再生缘之侠隐-第168章
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明堂服了两剂药，病已渐轻，只在弄箫亭调养，不问外事，心里只反复思索脱身之法。屈指计算，十天假期正好把少华迎亲吉日躲过，只盼他能依我言语，乖乖娶亲，去了众人猜疑，便可悄悄给娘通个信儿，再把实话告知义父求他助我。然后托辞告假，只要一离京师，便和义父分路，带映雪潜回昆明老宅。义父打着我旗号回江陵，把我事先备好的因病乞休奏折和病故遗折依次上报，从此世上没了郦明堂，我便可改回女装。芝田若能讨差到江陵吊祭，便由义父告知实信，便可偿他双美同归这个心愿；他若撂开手，不来吊祭，那就是他自己放弃，须怪我不得。主意打定，心绪倒是宁定下来了。
这天，王府来人接郦相爷复诊，素华照明堂言语打发出去了。未刻时分，武宪王亲自来了，门官不敢怠慢，一面请国丈中堂暂坐，一面飞报进来。
明堂大是烦恼：“刚刚回复了他的家人，如今倒自家来了。他儿子的病要紧，我的命就不值钱，病了也不得安闲么？”
素华慌忙叫人传话谢罪：“相爷病体沉重，不能见客。致意老千岁，容待痊愈之后，再登门谢罪罢。”
不多时荣发进来，在窗下回禀道：“皇甫老千岁说，他此来一是问候相爷，二是他家小千岁服了相爷的药，病已见轻，不敢另换医生，求相爷酌量，替他改个药方。”
素华命小鸾出来把原方接了进去，亲自磨墨捧砚到床前赔笑道：“老爷，你就劳神替他改改罢。”
明堂拿起原方看了看，拉过一张纸叫金羽、翠翎把纸绷起，抓起笔来就这么半卧着一阵狂草，另写了药方。
素华看着那墨汁淋漓的草字，不由皱眉道：“老爷，你写得这么潦草，别人认得出么？”
明堂道：“你放心，配药的人都懂方剂，惯识草字，药不死你那门生的。”把笔一掷，躺下去了。
素华只得把药方折叠好和原方一起，叫荣发送出去。皇甫敬得了药方，回去说与儿子。少华少不得又增加了满腔牵挂，这且不表。
却说昭阳院中，长华送走母亲，便在宫中守候御驾。谁知成宗因明堂告假，许多奏折要亲自批阅，坐在御书房忙公务，连宫也不曾进。偶然唤人，不见权昌等答应，却是昭阳院小寇子几个伺候。问起来是皇后调了那四人问话去了。
成宗诧异：“她要问什么话，把四个都调了去？”猛想起宫门监曾报尹太妃进宫探望娘娘，暗忖：“是了，必是太妃把孟夫人金殿认女的事告诉了她，引动皇后疑心，才把权昌等四个调去拷问。好在朕和郦保和清清白白，并无越礼之事，倒也不怕她查考。只是妇人家妒心重，郦明堂又是她嫡亲弟媳，她肯善罢么？那将军性儿发作起来，雷霆火爆的，闹得阖宫皆知，岂不伤朕体面。不如只退事忙不进宫，不和她相见，挨到国舅娶了假小姐，再去昭阳院贺喜，她也就无可奈何了。”想定，果然一连三天不进后宫。
可怜长华耐着性子，苦盼了三天，皇帝影儿不见。急得她怒火冲天，旧怨新恨涌上心头。情知是自己调审权昌等奴才，他理屈心虚，故意避我。从进宫以来，这一连三天不照面是从未有过的。换在平日，我才不稀罕他来不来呢，只少华吉期还剩下四天了，他若再躲上几天，芝田还有命么！说不得且打发人请驾去，一转念：“他既存心躲我，请驾也是白请，他必会推故不来，我也犯不着输这口气去求他。明天我自家下道懿旨，召郦保和进宫，脱靴验看，男女立辨，何等干脆。”
正自思量，宫女苗瑞英、周若兰，一个捧镜，一个端水，跪在娘娘面前请卸晚装。长华一抬头，见室中灯烛辉煌，铜壶刻度已指在戌亥之间。伸手卸钗，向镜中瞧去，镜里现出一个满面倦容，疲乏不堪的年轻皇后。猛省：“啊呀，不好！我年纪轻轻，郦保和少年英俊，不奉君命，擅召大臣入宫已是干犯禁例。验出是女，也当待罪；若果是男子，岂不会招来污言秽语，那时皇上震怒，本宫必受责处。这事如何做得！”心下烦恼已极。
两名宫女正弯腰替她解纽扣，急切之间，解不下来。她一焦躁，双手抓住衣襟两下一分，噼里啪啦，纽绊断裂，珠扣撒了一地。
苗、周两个吓得一交坐倒，泼了一身一地的水。幸好镜子抱得紧，不曾摔碎。
长华抛开破袍，躺到榻上，呆呆望着帐顶出神。
众宫女醒过神来，忙拉起苗瑞英、周若兰，忙手忙足抹水渍、拾珠扣，收拾屋子。周若兰一身是水，悄悄退出更衣去了，苗瑞英放下镜子，拿把绢扇过来给娘娘扇凉，一面轻声劝道：“娘娘别着急生气了，明天奴婢就去请驾好么？”
长华怒道：“别去请他，我才犯不着低声下气的求告他哩。”
苗瑞英赔笑道：“不请驾也无妨。明天不是初十么？皇上逢十逢五都要去万寿宫请安的，各宫贵妃、夫人们也要去的。奴婢抢先一步去告诉温娘娘‘皇后欠安’，温娘娘是聪明人，必然会奏与皇爷知道。皇爷怕不要急急忙忙赶来昭阳院么。”
说起万寿宫，长华立刻有了主意，赞道：“好丫头，亏你提点我，也不枉我素日疼你。明天也不用找温玉蝉传话，我自己到万寿宫走一趟罢。”
苗瑞英吓了一跳：“啊呀，娘娘！这是去不得的。你身子沉重，皇爷早就不许你离开昭阳院，你若去了万寿宫，有甚闪失，奴婢吃罪不起！”
长华笑道：“小鬼头儿，瞧你吓的。这是我自家主意，和你什么相干？你害怕什么？”
苗瑞英不敢再说，见娘娘翻身向里，已是沉沉睡去。
次日天方黎明，长华便起身梳洗，急急忙忙用过早点，换上大妆，吩咐排辇摆驾，往万寿宫去。她是存心抢在成宗之前，先向太后告他一状。
第三十二回 昭阳院 痴候御驾 万寿宫 愤诉慈帏（5）
众宫女、太监面面相觑，不敢奉诏。两个昭容跪告道：“娘娘，你龙胎沉重，不可出宫，以防动了胎气。有什么话要禀告太后的，就由昭容代禀罢。”
长华怒道；“我的话多着呢，谁有这本事代禀得了？”
阖院宫人全都急了，一齐跪下阻驾，不住叩头叫道：“娘娘保重，娘娘保重！”
长华大怒，眉竖颊红，厉声道：“本宫乃昭阳之主，须不是被你们这群奴才看管的囚犯！国舅爷快死啦，你们知道不知道？谁敢再来阻拦，休怪本宫剑下无情！”再不理会众人，往外便走。见大门上拴加锁，尚未开启，心里发躁，哪还等得慢悠悠取钥匙开门。伸右手抓住铜锁一扭，左手在门杠上一拍，几声脆响，门锁扭断，门杠断作三截。
大太监董祥尖叫：“娘娘且慢，凤辇来也。”众太监七手八足，推开两扇沉重的宫门，请娘娘上辇出宫。
一行人簇拥凤辇径往万寿宫来。才到宫门，长华不待通报，跳下辇往里便闯。太后才在梳头，刚听得一声“皇后到了”，一个请字还没出口，皇甫后已跪倒身前，拜叩圣安了。太后忙叫免参，命左右宫女快扶娘娘起来，又埋怨道：“你身子这般沉重，眼看就要临盆，还这么跑来跑去，也不怕劳累着伤了胎气！快坐下罢，别拘礼了。”
长华忍不住满心委屈，流泪道：“媳妇只因怀孕，圣母面前，久疏问候今日实是事出无奈，违敕出宫，参谒圣母。求圣母宏慈垂悯，救媳妇满门性命！”
太后大惊：“皇媳妇何出此言？难道皇儿竟无故为难国丈、国舅不成！你先住了啼哭，有什么事细说与本后知道。待我酌量情节轻重，替你作主便是。”叫宫女绞热手巾皇后揩脸，送茶她喝。自己忙忙梳好头，宫人摆上早点，太后招呼长华共用。听说已吃过了，便笑道：“好罢，你快说，我边吃边听，咱们两不耽误。”
长华揩干眼泪，把从太妃处听来的和审问内侍所得一股脑儿说了出来，道：“如今少华急出一场大病，又不敢抗旨，口口声声只求速死！他是独子，真要死了，爹娘还有命么？却不是一门灭绝！万般无奈，娘才进宫求媳妇向皇上乞恩宽限，再设法揭破那假小姐的伪装，收回赐婚旨，才救得少华和满门性命。”说着眼中又流下泪来。
太后大讶道：“原来又有这许多新闻，本后竟也毫不知情！”皱起眉头：“你要我怎样帮你呢？不论宽限，或收回旨意，都要官家作主哪。”
长华哭了出来：“圣母不知，皇上对媳妇已经绝情绝义啦！自从调审了他身边小太监，他便避不和我照面，这几天率性连内宫都不进了，只窝在御书房里。媳妇苦候了许多时，望眼欲穿，不得见面。眼看婚期逼近，无可奈何，才来哀恳圣母，只有你老人家才能召皇上进宫，吩咐他展期宽限呀。”站起来，又要跪拜下去。
太后慌忙拉住她，怜惜道：“看你这粗身子，尽拜来拜去折腾，不怕累着么？你放心，本后这便着人召皇儿去。今天逢十，原该到万寿宫来的。此时还未到，必是有事耽搁住了。”
才说到这里，外间报道：“各宫妃嫔，夫人问安参叩。”
太后摆手道：“免参，叫她们各自回去罢。”吩咐人来撤去残肴，自携着长华坐到窗口趁风凉，一面叫太监凌瑞去召成宗，一面思索着道：“求宽限不难，难的是那冒名女子伶牙俐齿，在孟夫人面前都敢狡辩混赖，如今又有圣旨在手，岂是容易对付的？她一口咬定是孟小姐，咱们无凭无证，能奈她何？”
长华道：“这也不难对付，只要真小姐出来，那假的自然不攻自破。”
太后摇头：“这事既牵涉到当朝一品保和丞相，皇帝又起私心搅了进来，岂是简单容易解决得了的。就明知郦丞相便是孟小姐，咱们也碍难出口去冒犯他台阁重臣哪！他背后还有皇儿在撑腰，也是碰不得惹不起的呀！”
长华道：“圣母圣明，媳妇原知不易，才
