大庄园-第34章
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全身放松的同时，大脑也变得迟钝许多，唯一浮现在脑中，最清晰的印象是顺着瘦削肩背，一路向下蔓延的青黑色兽纹，以及兽纹左右各种大大小小的新伤旧痕——就连赫蒂自己也想不到，这样忙碌的一天下来，最令她印象深刻的居然会是那只小蛮人的身体。
倒不是说她对一个幼｜齿男孩生出什么猥琐心思，而是因为那道蔓延半身的兽纹颇具特色，同时，也极具魔力——在人类的传说中，蛮人的先祖都是一些进化了的野兽，所以，人类嫌弃蛮人的野蛮，视其为低等人种；而在蛮人的传说之中，他们的先祖却是天神精魂的化身，所以，他们自认他们才是最高贵，最接近天神的物种。
无论蛮人的起源是什么，但无可否认，天神对他们的厚爱——他们不仅有强劲的体魄，还可以凭借兽纹的力量与魔兽产生某种共鸣，从魔兽那里获得力量，同时，又将增长魔兽的力量，真正做到蛮人与魔兽的互助互利，这样的天赋是人类所想象不到的，虽然人类曾经长时间研究魔纹，却最终没能对此研究出什么所以然来。
青黑色的兽纹有如一只游鱼，在赫蒂的脑海中快速扭｜动游走，突地，一只“鱼”变成两只“鱼”、三只“鱼”，乃至更多“鱼”——“鱼”多了，兽纹的变形也愈发严重，令赫蒂已经分不清自己记忆中的图形究竟是个什么模样的，只记得有一堆的鱼形在满脑子流窜，闹得她差点没把自己也当作是一只鱼了。
浴后便是用餐，后厨房早已歇工，唯有米娅一直守在厨房里等待赫蒂一行人的归来，这其中不仅是因为米娅做的菜最合赫蒂的口味，更有一部分原因在于随同赫蒂出门的人员中有丹尼，米娅的小儿子。
赫蒂在自己的房间里独自用餐的时候，丹尼这边的晚餐已经进行到尾声阶段，正捧着一碗热汤，哧溜哧溜喝得呲牙咧嘴——这汤虽滋补，但味道着实不怎么样，如果不是有米娅盯着，他早就把它们给倒掉了。
刚喝完汤，弗兰克便出现在厨房，将丹尼招到身边，叮嘱道：“这个小蛮人野性未驯，之前应该是有长辈带领才能保持理性，如今，长辈不在身边，没人助其梳理兽纹魔力——你去查探一下，那些奴隶中有谁是他的亲近长辈，然后花些钱把他买回来。总不能让小姐好心办了坏事。”
丹尼连连点头应是，弗兰克又叮嘱了一些其它事，这才转身离去。
弗兰克才走，米娅便接近前来，揪着丹尼，质问道：“你居然把赫蒂小姐带到有蛮人奴隶的地方，这是多么失礼的一件事啊，就算是赫蒂小姐亲自下命令，你也不应该如此不懂事地纵容赫蒂小姐，还有，你们怎么去了蓝铃铛丘陵？那里荒远偏僻，距离最近的猎户离那里也有七八公里地，如果出了什么问题，我们一家就算以死谢罪也偿还不起！”
小丹尼乖乖听训，半晌，才将暂时收留小蛮人奴隶的原因说出。
米娅蹙着眉头，听了又听，想了又想，而后摇头道：“这件事情不靠谱，蛮人和人类之间的仇恨由来已久，如果庄园里突然出现一个蛮人，村民们一定不会答应的，再说了，用一个才七八岁，不到十岁的小孩子，来管牧场，庄园里的其它雇员又会如何想？”
“这关庄园雇员什么事啊？”小丹尼不解。
米娅戳了戳他的脑袋，继续说教道：“这个蛮人如果只是当奴隶一样支使，大家恐怕基于同情还能对他好一点，一旦他负责牧场事务，从地位上来看，就只比我差一点，比庄园里的其他大多数人都要更高——你说这样的话，那些人能同意？”
小丹尼被戳得左摇右摆，只能憨憨摇头道：“这倒也是哦……那怎么办，人都带回来了，难道要把他重新丢回蓝铃铛丘陵？那里又没有合适的地方关着他，再说了，您之前也说了，那边交通很糟糕嘛，轻易不能过去，哪，如果换一个交通便利的地方关着他，又容易被村民发现——近段时间，这个蛮人奴隶的存在还是机密，不能轻易泄露的。”
米娅闻言，也跟着小儿子共同犯起愁来，愁啊愁，愁啊愁，突然，米娅眼神一亮，有主意了——
“我记得从黑森林到蓝铃铛丘陵那一带有一个小山谷，位置蛮隐蔽的，适合藏人——嗯，那里还有温泉，小时候，有几年冬天，我还去那里玩过几次，只不过，后来因为那附近出现了一群4级短尾猿，大家就都不敢去了。”
“山谷？温泉？”丹尼的眼神也随之一亮，颠儿颠儿地就赶忙去传递这个新消息……
047 喜与怒
“山谷？温泉？”赫蒂听到这个消息的时候也是一样地惊讶，为此，她还特意翻出庄园领地的地形图，认真研究了一下，却并没有发现山谷的存在。
“赫蒂小姐，您这幅地形图是后期绘制的，那时候，山谷已经被短尾猿占领，这么些年来，从没人去过那一片区域，所以，很多人就都把它给淡忘了。”米娅看到赫蒂的疑惑，及时解释了一番，又在地形图上看了看，用笔在上面扒拉出一个圈来，以示此地即为她所说的温泉山谷。
赫蒂见状，颇觉有趣，绕着地形图走了两圈，当即拍板道：“找个机会，咱们看看去，不就是4级短尾猿吗？只要温泉足够好，花点小钱请佣兵们解决它们，应该不是太大的问题。”
佩兰省的温泉资源颇为丰富，以至于这里的贵族们都极喜欢泡温泉，冬季在几处温泉集中区的聚会也是最受人们欢迎的。不过，由于地质成形问题，南岛平原极少温泉，这里的贵族想要泡温泉时常常需要安排出一个中长时段的假期，才能享受这种特殊的放松。
如果特纳庄园的领地上会有这么一处温泉山谷，就算范围有限，对于南岛平原的人们而言也是一个福音。
说走却不能马上就走，尤其是目的地还有凶猛魔兽的时候，必须要有充分的准备之后才能成行，并且，像赫蒂这般身份的人物也不能参与这样的危险行动，所以，最终成行的队伍是以芬克为首，以几名雇佣佣兵为辅，主要的任务也只是探查山谷的位置，以及了解其中详情。
目送众人远走，赫蒂松开手中的窗帘，转身望着肃身长立的弗兰克：“弗兰克，就他们这几个人，当真没有问题吗？”
“赫蒂小姐，您请放心，他们此行任务只是探查而已，并不具备危险性，以芬克的能力，足以应付。”
赫蒂望着弗兰克，却始终不见他主动解释芬克的身份或实力问题，所以，她忍不住主动出声询问：“弗兰克，芬克的能力达到几级了，他又怎么成为庄园的车夫了呢？”
弗兰克微微一笑，回答的时候却又是极尽之狡猾：“请赫蒂小姐原谅，关于芬克的能力，这是他个人的**，未经他的授权，我也没有权力擅自透露；至于成为车夫——那是因为子爵大人对他有恩，所以，他以此报恩，您可以完全信任他的能力以及他的判断。”
赫蒂听着，翻了一个白眼，盯着天花板看了一阵，再垂下头来，目光犀利地来了一个突然袭击：“弗兰克，那么你又是什么级别的高手，方便透露一下吗，为什么唐纳德亲王殿下会让我向你带好呢？”
弗兰克又如何会因为这样的质问就轻易妥协，他依旧只是微微一笑：“亲王殿下的礼贤下士在帝｜都人所众知，殿下与子爵大人颇具交情，由此，对我自然高看三分。”
如此回答，完全避开了所谓的级别多少与高手与否之类的敏｜感内容。
所幸，赫蒂也只是一时冲动，见他避开话题，也便不再追问，转而与他商讨起小蛮人的调｜教与安置，以及牧场计划的可行性。
弗兰克的意见也与米娅相似，并不赞同现在就开启牧场计划，不过，对于小蛮人的安置，他却有着完全不同的意见：“人类对于蛮人以及混血蛮人的抵触与恐惧，一则来自于长久以来的宣传教育以及边境线上的敌对，二则来自于人们对于蛮族的不了解——关于前者，帝国现在正在进行努力，试图以打击边境线上的掠夺以及有限通商等方式改变现状；而后者却是更加根深蒂固，难以克服，所以，我想，如果能通过小蛮人与他的宠兽的存在而改变普通人类对蛮族的看法，无疑是最省时省力的。”
赫蒂闻言，心中略感焦躁，手中的小扇打开又合上，合上又打开，半晌说道：“我倒对此并不抱太大期待，不过，既然你觉得可以如此行事，那么，那个小蛮人以及他的狼就都交给你了——丹尼已经联系上之前被内瑞尔贩卖的蛮人奴隶，并挑选了两位还算聪明的奴隶，他们三个未来的一切事务便都由你负责吧。”
此事，倒是恰合弗兰克之意，自是十分愉快地应承下来。
……
夜色已深，卡特男爵的马车才刚刚拐进庄园，整个庄园静得连声狗叫也听不见，黑得几乎算得上伸手不见五指，除了少数几个窗口还亮着灯之外，其余地区尽皆一派漆黑。
由于没有人提前告知卡特男爵归来的行程，所以，只有门僮在听到马车声后匆匆提灯赶来，灯光昏暗，再加夜风摇曳，光线左摇右晃，在卡特男爵的脸上、身上打上一重阴影，令他本来就不怎么好看的脸色变得更加阴郁，寒得可以刮下一层霜来。
带着这样的气场，卡特男爵一路疾行，管家也是在半途中得知消息，匆匆赶来，紧跟在他身后，一句话也不敢说，就这般一路跟进到卡特男爵的书房——
“砰——咚！”卡特男爵撞开｜房门，大步走向书桌，一路走一边脱，把身上的衣服一件接一件地撕巴开，从薄风衣到外衣到领结到小马甲再到衬衣……管家则跟在他身后，脱一件，接一件，脱
