青花传说-第2章
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「还、还有呢？」
「……眼睛……大大的。」
米娜一手按着额头，叹了口气。
「总、总而言之，凡。我觉得这也不是什么坏事呀，跟我家侄女在一起的话，能加入圣都的公会，也可以找到可以发挥你手艺的工作。逐风而居的生活很辛苦吧？」
最后那句话，是朝着苏说的。米娜过去也曾是一名逐风者。
希望能自由自在地过生活，谁都曾有过这样的黄金岁月。
生长在这个城镇上的人们，每到一定的年纪就会像得麻疹似地，都向往着过逐风者的生活。但是，只知晓城镇中夜晚的人们，是不会知道闇夜真正的可怕之处。在荒郊野外，因来自野兽的气息而怀抱着恐惧度夜，才会蓦然惊觉到，城镇中的夜晚，带着属于人群的温度。
「苏完全不觉得辛苦唷。」
对逐风生活没有丝毫的不安与疲惫，她小小的笑脸抬头仰望着米娜。
「是因为跟最喜欢的哥哥在一起吗？」
「嗯！跟你说喔，到夏天的时候，苏就要去另一边，叫做自由都市的地方了。米娜阿姨有去过那里吗？」
洋溢着与名字相同的气息，自由都市位于大陆中央的位置，参杂自大陆各地聚集而来的人群所导入的文化和风俗习惯——可说是整个大陆的缩图。种族、民族、国家、宗教……正因融入了所有不同的价值观，才能成为不偏袒任何一方、无所束缚的独立都市。在这样一个地方，成熟的艺术与文化日渐培育，长年成为大陆各国的精神指标。
「哎呀？我没跟你们说过吗？我是在自由都市出生的，那儿真是个好地方。一定有医生能把苏的脚治好的，再怎么说，那可是拥有最高深的知识和技术的都市呢。」
米娜已微微察觉到苏总是坐在木箱上的理由，以及他们即将前往「另一边」的原因。苏的双腿，似乎只有在自由都市才能够治愈。
「你们出发时可要告诉我一声呀，我会祝你们一帆风顺的。」
悄声来到此地，却又静静踏上旅途的逐风者。虽生活于这座城镇，却仍旧拥有逐风者之心的米娜，把挽留这对兄妹的不舍话语又吞了回去。
再度空闲下来的苏，将咬到小得不能再小的李子丢进嘴巴里，灵巧地用一根前端弯曲的手杖，将包包拉近身旁。细心地在围裙上擦干被果汁沾湿的双手，再将她的宝物——望远镜取了出来。
黄铜制的望远镜闪耀着沉静的光芒，那是哥哥为了不让整日待在木箱上的苏觉得无聊，特地做给她的。
（——嗯？）
口中翻弄着李子的果核、边四处远望的苏，在往西边延伸而去的街道上，发现闪耀着亮眼光芒的物体。她将望远镜拉近。
（啊！）
散发出耀眼光芒的，原来是一名乘在马背上的女性的头发。随风摇曳的金发，与飘扬于西方天空的光之薄纱一样美丽。
「哥、哥——哇？」
看到这前所未见的光景，苏在试图叫唤哥哥时，差点把嘴里的果核给吞了下去。
「怎么啦？」
「天、天空的『化身』……」
苏噗地一声把果核吐了出来，铁锤声并为之止息。
「……『化身』？你说像『火焰化身物语』的那种『化身』？」
「嗯，对呀。」
兄妹俩的双亲也是锻冶工匠。正确来说不只是他们的双亲，从以前到现在，一直以锻冶为职的代代血脉，由凡与苏继承了下来。
对锻冶工匠来说，火是神圣的存在，也是创造的象征。但是，若使用不当，彻底将街道与生命燃烧殆尽的火焰，也代表了破坏的象征。父亲除了将代代传承的知识与技术教导给两人，也数度教诲火所持有的双面性。以幼小的苏所能理解的说故事方式……
由于哥哥并没有打算出帐蓬来看，苏哼地一声鼓起了脸颊。
「人家才没有说谎，是真的啦，像刚才的天空那样，看起来闪闪发亮的人。」
那个女性毫不逊色于遍染金色的美丽天空。不只是那头光采夺目的秀发，全身还不停地散发着光芒。
「啊啊？」
在圆圆的视野当中，那名疑似天空化身的女性打了个呵欠，手不掩口地大大张开嘴的模样，丝毫不像神灵应有的气息。静下心来仔细观看，包裹着女性的光芒，不过是她身着的铠甲反射出的夕阳余晖。
「什么嘛，真无聊……」
「别失望了啦，天空的化身，迟早有一天会见到的。」
「嗯，对呀。不过，她的眼睛好漂亮喔。用那么蓝的眼睛看天空，会不会看起来更蓝呢……」
比起苏所认识的天空、漂渡而来的湖水都还要深的蓝色双眸，宛如苍玉。
「苏的琥珀色眼睛，也跟妈妈的一样漂亮呀。
嘿嘿，跟你说喔，苏长大以后，就会变成像妈妈那样的美女。
是啊……苏也一定会变成大美女的，不过，妈妈可不是普通的美女喔，所以可没那么简单的。」
「……是这样吗？妈妈是怎么样的美女？」
七年，苏与双亲共度的岁月就只有七年。在哥哥的记忆中，残留着自己所不知道、所想不起来的双亲的身影。在哥哥告诉她这些事的时候，总能稍稍缓和心中的寂寥之情。
「这个嘛……总而言之，她比任何人都还温柔。」
「嗯！妈妈是个温柔的美女。」
紧紧抱住她的双臂，虽然有时令人感到透不过气，但那柔软的胸脯所传出的温暖，与散发出的微微香气，都是她最喜欢的。
「不只是这样喔。妈妈是个聪明到会爱上爸爸的女性。」
「……哥哥，『聪明』是什么？」
「嗯……就是能清楚分辨好的事情，跟不好的事情。」
「这样我也可以，苏已经够聪明了呢。」
「是吗，苏已经很聪明了呀——这样应该不会一直偷偷摸摸盯着人家看，做出没礼貌的事吧？」
「呜呜，哥哥就爱欺负人！」
「你也不要太夸张嘛。」
「我知道啦——」
在以前路过的城镇中，苏曾偷偷地观察某位阿姨，结果被狠狠地骂了一顿。想到偶尔还会出现在梦里的阿姨，她禁不住打了个寒颤。
「咦？不见了？」
用力揉了揉眼睛，苏再度瞄向望远镜的另一端。
「哥哥！那个人果然是天空的化身啦，她不见了？」
「……你把现在闭着的那只眼睛睁开来看看。」
脸一红，将眼睛移开望远镜的苏倒抽了一口气。
（她、她在看这边……）
在木箱上逃也不是、躲也不是的苏，只能低下头去，心里暗自祈祷那名女性能够路过此地。
「听好啦，苏。拥有金发碧眼的人，看起来本来就是会比一般人漂亮个两成，你可不能就这么被骗过去啰。」
虽然不觉得哥哥的声音能传到街道那端，苏的嘴角仍微微颤抖。她抬起头瞄了一眼，女性的双眸依然望向这边，并细细地眯了起来。
「喂，你有没有在听？想想那时候被你惹生气、穿着华丽到吓人的阿姨吧。不管是衣服和装饰品都很高级、美丽，但却完全不适合她对吧？所谓的美，其实就是协调……」
「嘘——哥、哥哥，嘘——……」
苏已经没有再度抬起头的勇气了，她将食指压在嘴前，如念咒文般地重覆着「嘘——、嘘—」。
「嗯？你想尿尿？忍耐一下啊，等焊接好马上带你去……你到底吃了几个李子啊？」
「笨蛋！哥哥你这个笨蛋——！」
头垂得更低的苏现在唯一能做的，只有拿围裙盖住自己整张脸了。
２
（好漂亮的红发……那就是如火焰燃烧般的红发呀……）
结束了巡察，相隔一个月后回到圣都的玛迪莱茵．韦德，对来自拘谨地坐在木箱上的女孩的视线感到十分在意。
虽然也想直接问问对方，但见那女孩惊慌失措地低下脸的害怕模样，实在太过有趣，就这么错过了问话的机会。
「看来还是别过去比较好呢……」
由于双眸的颜色，拥有「苍玉公主」别名的玛迪莱茵，想到要在人群之中策马回头，对周遭的人们来说也是种困扰，因此顺势继续往前行。
圣都的春季已过大半，增加了不少计划将前往「另一边」的人潮。
接续西方边境与大陆中央区域的三条主要干道，称为「北路」、「夏路」、「南路」。
从圣亚尔杰王国北部的山岳地带沿着山脊往东北方向，划过通往中央区域、大大圆弧形的「夏路」；只有在夏至时期的半个月内，能供老年人以及孩童穿越山脉。但即使如此，路途上仍伴随着各种不同的危险，想利用「夏路」前往目的地的人们，都希望有剑士或医生等有能力者同行，因而一同聚集于圣都。
玛迪莱茵对于迟迟无法推进的人潮，丝毫不感到着急，反而倾耳细听周遭的喧噪声。
基于治安上的理由，进入圣都时有几个相关规定，但王室与贵族则不在此限。只是，一般都经由贵族门进出，通常不会喜欢从拥挤的平民门进去。要说到例外，大概就只有韦德伯爵家的次女——玛迪莱茵了。
韦德家在王国贵族中，可算是名门中的名门，完全比照王室应有的待遇。即便如此，玛迪莱茵除了正式仪式以外，未曾自贵族门进出。
不像一名伯爵家的公主，个性豪爽奔放的玛迪莱菌，人人都满怀着敬爱之情唤她为「野丫头公主」。
「辛苦了，圣都的和平似乎仍旧不变。」
朝肃然起敬的西门卫兵说了句慰劳之词，玛迪莱茵越过了大门。
「接下来，要绕到哪儿去好呢……」
她对无视于主人的轻声低语、而直直朝宅邸方向前进的爱马失声苦笑。
「喂喂，不是那里啦，你还真像父亲大人那样一丝不苟呢。」
轻抚着像在抗议走错路般，正抬头望着她的爱马。「只喝一杯就好了」，她辩解般地说道，边将马儿引往小巷。
即使太阳西沉，圣都街道上人们的活力仍丝毫未减。这也正是国家和平的象征，人群之中不见男女老幼的明显差别，也表示这里没有性别歧视等不当差异。
这样的圣都之所以能够诞生，据说是由圣亚尔杰王国之初代国王席尔特，向共同经历建国甘苦的心腹——琴．韦德寻求「该以什么做为国法之根本」的意见为始。
——人民之中，有大半都是女性——
当时的西方边境，奴隶制度仍是理所当然之事，人口买卖也被视为是合法的。理所当然，女性也遭遇到不平等的待遇。�
