青花传说-第4章
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「师父呢？」
「他、他去参加集会了。大概中午会、会回来。」
「这样啊，那我就在这儿等他回来吧。」
「这怎么行！师父会生我气的。他说有小姐来访的时候，要端出店里最好的红茶招待……啊！……」
连多余的话都说出口了，西诺满脸通红地低下头。任谁都对西诺有着小狗般的印象，虽有一部分是因无亲无故的他被锻冶师父里多收留且扶养，西诺总是忠实地遵从着里多所说的话，虽然由于太过于遵守，也经常导致失败。
「别在意、别在意，跟你一样的红茶就可以了。我就喝这个吧。」
放在角落桌上的壶装红茶已经凉了，色泽也偏淡。
「我是来看跟师父订制的盾牌试作品……」
从西诺那儿接过试作品的玛迪莱茵，不由得脸色一沉。
「还真轻啊……我订做的盾应该比重装骑士团所用的还要坚固……这不是适合轻装机动骑士团（第四骑士团）用的吗？」
「这盾远比重装骑士团所用的盾还要来得坚固，不，应该说根本无从比较起。现阶段骑士团所选用的剑是无法伤害这个盾的，如果是师父特别为小姐锻造的剑还可能伤得了它，不过连续五回合都击中的话也会折断。」
如西诺所言，盾牌之上只留下了五道痕迹。
「真的还假的！明明这么轻耶？」
注视着散发出青银色光芒的盾牌，玛迪莱茵的双眸也显得闪闪发光。
「真是不可思议的光辉啊，你看，如海面般波光粼粼。」
「听说这是种叫做靛钢的金属。」
「这种钢材我连听都没听说过呢，是新发现的种类吗？」
「不，那是种合金……呃……这个……」
西诺难以启齿似地低下了头。
「怎么了？」
「……我被吩咐了不可以说……」
「可是，这是我的盾对吧？」
「是、是的。只是关于钢材的事情就……」
「哎，没关系啦。我会装做没听过这件事的。看看你，别这张脸哪，我有这么不值得信任吗？」
「不、不是的。」
看着西诺脸上的不安仍未消失，玛迪莱茵这才感到事情没有想像中那么简单。
「师父……从制作出那盾牌之后，一直很没有精神。总像在想些什么心事似的，就算我出了错他也不会大吼大叫了……师母虽然说不用管他……可是我还是很担心……」
「是在我巡察期间发生了什么事吧？说你能说的就好了，讲给我听听吧。」
西诺似乎也十分想找人商量，顺从地点了点头，开始描述事情的始末。
一个月前，正好是玛迪莱菌前往西方国境巡察的那天傍晚，一名逐风者青年前来造访身为锻冶公会会长的里多，这似乎就是这件事的开端。
逐风者在开始做生意之前，来当地的公会打声招呼是必然的，背着一名小女孩的锻冶工匠青年，也依照惯例来向锻冶公会的会长请安，表示「希望能暂时在圣都外从事锻冶的工作」。
对在此地土生土长的工匠而言，由于与逐风者之间的交流也大多有所利益，一般而言是不会拒绝的。
「在圣都，只要缴纳所得的两成就可以了。话说回来，你的专长是？」
里多对看起来像过着流民生活般的两兄妹感到同情，想替他安排工作才这么问。
「是锅釜等日用杂货的修理。这之外的工作，恕我无法承接。」
行了个礼，逐风者青年准备动身离开，里多却连忙挽留。
「不好意思，可以让我看看你的锻冶纹章吗？」
里多平常是不会特地确认纹章的。只要看到对方手上有火伤的痕迹，就能够马上判别是否为同业者。只是，正因如此，才会对这位执着于低收入工作的年轻锻冶匠，感到不太对劲。
「喂、喂……这是……」
逐风者青年所持有的锻冶纹章，隶属于以拥有大陆最顶尖知识与技术为豪之自由都市的锻冶公会。而且，还是最高位达人级的纹章。
在大陆全上不超过三十人的达人级锻冶工匠。在西方边境，更是只有两名。
极为稀少的达人级锻冶工匠。身为其中一人的里多，出声唤着刻在纹章里侧的名字。
「凡，方便告诉我吗？为什么挑赚不了什么钱的工作做？」
自由都市工匠公会的达人级资格保持者，不拘职种，在任何国家都是备受争取的人才。保障巨额的资金与特权，依情况不同甚至能受封爵位。他难以想像这样的人会选择从事最低阶的工作，而且还是出于自愿。
「爸爸跟妈妈也是这样呀。对不对，哥哥？」青年背后的红发女孩这么回答。
「这是我们的家训。」凡接口回答。
对于隔日起在西门外开起锻冶屋的兄妹，里多似乎无法置之不理，总找些理由前去拜访。得知凡的妹妹——苏的双脚不良于行之后，还带她到堪称王国中数一数二的魔法医师处看诊，里多的太太也准备了午餐，每天送去给两人。
「这盾牌，就是以凡先生所传授的钢制成。」
西诺的话就此告一段落。
「那对兄妹，是叫做凡跟苏没错吧？」
听完这段话的玛迪莱茵，比起盾牌，对那对逐风者兄妹的事更感兴趣。
「呵呵呵，谜般的逐风者，原来是达人级的工匠啊——这可真有意思。」
「那是什么？谜般的逐风者……」
「因为他不是躲着不露面吗？听说极少在众人面前出现……传闻炒得可凶呢。」
这次轮到玛迪莱茵将昨夜在《小猫摇篮亭》所听到的话，简短地叙述一番。
「那实在太夸张了，凡先生的确很少出帐篷，但那是为了保持火炉的热度啊。」
与设置在工作室的置地型大型火炉不同，由于逐风者工匠所使用的，是便于携带的小型简易火炉，在温度上的控管是很辛苦的，西诺极力解释。
「真的啦，昨天我们才一起去卡布爷的餐厅吃晚餐呢。」
玛迪莱茵昨晚看到的兄妹，看来就是传说中的锻冶屋兄妹没错。
「凡先生一点也不奇怪，奇怪的是师父啦。之前再怎么说他都会让我帮忙，可是现在——……」
西诺留意到站在门口的人影，硬是把话给吞了回去。
从集会回来店里的里多，一开口就是「你是说谁奇怪啦？」凛然喝道。
「真是，闲扯淡之前也给小姐端杯茶来吧……」
「咦，已经承蒙款待了呢。」
面对里多严峻的目光，玛迪莱茵的声音无从掩饰。
「这种时候，小姐的口气每——次就会变得温文有礼。」
玛迪莱茵小的时候，一直觉得体型笨重又蓄着满脸胡子的里多是个矮人。而矮人正是看穿谎言的天才。
西诺连忙跑出工作室冲泡最美味的好茶，里多这才深深叹了口气。
「西诺跟小姐说到那儿啦？」
「基、基本上也几乎全说了。呐、师父，可以介绍凡给我认识吗？」
迟迟不发一语，师父的回应令她大感意外。
「可以请你忘掉……有关凡的事吗？」
「叫我忘掉，怎么回事？这不太像师父你会说的话。」
从孩提时候，玛迪莱茵就把这工作室当作自己的游乐场。里多师父曾因为她太过调皮而狠狠骂了她一顿，也充当过她离家出走时的共犯。即使是现在，当玛迪莱茵犯错时，也会毫不客气地训她一顿的里多，应是能推心置腹说出真心话的好伙伴。
「我也不想拒绝师父的请托，不过他已经是个话题人物了啊。就算没有从西诺那儿得知消息，我也打算见上他一面的。」
「是吗，话题人物……」
正因了解玛迪莱茵的个性，里多也屈服了，答应为凡与玛迪莱茵互相介绍。
４
微微传来市场喧嚣声的大树下，锻冶师父的太太——玛莎，将手边带来的午餐俐落地分成两份。
「来，快吃吧。我有先留哥哥的份了，你放心。」
「嗯。」
苏率直地点点头，用鸡肉把小脸塞得鼓鼓的。
「不过，该说你哥哥是清心寡欲呢，还是不会做生意……明明有着我家那口子都能够认同的好技术，还真是浪费呀——」
帮苏拭去嘴角沾上的肉汁，玛莎大大地叹了口气。
「收费已经不是普通便宜了，还能以帮忙捡柴、汲水来抵销帐款，这样可不是根本没赚头了嘛……」
苏听不太懂她话里的意思，只顾大口嚼着鸡肉。
「是很了不起没错啦，贫穷的人这么多。自从凡来到这里以后，大家都很高兴，我也希望你们俩能一直待在这儿。」
「嗯！苏也很喜欢老板娘．你好温柔喔。」
望着笑容满面的苏，玛莎再度深深叹了口气。
有其兄必有其妹，凡为人十分可亲，而苏更是单纯率直。这样的两人还能顺利过着逐风而居的生活，与其说感佩，不如说实在令人哑然无言。
「怎么啦？」
苏显得坐立不安，突然紧紧抓住玛莎。感到讶异的玛莎望向周遭，只见丈夫与玛迪莱茵正朝这里走近。
「喂，怎么了？苏的模样有些奇怪呀？」
像要躲避因担心而跑过来的老师父似的，苏闪身躲到了玛莎的背后。
「因为你长得太恐怖了。」
「说什么乱七八糟的，你这臭老太婆！」
看起来像是想躲避锻冶屋夫妇的唇枪舌战，苏低下了头，却注意着站在一旁的女性。
（是、是昨天，看向这边的人……）
在口中散播开的甘甜鸡肉味已经不知道跑到哪儿去，要吞下食之无味的东西，还费了她一番工夫。
「怎么了呢……你这么害羞呀。」
玛迪莱茵蹲下身来，用手抚摸她柔软的红发。
「你昨天一——直看着我对不对？姐姐的名字叫做玛迪莱茵……你不记得了吗？」
咻地一声，倒抽了一口气，苏原本想说出是她弄错人了，但只能不停地直摇头。
「我看到你的时候，想着『啊啊——这就是像燃烧般的红发呀』，都看傻了呢。」
「真、真的？你不生苏的气吗？」
苏终于抬起脸来，虽然玛迪莱茵对她还以微笑，但她却迅速将视线转开。
「哈哈——你做了什么坏事吗？」
对玛莎这句话，苏几乎哽咽着抗议起来。
「才、才不是呢，苏说大姐姐是个美人呢，真的喔。可是，哥哥说只要有蓝色眼睛和金色头发，就算是丑女看起来也会变美女……叫人家别被骗了，苏才没有做坏事呢。」
在嘴角禁不住抽动、无言以对的玛迪莱茵身后，有个人正无奈地苦笑。
「哥哥应该还不至于说成
