青花传说-第11章
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但在艾尔德利亚王国的势力崛起前，曾一度接近全土统一的葛利多王国的贵族们，怒意与怨恨从未止息。
「虽然完成了统一，但在艾尔德利亚王国内部，来自葛利多王国余党等等的抵抗活动一直未曾停止。但他们与奇里维斯王相较之下，实在是太过微不足道的存在。因此，不得不采用暗杀之类的卑鄙手段，且目标也不是在警备周密的奇里维斯王本人，而是有血缘关系者与亲信等；即便是毫无关系之人，只要对奇里维斯王存有好感，就会成为暗杀对象。」
据利朗获得的间谍报告指出，上个月奇里维斯王的姊姊与外甥都成了暗杀者的目标，连八岁的孩子也不例外。虽然被盯上的两人目前平安无事，但三十四名担任警备的骑士与随从等人已不幸被毒死。
「战败当时，葛利多皇室没有任何一位未满十五岁的王子。由于皇室已绝后，抵抗活动不成气候，原已渐趋溃散；但自上个月起，葛利多王国的余党们甚至建立起组织，似乎意识到他们足以推举的存在。」
「是吗？原来是这么回事。那指的便是克里福特伯爵夫人的儿子吧。」
国王拉奇维尔顿时恍然大悟，利朗垂下头不发一语。
克里福特伯爵夫人的美貌，吸引了葛利多国王的目光，在她被赋予伯爵夫人的称号并迎入后宫之前，不过是一名骑士阶级的少女。
当集国王三千宠爱于一身的克里福特伯爵夫人怀了身孕，工妃以莫须有的罪名将她逐出了皇宫。克里福特伯爵夫人要是留恋名誉与地位而继续留在国内，总有一天会被王妃亲手除掉，但为了保护体内的小生命，她选择逃亡至圣亚尔杰王国。
虽然未被正式承认，但克里福特伯爵夫人的孩子，确实流着葛利多皇家之血。
「只是一个刚学会说话的幼儿……」
参加军事会议的众卿心声，被拉奇维尔国王一语道破。想拥立一名未经人事历炼的孩子为王的愚昧想法，实在令人为那被利用的幼子感到哀怜。
「不过，奇里维斯王真会对那不及十五岁的孩子下手吗？」
对于重臣的疑问，利朗明快地回答。
「我想还不至于夺走他的性命。不过，只要将他留在身边，便能够充分牵制期望复兴葛利多王国的残党。」
葛利多王国的残党为了壮大势力，最为冀求的是继承皇家之血的后裔，而那对艾尔德利亚王国而言，则是最令其苦恼的存在。不过实际上，对艾尔德利亚王国而言，葛利多皇家遗孤的利用价值，比余党还要高得多。
故意让幼儿落入余党手中，便能集结目前分散的势力。与其屡次应付暗杀与局部性的反抗行动，这么做也较为省时省力。
况且，还能唆使克里福特伯爵夫人主张停止无谓的争战。藉此让她的主张与余党的期望背道而驰，余党方面将会视克里福特伯爵夫人为背叛者，遂成为暗杀的对象。随着暗杀行动，藉机处置掉幼儿，将罪名嫁祸在余党身上，往后的支配行动也将得以正当化。
利朗虽清楚奇里维斯王不喜此道，甚至相当厌恶；但仍无法排除奇里维斯王其部下武断行动的可能性。
国王拉奇维尔对陷入沉思的利朗问道：
「只求交出克里福特伯爵夫人与其幼儿，但为何奇里维斯却率大军前来？利朗，关于这点你知道吗？」
拉奇维尔的嘴角略有深意地向上扬起。
「恕臣僭越，应该是由于陛下拒绝交出两位吧？」
创建圣亚尔杰王国的初代国王席尔特，在与琴．韦德一同制定国法时，也决定了这个国家的品格。那便是：以公平与信义为傲。即使国王愿意交人，家臣与民众也绝对不会默许。坐上上位的人只被要求拥有一项资格，便会成为人民的楷模。即使与国父血脉相连者，不符资格也是无法登上工位的。
「看来，也没有必要特别确认我跟各位的想法是否相同。」
看在场家臣全员皆端正姿势、轻轻颔首，拉奇维尔满足地露出了微笑。
议题转为该如何因应艾尔德利亚王国军的战略，一幅巨大的地图被摊开。
「那么，预估艾尔德利亚军的动向，这也直接问利朗就行了吧，玛迪莱茵？」
「是的。」
「就是这么回事，利朗。任命你为本次作战的参谋及指挥官。」
敬了个礼，站到地图前的利朗闭上了双眼。在他的脑海中，记忆着圣亚尔杰王国的正确地形。年轻时想成为一名画家的他，回想起的地图不只记录着高度及深度，也伴随着色彩。春夏时节绿意丰饶的圣亚尔杰大地。
「圣亚尔杰王国与艾尔德利亚王国的国境，遍布着狭长广阔的湖沼地带。」
南北狭长的湖沼地，位于西方国境的中央，长度占了大半的国境线。此处地盘不稳，庞大的军队若进军，将遇上这个伴随着苦难的天然要塞。
从湖沼地带的北侧进攻，亦或是南侧？这是曾策划侵略圣亚尔杰王国的西邻诸国，所需面临的一大抉择。
「利朗，从你的预测看来，艾尔德利亚军将从哪一边进攻？」
「我认为，『奇里维斯王』不会从任何一边展开攻击。」
利朗吩咐副官指示的场所，在湖沼地带的正中央。
「首先，奇里维斯工必定会穿越湖沼地带，直接进攻而来。」
现场再度掀起了骚动，能够穿越湖沼地带的敌军不是完全没有；但再怎么说也只是先行潜入的少数部队，未曾有过身为总大将的国王、率领大军穿越而至的先例。
拉奇维尔虽然并非不信任利朗，目光仍转而望向了拉尔夫．韦德。
「陛下以及各位的疑问自然相当正确。」
拉尔夫．韦德表示同意在场多数人的意见，也使得议论纷纷的众人暂且安静了下来。
「但是，利朗卿对今日之事比任何人都提早预测到，也为了找出因应对策，从事了各种情报搜集与分析。设想过所有的可能性，才将归纳出的结论向各位报告。」
对艾尔德利亚军编制的了解是一定要的，另外，利朗也彻底调查过奇里维斯王的个性、实际上所使用的战术等等，在他的脑海中，应能掌握本次侵略作战的全貌。
尽管如此，仍有持相反意见者，举起手向国王请求发言。
「没有前例的事，并不等同于不可能。」
一句话便阻止了对方继续说下去。
议论的声音消失，回到了原本的静肃气氛。一方面是由于拉尔夫．韦德的魄力，另一方面是在场的众臣也留意到了，化为常识的战术也有最初起步之时。创造出毫无前例的战术，其名声将以胜利者之名刻划于历史中。
（啊啊——真是！怎么还没开始打仗，士气就这么低落！）
玛迪莱茵不由得站起身来。本来她是没有发言资格的。在军事会议中仅以团长的辅佐官之名义参加，只准许在被征询意见时发言。之所以站起身来，是为了说出利朗所无法主张的事实。
「所谓的战术，是以胜利为前提所创造出的战略方法。无论是再优秀的奇谋异策，与胜利沾不上边的话……就只不过是个愚策罢了。」
崭新策划的战术，于胜利之时才首次获得评价，重要的并不是由谁最先想到，而是该如何利用其战术取得胜利。
最高龄的骑士团长——第四骑士团长巴尔札克老将的眼中，露出「喔——？真不愧是野丫头公主，尽管继续说。」的笑意，玛迪莱茵这才继续陈述。
「就算奇里维斯王采用前所未见的战术也不足为惧。因为利朗卿已识破了一切，对于已拟定因应之策一事也略有所闻。」
「喔喔！」现场响彻着惊叹声，方才的阴郁气氛已一扫而空。
近年，听说第三骑士团的副将比团长更活跃于前线，看来并不单单只是传闻。
利朗朝玛迪莱茵轻轻点头致意。筹划作战者最需留意的，就是当意见不被接纳时，不需过度试图辩解。越是强调自己的正确，会越被看作是种自我辩护。
正因如此他才保持缄默，意识到此点的拉奇维尔王，适时地开了口。既然事已至此，也没有必要问些琐碎的小事了。所有人想知道的只有一点。
「你已有制胜之策了吧？」
「获胜的方法只有一个。」
怀着绝对的自信，利朗回答道。
军事会议结束后，众人为了执行各自分配到的任务，纷纷起身离开。
玛迪莱茵像要逃避似乎正想开始说教的父亲，走向了利朗身边。
「如果您打算回第七骑士团军营，请让我同行吧。」
语毕，她抢在利朗的随从之前执起他的手，迈开步伐。
「方才承蒙相助，非常感谢。」
利朗向她表达了感谢之情。玛迪莱茵以难得的温柔话语回答。
「哪里，没这回事的，在下尽是作些越矩之事。」
像要刻意让身后的父亲、巴尔札克老将，和立于走廊说话的重臣们听见似地，玛迪莱茵大声说着，在出城前一直小心着自己的遣词用句。
直到周围不见所有人的身影，她才恢复了平常的口气。
「啊——真是累死人了。」
「只用一种口气就轻松多了呀。」
利朗的语气也无意间显得轻松许多。
「我不是指说话的事啦，是指那些大人物们。或许他们是想说出自己的意见，可是那样根本就只是在为难你了嘛。」
「玛迪莱茵，没关系的。无论是什么样的反对意见，也都是很重要的，而且为了加强说服力，有能够比较的想法也算是好事呀。」
为了不让自己的想法沦于盲目，止住脚步再重新思考，绝不会是毫无意义的。「没有出现任何反对意见，有时才是最恐怖的。」这是琴．韦德的一席话，也是利朗谨记在心的话语。
「……也是啦。」
利朗就算双眼失去了光明，仍保有悠然自得的性格；而玛迪莱茵的个性则大而化之，这无谓的话题很快地便告一段落。
「不过，还是没能想到其他的办法，我也感到很抱歉……」
「别这么说啦。」
为了胜过拥有托希基里、能够破解守城战的奇里维斯，就只能够派出以西方边境最强部队之名自豪的第三骑士团出击迎战。
两人漫无边际地闲扯着，当玛迪莱茵转过弯道，利朗停了下来。
「这里就可以了。太晚回去，拉尔夫大人会担心的。」
「应该说会大发雷霆吧？」
「他会对你说教，是基于立场上的问题。并不是
