骑士的奖赏-第33章
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他不耐地挥了挥手，表示不接受这种说法。
“事实上，”她道，突然想起了亚力说过的话。“两位国王的亲戚关系远比我们和强恩国王的亲近多了。”
“你的母亲被英国人击败、俘虏，最后嫁给了一位英国贵族，但终其一生，她始终忠于梵家皇室。夫人，你是她的女儿，你要亵渎她的回忆吗？”
黛妮顿了一下。“神父，你要我背叛我在上帝面前许下婚誓的丈夫？”
他叹了口气。“我绝无此意，夫人。但如果你能够在英国有所图谋时，及时警告法王－－像是他们即将发动大规模的攻击，或强恩国王有生命危险时－－你并不会背叛你的丈夫。我们无法掌控战争的结果，总会有胜利及失败的一方，但如果强恩国王及时能够获得警告，他至少可以保住性命及自由，或许也能救了全法国。”
“你究竟想要我怎么做？”
“在国王有性命之危时警告他。我相信你知道如何联络我方。”
“我知道的并不多，神父。我在艾文，而军队在别的地方打仗。”
“如果即将爆发大规模的战役，你的丈夫一定会派遣信使通知，要艾文小心防范。”
她垂下头，衷心希望自己不必陷入这种两难的困境里。但她对临死的母亲许下了神圣的誓言……
“如果强恩国王遭到性命的威胁……”她注视著神父。“你了解我的处境之艰难，神父，但我发誓如果我得知英国对陛下的图谋，我会尽全力警告强恩国王。但只有一次－－就这么一次。”
“一次就够了。”梵神父满意地站起来。“这是你在上帝前许下的誓言，孩子，你必须善用你所知道的来保护我们真正的国王。上帝祝福你－－你将会和你的母亲同列圣徒之位，夫人。”
黛妮跟著站起来，祈祷自己不会位列圣徒。如果她的丈夫或艾德华得知了她的背叛，他们不会饶过她的。
美娜端著鲜嫩的小牛肉及刚烤好的面包回到房间。神父谢了她，祝祷了食物后，开始享用晚餐。他在席间畅谈经书、音乐及天文学，令黛妮印象深刻。黛妮邀请他留下过夜，但神父婉拒了。
神父离开后，美娜一直怀疑地盯著他的背影。“他太过英俊得不像神父。”她咕哝道。
“美娜，神父一职和英俊与否无关。你知道许多贵族的幼子都会当上神父。”
美娜嗤之。“我不认为他是个真正的神父。”
“噢，美娜！”
“他看著你的眼神……很怪异。”
“他是个神父，美娜，”黛妮斩钉截铁地道。“你太过可笑了。”
美娜耸耸肩，知道她女主人的语气意味著这个话题就此结束，但她总觉得有什么地方不对劲。她没有听到这位英俊的神父和黛妮私下说的话，但她就是感到不安。
当晚，美娜见到德利时，告诉了他这位奇怪神父的一切。尽忠职守的德利立刻修书，派人跟踪神父，并通知亚力此事－÷自然地，也包括了蓝格瑞子爵来访的详细经过。
13
村子在著火，死伤处处，亚力命令他的手下停止追击叛军的余孽，尽全力抢救村人。幸存的村人伏倒在亚力面前，感谢英军逐退贼人的义举，斥责叛军惨无人道的劫掠、烧杀。一名颇具姿色的农家女险些遭到轮暴，幸好亚力及时赶到救了她。何莉莎立刻爱上了这位高大、威武的领主，决意以身相许，终生服侍他。
浑然不觉这名农家女的决心，亚力环顾著劫后的村子，心中恻然。尽管他早已见多了战争的残酷面，他依旧在心里痛斥叛军的残暴。真正的骑士应该要尽责保护人民，而不是将武力施加于没有防卫的平民百姓－－无论他们是英国或法国人！
亚力眉头微蹙，惊讶乔治爵士正朝他疾驰而来，背后载著留守在艾文的年轻士兵施迈克。他们驰近后，他发现迈克浑身浴血。亚力的心恐惧地狂跳。艾文出事了？强恩国王派兵攻下了它？
不可能！艾文坚固的双道城墙足以抵挡任何攻击。除非城内出了叛徒，它绝不可能陷落！
亚力大步迎上他们。“出了什么事？”他道，协助扶迈克下马。“你伤得多严重，迈克？来人，过来帮忙！”他转身吼道。
迈克痛得畏缩了一下。“伤并不致命，只是血流得很多！”
“艾文－－”
“艾文很好－－我是来送信的。”
莉莎自告奋勇地帮忙。她端来干净的水，提议士兵将受伤的迈克抬到无人的小屋里，细心地为迈克除去染血的衣物，上药、包扎。亚力谢过她后，要求所有的人离开，留下他和迈克独处。
“告诉我一切。”亚力单刀直入地道。
迈克说出了一切，始于蓝格瑞子爵来访、法王致赠礼物，及黛妮再三强调她的立场和她的丈夫一致。
“后来呢……”亚力问，很高兴黛妮坚守了对他的誓言。
“后来那神父出现了。”
“神父？”
“他自称是梵保罗。女子爵同意和他私下会面。他很快就离开了，但夫人的侍女美娜感觉不对劲，并告知了德利。德利命令我跟踪他。我跟踪他到森林深处的小屋，发现他和其他人在那里会面。我无法靠近得听清楚他们所有的谈话，但他们显然是要渗透到卡森各地，探知艾德华的军力及强弱。后来我被发现了，并遭到围攻。我奋勇反击，爵爷，但却寡不敌众。我跌下马后装死……而后尽快策马逃离。幸运地，我不久后就遇上艾德华王子的军队，而我请求乔治爵士立刻带我来找你。”
亚力闭上眼睛，咬紧牙关。怒火烧着他的四肢百骸，烧得他的心沉痛不已。黛妮发誓要为他守住艾文，然而她却和强恩国王的间谍秘密会面。
他回想起她在墓穴里的恐惧、脆弱，她的眼神，以及那些清醒无眠地渴望她的夜晚……他是个天大的傻瓜，才会纵容自己的心爱上了她！
亚力挺起肩膀。英、法两国即将开战，而他不能将她留在艾文。
“你能够再找到这间小屋吗？”他问迈克。
“是的，爵爷。”
“那么等你的伤势较好后－－”
“我的伤并没有问题，随时可以出发，爵爷。”
“我们白天休息，夜晚再出发。”
“我们要逮捕那名神父？”
“是的－－”亚力以致命的平静道。“以及接回我的妻子。”
次日夜晚，黛妮由睡梦中惊醒，听到她的房门被愤怒地撞开。她跃下床，不明白究竟发生了什么事，艾文城被攻击了吗？是谁闯了进来？她四顾搜寻武器，看见强恩国王送给亚力的长剑就搁在床边时，大喜过望。她握住它，拔剑出鞘，蓄势以待。
一个高大、威胁的人影出现在门口。他双手插臀，背光而立，有若盛怒的宙斯，即将用闪电劈裂大地。
“亚力？”黛妮认出是他，松了口气。
“是的，正是亚力。”
他的语气令她心生警兆。她原本要放下长剑，却又把它握得更紧。
亚力大步走进房里，反手甩上房门。他迳自走向壁炉，用火叉将火拨旺。火焰映出他严厉、冷漠至极的面容，他缓缓转回向她。“你打算用那把剑对付我？”他轻柔地低语，大步走向她。
他的长剑别在腰间，上衣有一道长剑划过的痕迹，但溅在他身上的血显然是别人的，因为他看起来毫发无伤。
他停在大约十步外，打量著她的金眸冷漠、毫无感情。黛妮心中的不安更甚。“你打算放下长剑吗？”他问。
她终于找到了声音。“那要看情形而定。你打算告诉我你为什么像刽子手一样地闯进来？”
“或许你即将被处死。”
她的心跳漏了一拍。他不可能是认真的。
“那么我最好留著长剑，麦家族长，或许我可以打倒你。”
“丢下剑，吾爱－－在我决定将你揍得全身青紫之前。”
“的确，抛下我唯一的防卫，让你可以毫无阻拦地殴打我？”
“很好，那就让我打掉你的长剑，并比现在更愤怒吧！”
她震惊地看著他拔出长剑，惊惶、愤怒、恐惧地往后退。老天，这究竟是怎么回事？
她自卫地举起长剑，知道他的力量远胜过她，但别无选择。她格挡开他愤怒的第一击，跃到床上，奔过房间。他无情地进逼，尽管她一再化解攻击，她明白他只是玩著猫捉老鼠的游戏，一直逼到她无路可退……
她的背抵到了墙。他的长剑猛力挥下，她的剑脱手飞出，手腕骨仿佛要断裂。亚力的尖抵住了她的喉咙。她注视着他，纳闷他是否疯了。
但他并没有失控。他冷漠地收剑回鞘，拉著她回到炉火前。“收拾行李。”他简洁地道。
她的心仍扑扑狂跳。“收拾行李？就这样，你像个复仇天使般闯进来，下命令，威胁－－”
“再拖延下去，我要做的下只是威胁！现在就收拾，几件衣服就够了，我不想载太多行李！”
她愤怒地猛摇头。“我们要去哪里？我究竟做了什么，换来你如此无情的对待？”
“你做了什么？”他的眉毛挑得高高的。
“是的，那正是我所问的！你的头盔被敲了太多次，整个人变傻了？”
她看见他的额头青筋跳动。黛妮恐惧地紧咬著下唇。
但他开口时的语气却轻柔无比。“那正是你所想的，吾爱？我变傻了？”
“老天！我根本不知道你在说什么！”她喊道。
“看来我必须复习一下你的记忆。首先是来自强恩国王的信使。”
“你要我将他拒在城外？他也带来了给你的礼物。”
“一把让你用来对付我的长剑？你很清楚所谓的拜访及送礼只是表面工夫……蓝格瑞子爵旨在观察艾文的军力及防卫。而后是那名神父……”
“现在我连神父都必须拒门不纳了？”
他朝她逼近一步。“当所谓的神父只是披著圣袍的间谍时，你的确不应该私下接见他，夫人。 ”
她的呼吸一窒，复又摇头。“但我不知道－－”
“你知道�
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