人与自然 系列丛书-第77章
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并把它们一一定了名。
这好像我们地球上的各个国家，不同的是天上的“国家”被称为星座。在地球上，虽然国家很多，可大面积的海洋和两极地区并不属于哪个国家，而天上所有星空都被所划分的88个星座“瓜分”干净了。
一个星座中有的几颗亮星，有的有十几颗甚至更多的亮星，如何区别它们呢？人们按照每个星座内星星的亮度，以希腊字母作为代号，如熊a、仙王座β等。当24个希腊字母用完一遍后，就用拉丁字母或数字表示，如天琴座17、天鹅座61等。许多著名亮星还有专门的名字，如天琴座a星又叫织女星。
什么是光年
我们日常测量距离的单位，小的可用毫米、厘米、米，大的可以用公里。
但把这些长度单位用到天文上，真可谓“海水用斗量”，太不合适了。例如离我们最近的天体——月亮距地球有300，000公里，太阳和我们相距150，000，000公里。但这比起地球与恒星间，或者恒星与恒星间的距离又太小太小了，所以天文学家又制造了一把“量天尺”——光年。
光是跑得最快的物质，它每秒能跑300，000公里，也就是说光从地球到月球只需1秒钟。从地球到太阳，每小时飞行1000公里的飞机要花17年多的时间，而光只需8分半钟便可到达。光年是光在一年时间内所走的距离，一光年等于9。46万亿公里！读者您别以为这个单位太大了，要知道除太阳外，离太阳最近的恒星，距我们4。22光年呢！遥远的天体距我们有几十万、上百万光年远呢！
人造卫星
人造卫星是现代高科技的重要标志之一。它是根据我们人类的要求制造的一个极其复杂的系统。卫星上有上百台仪器设备和错综复杂的电缆网，靠运载火箭发射进入太空，按一定轨道围绕地球旋转。根据人造卫星发射的目的和用途，可以把它们分成许多种，通讯卫星是其中的一种。世界上第一颗地球同步通讯卫星的名字叫“辛康…3号”，是在1964年8月19日上天的，它成功地转播了日本东京奥运会。通信卫星使人们足不出户便知天下事。每天，国际国内发生的任何重大事情，不论它是在千里、万里之外，你都可从每晚的新闻电视报道中获悉。
一台精彩的艺术演出，一场激动人心的音乐会，不论它来自哪个国家或哪个民族、哪个地域，你都可从卫星电视转播中得到充分的听觉和视觉上的艺术享受。
重大国际体育比赛、奥林匹克运动会，卫星的实况电视转播，会让你身临其境，有一种参与的感觉。当足球场上双方队员奋力奔跑、传球、抢球时，你的心跳会加剧起来，好像你也是一个参加者。
对于那些关心商业信息、股票交易行情的人们来说，通信卫星快速传播的信息，能帮助他们及时了解行情动态，有利于作出交易上的决断。
据估计，到2000年有150颗大型通信卫星挤入同步轨道，到那时，同步轨道上大有“星”满为患之忧。
天气预报和我们的日常生活息息相关，而现在的天气预报完全离不开气象卫星的帮忙。1960年4月1日，美国发射了世界上第一颗气象卫星“泰罗斯1号”，气象卫星也是一种人造地球卫星，它的主要任务是收集地球表面的气象资料。电视里“气象预报”节目中的云图就是它提供的。目前，全世界已建立了统一的气象卫星系统。它是由五颗地球同步气象卫星和两颗太阳同步气象卫星组成。有了这个系统，世界各地随时随地都能准确收到气象预报，这给人类的生产和生活带来了极大的方便。
1972年月23日第一颗地球资源卫星上天，它经过地球南北两极上空，每天绕地球14圈，轨道每天向西移动160千米，反复地对地球资料扫描摄像，20年来，一颗又一颗地球资源卫星已经发现了美国阿拉斯加的油田，巴基斯坦的铜矿，玻利维亚的锂矿，夏威夷近海的淡水源。现在已有20多个国家建设了地面站，直接接收从卫星发回的资料。人造卫星还有天文卫星、商业卫星、导航卫星等等。这些“星星”布满地球上空，为地球增添了无限光彩。
太空站
太空站像人造卫星一样，是由运载火箭送上太空，在距离地球大约500千米的低轨道上运转。太空站采用框架状结构，把许多太空舱像搭积木一样，结合在一起，可以越搭越大。它的风翼是太阳电池板，通过接收太阳能，转化成太空站工作所需的能源。
太空站有什么用？太空站的用处可大了，它是观测地球和观测天文的最佳场所。太空站上有暴露在空间的平台，平台上安放各种观测仪器，通过无线电遥控来观测地球大气和海水的对流状况，收集有关气象、板块运动、火山爆发的资料。由于在太空不受大气影响，可以直接观测遥远的星系、太阳系内各行星和太阳、月亮等，可以进行太空科学实验，目前开展的是材料实验和生命科学实验。在地球表面，两种材料混合成合金时，重力会使较重的材料下沉，较轻的材料上浮，因此，无法制成真正的均质合金，但在太空站上可以。因为，太空站是在几乎真空的太空中，不存在地球的引力，金属的重量都等于零，这样，就可以制成十分均匀的真正合金。太空站还可以当作宇宙开发的基地，回收燃料用完的人造卫星，修复偏离轨道的人造卫星。最后，太空站还可以成为人类前往月球、火星和星际旅行的中转站。
哈勃太空望远镜
人类有一双明亮的眼睛，可是眼睛看到的东西，最远也不过1千米。
1609年，伽利略发明了一架望远镜，可把物体放大1千倍，人们用它可以看到月亮上的陨石坑。从此，人类有了“千里眼”。
而从1990年4月24日开始，在距离地球约610千米的轨道上，有一架围绕地球旋转的太空望远镜。人们为了纪念美国天文学家爱德华·哈勃，把它命名为哈勃望远镜。它的观测距离可达150亿光年，是赫尔望远镜的7到10倍，观测范围比赫尔望远镜扩大350倍。如果把哈勃望远镜安装在美国华盛顿，远在350千米外纽约自由女神头上的一枚硬币，也能看得清清楚楚。
这才是真正的“目光远大”！？
哈勃望远镜是巨大的光学望远镜，样子像个圆筒，全长约13。3米、宽4。3米，总重量12。5吨。它由天线、主镜、副镜、护镜头的盖子、各种科学观测仪器和太阳能电池板等组成。
哈勃望远镜的“心脏”是两面镜子：主镜和副镜。主镜直径2。4米，副镜直径0。3米。铸造和打磨这两面镜子，前后用了五年的时间。这是为什么呢？由于“哈勃”环绕地球飞行，有时受到太阳的照射，会热得像发烧一样，有时绕到地球的背后，照不到太阳，会冷得直哆嗦，就像我们得了疟疾打摆子一样。在这种环境下，我们就得想法保护“哈勃”的心脏不受损害。科学家们使用了一种不受温度变化影响的玻璃做镜坯，镜坯中间镂空成蜂窝状，使得镜子90％是空气。在镜坯表面再镀百万分之六厘米厚的铝，镀了铝层的镜面能反射可见光，然后，在铝层外面再镀上一层厚百万分之二厘米的氟化镁。这样，“哈勃”的心脏才能保证正常跳动。
哈勃太空望远镜是怎样工作呢？星体发出的各种电磁波由望远镜的前端开口进入，由主镜反射到副镜，然后，再由副镜把电磁波通过两块主镜之间留出的空洞，投射到主镜后面的科学仪器上。这些科学仪器主要是各种用途的照相机。
哈勃太空望远镜在1990年4月24日，由美国“发现号”航天飞机携带升空。它在太空中的运行，主要由装在镜内的电脑和地面指挥中心控制。它的维修、检修主要由航天飞机负责。
预计哈勃望远镜能在太空中工作15年。在15年里，它会慢慢地从轨道上掉向地面。因此，每隔五年，必须派航天飞机到太空中把它拉回到原来的轨道上去。
宇宙空间中的星体，会释放出各种电磁波。但是，这些电磁波经过地球大气层时，大部分被吸收了，只有少量能抵达地面上的望远镜内。哈勃太空望远镜是运行在大气层外的太空里，它能观测到没有被大气层吸收或干扰的星体图像。它在升空约1个月后，传回了第一张照片。这张照片证明，用地面望远镜看到的一条拉长的光线，原来是两颗星。
月球之谜 月球从何而来
到目前为止，关于月球的起源，一直是科学家争论的热点。可100多年过去了，科学界的争论不但没有统一，反而分歧越来越大。1969年，“阿波罗”登月计划不但没有带回科学家们预期的答案，而是带回比登月以前多出不知多少倍的新疑问。关于月球的起源问题，目前一共提出三种假说：一、捕获说；二、同源说；三、地球分裂说。所谓的捕获说是指月球是地球引力从空中抓过来的。持这一假说的人们认为，月球原来是太阳系或宇宙中一颗自由自在的行星，当这颗冒失的行星闯到地球引力范围之内时，立即被地球不客气地把它强行留在轨道上，成了地球的卫星。但是，这一假说从天体力学的角度来讲，有许多致命的弱点，同时在统计学上也是站不住脚的。难怪不少天体物理学家和天体力学家认为：地球捕获月球作为卫星的可能极小，甚至完全“无此可能”。
地球有能力把月球“抓”过来吗？好像不太可能。月球的直径是地球的1/4，这么巨大的卫星在我们所知的宇宙中还是绝无仅有。太阳系最大的卫星除月球外是木星——木卫3号，但它的直径也只是木星的1/27。要想在宇宙中抓住这样大的卫星，地球显然有点力不从心。另一方面，月球虽然在地球轨道上，但它离地球又太远了，在现在月球这个位置，实际上地球对它的引力影响远远没有太阳对它的引力影响大，单从引力的角度说，月球被太阳吸引过去的�
