凤舞仪光-第3章
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守满头七，沈赫身着玄服手捧长匣，于宫门外请见。昊帝即命人将其迎进北书房。
沈赫今日请见目的有二：其一，待其妻安芫请旨，奉还加封安旭为卫国公的恩旨。安氏一脉除正室所出一女安芫外，妾室房中尚有一名庶子，但资质平平，难以担承厚望。为不至于上负君恩，下负英灵；故请准交还一干恩赐荫封；安氏愿乞骸骨回归故里从此耕种为本。其二，沈赫请旨，请准随军出战驰援安远。
总管太监守忠受示意，上前欲扶沈赫起身，连扶两次未成。只得回头去看昊帝的意思；却见昊帝此时也是两眼红红噙着泪。
“守忠领他们下去。沈卿请起身。卿何以也学得迫人就范这一节了。难不成要朕先行还礼，卿才肯起身答话？”昊帝快速拭了泪，勉强做轻松的语气劝慰道。
守忠应命将沈赫手上长匣接过，领着殿内其余宫人系数退向外间。沈赫轻声谢罪，借下拜动作的空隙拭净泪水起身。
“延召，朕实在痛惜得紧。卿目下既要代为料理安老爱卿的后事，又有宅内事要照看····朕岂能于此时令你···去赴刀兵之险。有悖天理人情啊！”昊帝说着亲手启开长匣，匣中是安旭生前所用的长剑，原是安旭随身佩戴的短接护体兵刃。
凝神望过之后，昊帝不觉暗惊：长剑的灯笼穗色泽斑驳不齐，仔细看方知，竟是浸渍了深浅不一的血污。何需亲见，仅看这剑穗，已足够想象其主曾经挥舞长剑斩杀敌人的壮烈情怀；如今竟又以这般悲凉的形式，述说着一代勇将，在兑现了‘为国效死，马革裹尸’的誓言之后，含笑安息慨然而去的豪迈。
沈赫挽手施礼拜过“臣启圣上，岳父生前于最后通信中曾嘱咐：国难未竟，何以家为。老人家还曾与微臣相约，力求赶在外孙出世前，令边戍归复安定···万没料及，祖孙二人竟···”想到“亡故、夭折”这两个词，沈赫几乎压不住直冲头顶的悲愤。半晌，他再次躬身下拜“臣···恳请圣上恩准···！”
“也罢！”昊帝长叹一声，合起长匣封盖，抬手向一旁摘下龙泉剑，稳着步伐来到沈赫面前“沈赫听旨。”赫撩袍重新拜倒。“朕与你一万人马，另派邓绶任参军；择日起兵驰援安远。”
“臣沈赫领旨。···臣还有不情之请，恳请圣上准许，免去一干祭拜琐务。臣将领队即日起程”沈赫双手接过龙泉剑仰望着昊帝。
“卿之言甚和朕意。英琮贼子之行，足以令神鬼共愤。卿代天讨逆，顺应天理民心，何需再行繁文缛节的告祭。去罢。朕静等卿家凯旋佳音。”
纵然消减诸多琐务，待点齐军务战备诸多细项，回到府中也已是申牌时分。
沈赫捏着胀痛的额头，进到内院，见安氏夫人强撑着病体，正督促着侍女为丈夫准备行装。赫见了深觉不忍，赶前几步扶住欲行起身见礼的妻子。
“怎生这样不知爱惜？这些事交与下人料理就行，何必亲自费神。”沈赫任安氏牵着手，转身关照贴身侍从禾子，将兵刃马匹再行检看一遍。安氏由此也明白，丈夫出征的时刻只怕就在眼前了。
“延召且请上座，容妾身拜送。”安氏将沈赫请到正厅落座。略理了鬓发衣装，走到沈赫对面，竟是提了裙子双膝着地拜了下去。沈赫一惊，未料妻子竟施大礼，忙抢步上前去扶，被安氏摇头止住。
“妾身这一拜，不仅为自己，亦是为安氏全家，拜谢夫君为国讨逆为父报仇。芫无以为谢，唯一力担承下府中事，平君后顾之忧。盼夫君早日凯旋。此其一。其二为妾身之请。夫君此去远征，万勿以妾身为念。倘若遇有品貌中意可期执手之女，尽可收在身边。妾身出自将兵之家，深知行军在外归期难期。但凡身边人结缘成喜，不仅是沈氏之喜也是妾身之盼，条件许可尽可将其送回府···”
“阿姐，何出此言？”沈赫厉声喝道。
安氏知道沈赫骤然动怒，定是回想起当年求亲时的保证；禁不住黯然一笑。那年，青春年少泼辣练达的将门之女曾经笑讽：纨绔子弟朝秦暮楚三妻四妾，何以执手？英姿飒爽的少年郎闻言纵身而起，以腰中大红丝绦将二人的手缠在一处，随后牵着她，绕着一个梁柱又牵住安芫另只手，朗声笑道：“延召愿与阿姐抱柱立约，今生只守芫姐为妻，绝不相负···”言犹在耳，但当此非常之时，安氏明白，必须由她来打破当年的约定。
“延召待我情深意重，为姐铭感五内。然非如此，无以减轻妾身入堂七载无出的自责。望延召成全妾身心愿。不然，便请夫君给安芫一纸休书。延召，你我夫妻相守一场，想来妾身的心意，不需多言了”
沈赫与妻子对视半晌，终是轻轻点头。“罢。纳妾之事依阿姐之言顺其自然吧。然，休要再提休书。赫不会休妻的。阿姐尽可宽心，赫定然不负厚望及早克敌还朝。”
有侍婢进来送药，这样的时辰，意味着沈赫需起身前往城外军署报备。因安氏尚在小产修养之中不得外出，夫妻便在此短暂的服药时间内话别。
安氏服过药，拔下头上一股发钗放到沈赫手中。只说是来日，沈赫若能在外遇得心怡之女，便以此发钗为定。
沈赫对于妻子的言行感到哭笑不得。“阿姐竟比我还急。似这般看来，日后若我仅还回发钗，反是有负阿姐重托了”
此时的玩笑显然唤不起哪怕是强作的欢颜。安氏几乎咬穿手背才使得不曾失声哭出：“妾只想说…但教心似金钿坚，天上人间会相见；只盼这股钗将延召平安带回，若能另为沈氏门中添人进口，妾愿以身献佛。但若有何···上高水低，妾亦会以身相殉绝不独活。”
在去往营属的官道上，沈赫偶遇正快马回朝述职的万荣。看到沈赫马鞍上的兵刃……乾坤双戟，不肖多言，出于多年私交相知且同为行军之人的相通，万荣已明白，何者当讲，何者不能言。
“玉清快马赶回，原为述职之后便请战驰援；既已如此，玉清便在此相送，望延召珍重，可惜此时无酒与贤弟饯行”万荣欲言又止的向沈赫端揖一礼。
沈赫马上还礼。抬头看了天色，估计尚有些许时间，便含笑翻身下马，万荣也随之落鞍，与沈赫缓步走到道旁，拣了处不在旁人视线所在站下悄声叙话。
“兄台方才称快马赶回原为请战，所为何故？”
“为兄也不怕贤弟道我因私心误大义，吾家莹儿小妹于年初随新婚夫婿前往安远赴职。为兄家中情形，贤弟也知道，兄妹三人感情深厚。如今边戍告急，为兄岂能不挂念自家手足？”万荣如实答道。
沈赫抬手扶住万荣手臂，以示理解。他当然记得那个能歌善舞，灵动如花间炫舞的彩凤般的少女。那时万家小妹正是及笄之年。远望，皎如太阳升朝霞，迫察，烁若芙蕖出绿波。美得令人凝神屏息，难以丝毫轻慢。
“仁兄以诚相对，赫自当换之以诚。此去若有无碍公务之机，和自会遣私属家仆前往关照。”
相互长揖，互道珍重，两挚友匆忙道别。
令二人始料未及的是，匆忙中的相约承诺，竟结成一个漩涡，卷进无数家国恩怨。
数万胡人铁骑叩关——唯有亲见才能明白是怎样的概念。铁蹄旌旗、血雨腥风席卷而过后，地面上剩下的是满目死寂，足矣没过足踝的血流，灼痛皮肉耀乱双眼的火光，不绝于耳的哭号，食腐乌鸦的呱噪乱飞····尸横遍野这几个字，从纸上演变成真实情景，每一道笔划都滴着血。
长途行军人不卸甲马不离鞍，走至安远城外，亦是望夏时分。虽不至于渴饮刀头血，却已免不得倦卧马鞍桥。邓绶以咳嗽掩饰住呕吐的感觉，回头欲同沈赫说话，看到沈府家仆和子，满脸赔笑抱手一揖又指指身边，沈赫斜靠这树，已会周公多时。
·····“赫儿，你切记，历朝能臣强将及至功高盖主封无可封之时，结局都逃不过飞流直下三千尺的劫难之数。君臣相知是缘分，可遇不可求。如‘护国相王’若当做成例延续下去，不仅是为人君的巨大失败，亦是为人臣的巨大悲哀”眼前的身影尽管模糊，声音却分外清晰，是逝去数年的先师——云徵；而那番话字字句句不曾淡忘，是先师仙去之前亲口之言·····
恍惚间有人摇动，沈赫猛地睁开眼睛，邓绶目光灵动的笑望着：“延召怎样了，想是着了梦魇”说着拎过一方湿巾塞在沈赫手中“略定定神，邓某已着人向前面城中传信，想来很快有回信送回。借此喘息时刻，不知延召对其后有何计议？”
“琚遥兄莫玩笑”沈赫擦了脸，示意和子将马鞍装回马背，调整肚带送进踏蹬高低，他自己则用湿巾分辨了一下当下的风向。“待与叶沐泓前面会合，吾将整合全体骑军继续前行，兄台领剩余人马进城；另请遣快马速与踞守奉节城的武靖将军独孤坚取得联系，只需足下与独孤将军之间取得呼应之势，赫于其后的胜算便平添五分不止呢！”
邓绶闻言抚掌称妙。当下遣人传令，全军即可分作步军马军两队，由游击郎将罗崇主领步军，即可往安远全速前进，余下的由沈赫带领进行必要修整编队。
罗崇对此番安排显有不服，刚预提异议被邓绶斥住：“罗将军报国杀敌之心可嘉，然需知将军所领步军于随后踞守安远城，乃是此番驰援重中之重。尔等于安远稳居一日，那边的马军弟兄们的生机便多出几重。如今大敌当前，同仇敌忾方为正理，怎的如此浅视及至分斤拨两？再有此等动摇军心之举，邓某便请王命旗牌予以论罪！”
沈赫闻言朝邓绶抱拳一揖，以示附议。随后低声嘱咐了和子几句，将其打发走，转身对分在手下的军曹官吩咐：传令下去，令家中有老父母或身为家中独子者，出列！
