒备道：「我们怎知你不是伽多罗派来的刺客？那孩子也说不定只是你故意用来迷惑我们的幌子！」
对于伽多罗军来说，牺牲一个小孩换取叛军的头颅，自然不会太难取舍。
艾里亦皱起眉头。「说的也是。要是我，也不会就这样轻易相信陌生人。但我又有很重要的事，非见到你们首领不可……」说着便托起下巴认真思考了起来，挞阔族战士一时倒不知该做何反应，场面凝滞了片刻。
领头的黑大汉终于想起不管对方是什么来头，都该先驱逐出去再说，便见艾里似想到了办法，放下托下巴的手笑道：「啊，那就干脆硬闯好了！」
「大胆！」一明白过来艾里在说什么，挞阔族战士怒吼着将兵器挥向他。不过艾里的动作比他们快上许多。
艾里左手拎着埃夏，右手将萝纱抛上半空后顺手抽出长剑，剑光幻化出点点银星，精准地挑飞挡开身前挞阔战士的兵器和攻击，突破他们的包围以锐不可挡之势向内直闯而去。
萝纱的身体刚要下落便已稳住，以飞行术虚浮半空。偶有箭支射向她，也被她闪过。下方挞阔族人也忙着应付横冲直撞的艾里，一时无暇理会没什么行动的她。
确保自己不会受到下头的战斗影响后，她也不以魔法辅助艾里，就这样袖手旁观。因为她知道艾里放弃文说而动武的目的，就在于向挞阔族展示出一定力量，这样等到和挞阔族商谈时才能取信于人。所以也懂一些飞行术的艾里才不直接从空中飞进去，而用笨力气硬冲。
下方街道中已是打得乱作一团，战士们怒吼着冲向艾里试图堵截，然而他却以远胜于他们的速度在拦截者的空隙间穿插前进。守卫在前方街道上的战士得到示警，趁闯入者不及赶到前集结成密实的包围网，层层叠叠地封锁住他的出路。
在这里给挞阔族人造成伤亡对艾里想做的事有害无益，艾里自是不愿和这些战士硬拚。他轻捷地蹿上街边房舍，打算藉着那些屋棚阳台作为落脚点避开堵截战士继续前进。却不料，脚还没沾上阳台的木片，他便看到下方一片明晃晃的刀光。
伽多罗军随时可能向挞阔族叛军发动攻击，挞阔族随时都做好了巷战的准备。因而挞阔战士原本就藏身于街边民居中，艾里这是自己往人刀口上撞了。不过他并没有显出慌乱。
